La nouvelle station chinoise en Antarctique n’est peut-être pas uniquement destinée à la recherche

UNMercredi, la Chine a ouvert la cinquième station antarctique du pays, près de la mer de Ross. Le bâtiment pourra accueillir 30 personnes en hiver et 80 personnes en été. Les composants les plus importants ont été assemblés en Chine et transportés déjà assemblés vers l’Antarctique.

Il s’agit de la troisième station antarctique du pays utilisable toute l’année. Les deux autres stations habitées en permanence sont la station Great Wall, située sur l’île du Roi George, et la station Zhongshan, située sur la Terre Princesse Elizabeth de l’Antarctique oriental. Deux autres stations antarctiques chinoises ne sont utilisées que de façon saisonnière.

Selon le groupe de réflexion américain « Center for Strategic and International Studies » (CSIS), les travaux de construction ont commencé en 2018, mais ont été interrompus pendant une longue période, peut-être en raison de la pandémie du coronavirus. Le chef du Parti communiste chinois, le président Xi Jinping, a adressé ses félicitations pour l’achèvement de la station nommée Qinling, qui a marqué le 40e anniversaire des expéditions polaires chinoises. La nouvelle station représente une garantie pour les scientifiques chinois et internationaux que les secrets de la nature seront explorés, a déclaré M. Xi, qui préside également la Commission militaire centrale.

Selon les médias du parti, il a appelé à une meilleure recherche, protection et utilisation des régions polaires. Il y a dix ans, les dirigeants chinois ont décidé de faire du pays une « grande puissance polaire ».

La gare de Qinling est proche de la gare américaine McMurdo. Le CSIS avait déjà prévenu en avril 2023 que Pékin pourrait également utiliser le nouveau poste à des fins d’espionnage et, par exemple, intercepter des signaux de renseignement en provenance d’Australie. Le régime chinois poursuit généralement le concept de « fusion civilo-militaire » et examine également la recherche à des fins militaires. Selon le Traité sur l’Antarctique, le continent ne peut en réalité être utilisé qu’à des fins civiles.

La station contribuera à accroître les connaissances scientifiques sur l’Antarctique et à promouvoir la paix et le développement durable dans l’Antarctique, a déclaré mercredi un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.

La station doit son nom à une chaîne de montagnes du même nom située dans le centre de la Chine, ligne de partage des eaux entre le fleuve Jaune et le fleuve Yangtze. L’agence de presse chinoise Xinhua l’a décrit comme une bouée de sauvetage pour le peuple chinois.