ESPACE — La Station spatiale internationale (ISS) organisera une importante démonstration technologique en novembre. La charge utile ILLUMA-T (Integrated Laser Communications Relay Demonstration Low Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal) a été lancée vers l’ISS la semaine dernière.
La démonstration vise à montrer comment les missions en orbite terrestre basse peuvent bénéficier des communications laser. Cette communication utilise la lumière infrarouge invisible pour envoyer et recevoir des informations à des débits de données plus élevés. Cette technologie devrait permettre aux vaisseaux spatiaux d’envoyer davantage de données vers la Terre en une seule transmission et d’accélérer les découvertes des chercheurs.
Géré par le programme Space Communications and Navigation (SCaN) de la NASA, ILLUMA-T collaborera avec le Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) dans le cadre d’un processus de relais de communications laser bidirectionnel de bout en bout. LCRD a été lancé en décembre 2021 et a démontré les avantages des communications laser depuis une orbite géosynchrone. Il transmet des données entre deux stations sur Terre dans le cadre d’une série d’expériences.
Certaines des expériences du LCRD comprenaient l’étude de l’impact de l’atmosphère sur les signaux laser, confirmant ainsi les capacités du LCRD lorsqu’il travaille avec plusieurs utilisateurs. Ensuite, testez les capacités du réseau telles que les réseaux tolérants aux retards et aux interférences (DTN) sur les liaisons laser et étudiez les capacités de navigation améliorées.
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Une fois ILLUMA-T installé à l’extérieur de la station spatiale, sa charge utile complétera la première démonstration par la NASA des capacités de relais laser bidirectionnel dans l’espace.
Le module optique d’ILLUMA-T se compose d’un télescope et d’un cardan à deux axes qui lui permet de pointer et de suivre le LCRD en orbite géosynchrone. Le module optique a la taille d’un micro-ondes et la charge utile est comparable à celle d’un réfrigérateur standard.
ILLUMA-T relayera les données de la station spatiale vers le LCRD à une vitesse de 1,2 gigabits par seconde. Ensuite, le LCRD enverra les données à une station optique au sol en Californie ou à Hawaï.
Une fois que les données atteignent la station au sol, elles seront envoyées au centre d’opérations de mission LCRD situé au complexe White Sands de la NASA à Las Cruces, au Nouveau-Mexique. Après cela, les données seront envoyées à l’équipe des opérations au sol d’ILLUMA-T au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland.
Là, les ingénieurs détermineront si les données envoyées via le processus de relais de bout en bout sont exactes et de haute qualité. “Le rôle principal de la NASA Goddard est d’assurer le succès des communications laser et des opérations de charge utile avec le LCRD et la station spatiale”, a déclaré Matt Magsamen, chef de projet adjoint d’ILLUMA-T.
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Après qu’ILLUMA-T ait transmis son premier faisceau laser via son télescope optique au LCRD, l’expérience de communication laser de bout en bout a commencé. Après la phase expérimentale avec le LCRD, ILLUMA-T deviendra une partie opérationnelle de la station spatiale. Cela augmenterait considérablement la quantité de données que la NASA peut envoyer vers et depuis le laboratoire en orbite.
L’envoi de données vers des satellites relais n’est pas une nouveauté pour la station spatiale. Depuis son achèvement en 1998, le laboratoire en orbite s’appuie sur une flotte de satellites relais radiofréquences connus sous le nom de satellites de suivi et de relais de données de la NASA. Les satellites relais assurent aux missions un contact constant avec la Terre car ils peuvent voir le vaisseau spatial et les antennes au sol en même temps.
Les communications laser sont importantes pour les chercheurs sur Terre travaillant parallèlement aux recherches scientifiques et technologiques sur la station spatiale.
ILLUMA-T peut fournir des débits de données accrus pour les expériences et envoyer plus de données à la fois sur Terre. Source: Espace.com
2023-10-28 15:46:00
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