Les Denver Nuggets ont renversé tous les récits en remportant trois matchs consécutifs pour mener 3-2 contre les fougueux Minnesota Timberwolves. Leur redressement qui a sauvé la saison peut être principalement attribué au fait que Nikola Jokić est monté dans un autre plan d’existence du basket-ball après avoir résolu le défi défensif des Wolves. Mais Aaron Gordon a également joué un rôle important, et pas seulement sur le terrain.
Là où il a été excellent, pour être clair. Gordon, comme le reste de ses coéquipiers, a connu de grandes difficultés lors des deux premiers matchs de la série du deuxième tour ; l’ancien All-Star avait un plus-moins de -55 avant le match 3. Mais il a été excellent depuis, avec une moyenne de 19,3 points par match sur 69,7% de tirs depuis le sol. Plus important encore, il ne dîne pas avec tout le monde au Minnesota.
Après la victoire 112-97 de Denver dans le cinquième match mardi soir, Sam Amick a rapporté pour L’Athlétisme que les Nuggets ont une nouvelle superstition en séries éliminatoires : Gordon n’est pas autorisé à venir au dîner d’équipe dans leur steakhouse habituel à Minneapolis. Dans les vestiaires mardi, Gordon a demandé à DeAndre Jordan s’il était invité, et Jordan n’a pas hésité à refuser l’entrée à son coéquipier.
“DJ, vous allez tous à un dîner d’équipe ?” Gordon a demandé, selon Amick.
“Ouais, pas toi cependant”, a déclaré Jordan. « Nous nous reverrons au prochain tour (des séries éliminatoires). Désolé, mec. Nous vous apporterons cependant des plats à emporter.
Il s’avère que les Nuggets ont un steakhouse habituel où ils se rendent avant les matchs des Timberwolves. Après avoir perdu leurs deux premiers matchs à domicile et avec la défense de leur titre dans les cordes, l’équipe s’est rendue dans ce même steakhouse. Gordon, pour des raisons encore inconnues, a été le seul joueur à ne pas y parvenir.
Et c’est ainsi que la superstition prend tout son sens. Après que Gordon ait raté le dîner, les Nuggets ont remporté une énorme victoire dans le troisième match. Ensuite, Denver a récidivé lors du quatrième match grâce en grande partie à un départ parfait de 10 sur 10 sur le terrain pour Gordon, qui a terminé 11 sur 12.
L’ambiance est au plus haut après la troisième victoire consécutive des Nuggets, mais la superstition ne va pas changer. Cela pourrait entrer dans l’histoire de la franchise si Denver battait le Minnesota pour un match de plus. Ce ne sera pas facile, mais chaque athlète joue mieux lorsqu’il croit vraiment que le destin est de son côté.
Tant que Gordon ne se présente pas et ne demande pas un strip-tease à New York, les Nuggets sont dans une bonne position.
