SÃO PAULO, SP (UOL/FOLHAPRESS) – Nokia, dans le cadre d’un contrat avec la NASA, construira le premier réseau cellulaire sur la Lune. Le système de communication à large bande sans fil dans l’espace utilisera la technologie 4G/LTE. Mais pourquoi ne pas utiliser la 5G ?
L’explication est liée à la plus grande connaissance de la 4G et, par conséquent, à la fiabilité éprouvée. Cependant, Nokia affirme que l’objectif ultime sera de passer à la 5G.
Thierry Klein, président de Bell Labs Solutions Research chez Nokia Bell Labs, rappelle que le projet a démarré “il y a quelques années”, la technologie 5G étant plus récente. “La 4G, de notre point de vue, était définitivement le bon point de départ pour valider cette technologie”, a-t-il déclaré dans une interview à Fast Company.
Le projet Nokia a commencé avant même le contrat avec la NASA. En 2018, la société a signé un accord avec Vodafone Allemagne pour fournir un réseau lunaire pour une mission privée sur la Lune. Cependant, la société qui livrerait les rovers qui seraient utilisés sur le sol lunaire, PTScientists, a fini par faire faillite en 2019 et la mission n’a pas décollé.
En 2020, la NASA a attribué à Nokia un contrat de 14,1 millions de dollars pour développer un système LTE de test. Cela pourrait ouvrir la voie à un réseau lunaire qui sera utilisé par les astronautes qui vivront et travailleront sur la Lune et sur l’orbite du satellite, dans le cadre du projet Artemis de la NASA.
Jason Mitchell, directeur des technologies de communication et de navigation avancées de la NASA, a admis à Fast Company que le système Internet actuel, direct vers la Terre, basé sur l’espace, sert bien les missions lunaires actuelles. Cependant, ils ne rentreraient pas dans les plans plus ambitieux de la NASA visant à étendre la présence humaine là-bas puis sur Mars.
“Nous avons besoin d’une solution pour mettre à l’échelle et acheminer intelligemment les données là où elles doivent aller. En d’autres termes, toutes les données n’ont pas besoin de retourner sur Terre”, a déclaré Mitchell.
La structure initiale sera petite et s’intégrera dans un module compact et automatisé, appelé Nova-C, qui est développé par la startup spatiale Intuitive Machines.
Klein note que l’équipement réseau fixé sur le côté du Nova-C a la taille d’une boîte à pizza et comprend deux unités supplémentaires. Le logiciel utilisé dans le système recevra une protection supplémentaire pour résister aux interférences de rayonnement.
“Le point de départ est un produit commercial à petites cellules de Nokia”, explique Klein.
L’intention est de lancer l’IM-1 au premier trimestre 2023.
