La NASA trouve la clé pour trouver des planètes habitées avec l’aide de James Webb

Depuis longtemps, la science tente de trouver des exoplanètes habitables ou qu’ils peuvent même abriter un certain type de vie, et le NASA a fait un grand pas dans cette tâche. Malgré sa situation à des années-lumière de la Terre, la science a réussi se rapprocher suffisamment des exoplanètes pour déterminer leur habitabilité. C’est là que réside l’absence de dioxyde de carbone dans la composition atmosphérique de ces planètes, ce qui est devenu un indice crucial que les astronomes suivront pour identifier la présence d’eau liquide.

Il Télescope spatial James Webb (JWST) La NASA a déjà commencé la recherche de ces planètes. Comme indiqué Julien de Witprofesseur de sciences planétaires au Massachusetts Institute of Technology (MIT), “le Saint Graal de la science des exoplanètes est de trouver des mondes et de la vie habitables, mais “Toutes les caractéristiques évoquées jusqu’à présent étaient hors de portée des observatoires.”.

De Wit est co-directeur d’une étude publiée dans “Nature Astronomy”, en collaboration avec Amaury Triaudprofesseur d’exoplanétologie à l’École de physique et d’astronomie de l’Université de Birmingham ; Frieder Kleindu Woods Hole Oceanographic Institute (WHOI) ; Martin Turbet, de l’Ecole Polytechnique Française ; et Franck Selsisdu Laboratoire d’Astrophysique de Bordeaux.

L’absence de dioxyde de carbone, la clé

Jusqu’à présent, les astronomes ont identifié plus de 5 200 planètes au-delà de notre système solaire, calculant leur distance par rapport à l’étoile hôte et le temps qu’ils mettent pour terminer une orbite. Cependant, vérifier si une planète est réellement habitable, c’est-à-dire si elle possède de l’eau liquide à sa surface, constitue un défi.

La clé de cette nouvelle approche a été inspirée par l’observation de notre propre système solaire, où Vénus, la Terre et Mars partagent une région tempérée par rapport au soleil. Même ainsi, seule la Terre possède de l’eau liquide et possède beaucoup moins de dioxyde de carbone que les deux autres planètes. Cette différence a amené les scientifiques à supposer que L’absence de dioxyde de carbone pourrait indiquer la présence d’eau liquide dans les océans.

Ainsi, l’étude propose la détection d’un appauvrissement en dioxyde de carbone dans l’atmosphère d’une planète lointaine par rapport à ses voisines comme signe de l’existence d’océans liquides et, éventuellement, de vie à sa surface. De plus, il suggère de rechercher une autre caractéristique atmosphérique : le ozone. De faibles valeurs nulles d’ozone et de dioxyde de carbone seraient une indication forte d’un monde habitable et peut-être habité.

L’équipe est convaincue que James Webb peut mesurer le dioxyde de carbone et potentiellement l’ozone, dans des systèmes multiplanétaires proches, comme TRAPPIST-1, situé à 40 années-lumière de notre planète. Ce système, qui compte sept planètes et en compte trois dans la zone habitable, pourrait fournir des informations précieuses sur la recherche de planètes habitables, selon les scientifiques.