La NASA lance un vaisseau spatial pour une mission de 3,6 milliards de kilomètres

TEMPSINDONÉSIE, JAKARTA – Le vaisseau spatial Psyché entamera jeudi (10/12/2023) son voyage de 3,6 milliards de kilomètres (km) vers un astéroïde riche en métal, également appelé astéroïde psyché.

Le vaisseau spatial Psyché a été lancé sur une fusée SpaceX Falcon Heavy depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride.

Les scientifiques espèrent que la sonde spatiale Psyché nous en dira davantage sur la formation des planètes.

Psyché a été la première mission scientifique de la NASA lancée sur une fusée SpaceX Falcon Heavy.

L’astéroïde Psyché se trouve dans la ceinture principale d’astéroïdes entre Mars et Jupiter.

Au cours de son voyage, en mai 2026, le vaisseau spatial Psyché survolera Mars et utilisera la gravité de la planète rouge pour se catapulter vers Psyché, économisant le propulseur tout en gagnant de la vitesse et en changeant de direction.

Une fois que le vaisseau spatial aura atteint l’astéroïde en 2029, il passera environ 26 mois en orbite, collectant des images et d’autres données.

Les scientifiques pensent que Psyché pourrait faire partie du noyau d’un planétésimal, l’élément constitutif des premières planètes, et serait constitué d’un mélange de roche et de fer-nickel métallique.

Le métal ne sera pas extrait, il sera étudié pour donner aux chercheurs une meilleure idée de ce qui constitue le noyau terrestre et de la manière dont les planètes rocheuses se forment dans notre système solaire.

Les humains ont été incapables de trouver leur chemin vers le cœur de notre planète, ni vers le cœur de toute autre planète rocheuse. Visiter Psyché pourrait donc offrir une fenêtre unique sur l’histoire des collisions et de l’accumulation violente de matière qui ont créé des planètes comme la nôtre.

Psyché est la 14e mission sélectionnée dans le cadre du programme Discovery de la NASA, géré par le Marshall Space Flight Center à Huntsville, en Alabama.