ESPACE — L’Agence spatiale américaine (NASA) a publié une image aux rayons X d’une étoile morte en train de s’effondrer. L’apparence ressemblait aux os d’une “main fantôme cosmique”.
Les images ont été prises à partir de deux télescopes spatiaux à rayons X de la NASA. L’image montre les restes d’une étoile morte qui s’est effondrée et vit à travers un amas de matière énergétique et de particules d’antimatière.
Les fragments révèlent le champ magnétique d’une extraordinaire structure en forme de main dans l’espace, située à environ 16 000 années-lumière de la Terre.
L’étoile effondrée était autrefois une étoile géante de la Voie lactée. L’étoile n’avait plus de combustible nucléaire pour brûler il y a environ 1 500 ans.
Lorsque cela se produit, l’étoile s’effondre et forme un objet très dense appelé étoile à neutrons.
Les étoiles à neutrons en rotation ainsi que leurs puissants champs magnétiques, appelés pulsars, créent des jets de matière et d’antimatière qui s’éloignent des pôles du pulsar avec des vents forts formant des « nébuleuses de vent de pulsar », selon la NASA.
La nébuleuse du vent pulsar sur cette étoile à neutrons est connue sous le nom de MSH 15-52 et ressemble aux os d’une main humaine.
La nébuleuse du vent pulsar a été découverte pour la première fois par l’observatoire à rayons X Chandra de la NASA en 2001.
Désormais, le plus récent télescope à rayons X de la NASA, l’Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), a observé MSH 15-52 pendant environ 17 jours, ce qui est la plus longue période d’observation d’un objet depuis son lancement en décembre 2021.
La NASA a combiné la puissance d’imagerie des télescopes pour révéler les « os » du champ magnétique d’une étrange structure en forme de main dans l’espace.
Roger Romani, de l’Université de Stanford en Californie, qui a dirigé l’étude, a déclaré que les données IXPE ont fourni aux scientifiques la première carte du champ magnétique sur la photo.
“Les particules chargées qui produisent les rayons X se déplacent le long des champs magnétiques, déterminant la forme de base de la nébuleuse, un peu comme le font les os d’une main humaine”, a déclaré Romani.
L’une des caractéristiques intéressantes du MSH 15-52 est le faisceau de rayons X brillant dirigé du pulsar vers le « poignet » au bas de l’image. Le pulsar est situé à la base de la « paume » de la nébuleuse.
Les nouvelles données IXPE révèlent que la polarisation au début de l’émission est faible. Cela est probablement dû au fait que cette région est une région turbulente avec un champ magnétique complexe et enchevêtré.
2023-11-02 02:30:00
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