La NASA trouve enfin un moyen de produire de l’oxygène sur Mars

La NASA découvre comment produire de l’oxygène sur Mars

ZONATIMES.COM – La NASA trouve un moyen de produire de l’oxygène sur Mars, la NASA a réalisé avec succès la première expérience de production d’oxygène sur une autre planète, à savoir Mars, qui a même dépassé l’objectif initial fixé par l’agence spatiale américaine. Cette expérience a été réalisée à l’aide d’un appareil de type micro-ondes appelé MOXIE, qui signifie Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment. MOXIE est installé sur le rover Perseverance.

Cette expérience a débuté il y a plus de deux ans, quelques mois après l’atterrissage du rover Perseverance sur Mars. Depuis, MOXIE a réussi à produire 122 grammes d’oxygène, soit l’équivalent de la quantité d’oxygène qu’un petit chien inhale en 10 heures, selon la NASA. Cet appareil fonctionne en convertissant une partie du dioxyde de carbone abondant sur Mars en oxygène.

À des performances optimales, MOXIE est capable de produire deux fois la cible d’oxygène de la NASA, soit environ 12 grammes par heure avec une pureté d’oxygène supérieure à 98 % ou meilleure. Le 7 août, MOXIE a achevé sa 16e opération, répondant à toutes les exigences établies.

Trudy Kortes, directrice de la technologie à la NASA, a déclaré : « Nous avons mené des expériences fantastiques avec MOXIE. Nous avons vu comment cet appareil convertit avec succès le dioxyde de carbone en oxygène, ce qui constitue une étape importante dans les efforts de renouvellement des ressources sur Mars.

MOXIE : la clé des missions humaines sur Mars

L’expérience MOXIE revêt une grande importance dans la préparation d’une mission humaine sur Mars. L’un des principaux défis de la réalisation d’une mission humaine sur la planète rouge est de garantir que les astronautes disposent d’un apport suffisant en oxygène pour respirer et propulser la fusée de retour.

Actuellement, le carburant pour les fusées et l’oxygène pour respirer doivent être transportés de la Terre vers Mars, ce qui nécessite une logistique de mission compliquée et coûteuse. MOXIE étant capable de produire de l’oxygène sur Mars, cela réduira la dépendance à l’égard des approvisionnements en provenance de la Terre et rendra les missions humaines sur Mars plus réalisables techniquement et économiquement.

Processus MOXIE dans la production d’oxygène

MOXIE fonctionne en utilisant une électrolyse à l’état solide de haut niveau. Cet appareil utilise la chaleur générée lors du fonctionnement du rover pour chauffer le dioxyde de carbone sur Mars. Le dioxyde de carbone se divisera en oxygène et monoxyde de carbone. Ensuite, l’oxygène produit sera collecté et utilisé à diverses fins, notamment pour la respiration des astronautes.

Leçons importantes de l’expérience MOXIE

L’expérience MOXIE a fourni d’importantes leçons aux scientifiques et ingénieurs de la NASA. La première consiste à mieux comprendre le fonctionnement des dispositifs avancés d’électrolyse à semi-conducteurs dans un environnement martien très différent de celui de la Terre.

En outre, MOXIE aide également la NASA à comprendre comment relever les défis techniques liés à la production d’oxygène en quantités suffisantes pour soutenir une mission humaine sur Mars. Il s’agit d’une première étape importante dans le long voyage vers l’établissement humain sur la planète rouge.

Plan d’avenir

Avec le succès de l’expérience MOXIE, la NASA dispose désormais de bases plus solides pour planifier une mission humaine sur Mars. La capacité de produire de l’oxygène sur Mars serait un atout précieux pour mener des missions prolongées et permettre aux humains de rester plus longtemps sur Mars.

En dehors de cela, cette découverte ouvre également la possibilité d’utiliser MOXIE pour le renouvellement des ressources sur Mars, comme la production de carburant pour fusée. Cette expérience constitue donc une étape importante vers la poursuite de l’exploration et de l’établissement humain dans l’espace.