La NASA a photographié le site du crash d’une mystérieuse fusée qui s’est écrasée sur la face cachée de la lune en mars, et un vaisseau spatial non identifié a laissé un étrange double cratère qui a déconcerté les scientifiques.
Cette image du site de l’écrasement a été capturée par le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA le 25 mai et papa Le 24 juin. Les images montrent que l’épave perdue (dont l’origine est contestée) a en quelque sorte causé deux trous qui se chevauchent lorsque l’épave est entrée en collision de l’autre côté. lune Se déplace à 5 770 mph (9 290 km/h).
Un double trou inattendu ajoute une couche supplémentaire d’étrangeté au puzzle qui a dérouté les observateurs de l’espace depuis janvier, lorsque Bill Gray, un astronome américain et développeur de logiciels de suivi d’objets géocroiseurs, a prédit qu’un morceau de débris spatial en orbite frapperait la face cachée de la lune dans quelques mois, a précédemment rapporté Live Science. Lorsque Gray a découvert l’épave pour la première fois, il a suggéré qu’il s’agissait de la deuxième étape de la fusée Falcon X lancée par SpaceX d’Elon Musk en 2015. Mais des observations et une analyse ultérieures des données orbitales ont suggéré que l’objet l’était. A passé l’étage supérieur du missile rudal chinois Chang’e 5-T1vaisseau spatial (Nommé d’après la déesse chinoise de la lune) qui a été lancé en 2014. Cependant, les responsables chinois ne sont pas d’accord, affirmant que l’étage supérieur de ce missile a pris feu. Terre Jo l’année dernière.
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Jusqu’à présent, au moins 47 corps de fusée de la NASA sont tombés sur la lune, selon Université de l’État d’ArizonaMais le “double cratère inattendu” de la NASA écrire dans une déclaration. “Il n’y a aucun autre objet fusée sur la Lune qui produit un double cratère.”
Bien que les scientifiques n’aient pas été en mesure d’observer directement le moment de l’impact, les experts estiment que la fusée éjectée a touché la surface lunaire dans le cratère Hertzsprung de l’autre côté de la lune, le 4 mars à 7 h 25 HE aux États-Unis (12 h 25). HEURE DE GREENWICH). Les observations du LRO montrent la courbure de la lune – le cratère oriental mesure 59 pieds (18 m) de large et le cratère ouest 52,5 pieds (16 m) de large. Si le LRO de la NASA avait été positionné pour capturer des images de la collision, il aurait probablement documenté un panache de poussière lunaire à des centaines de kilomètres.
Les scientifiques émettent encore des hypothèses sur ce qui a pu créer les deux cratères. Les représentants de la NASA disent qu’une possibilité est que le cratère se soit formé à partir d’un morceau de débris qui a deux grosses masses à chaque extrémité – bien que ce scénario soit inhabituel.
“Habituellement, la masse de la fusée épuisée est concentrée à l’extrémité du moteur, tandis que le reste de l’étage de la fusée se compose principalement de réservoirs de carburant vides”, indique le communiqué.
Est-ce vraiment un amplificateur Chang’e 5-T1 ?
Étant donné que la fusée d’appoint se serait probablement complètement désintégrée lors de l’impact, il n’est pas certain que les enquêtes sur le cratère fourniront des indices significatifs sur sa source controversée. Mais certains astronomes pensent que la majeure partie du mystère a été résolue. grise écrire sur le blog Peu de temps après la publication des images, l’objet a été identifié de manière concluante comme étant l’amplificateur Chang’e 5-T1.
“Je crois vraiment qu’il ne peut y avoir rien d’autre”, a déclaré Gray à Live Science. “À ce stade, nous obtenons rarement quelque chose d’aussi certain.”
Gray a fait sa première prédiction que le morceau de débris controversé entrerait en collision avec la Lune après avoir été vu tomber dans l’espace en mars 2015. L’objet (portant le nom provisoire WE0913A) a d’abord été illuminé par le Catalina Sky Survey, un groupe de télescopes près de Tucson, Arizona, qui examinait notre environnement cosmique à la recherche d’astéroïdes dangereux qui pourraient entrer en collision avec la Terre. Cependant, WE0913A ne concerne pas SoleilComme astéroïde Mais il orbite plutôt autour de la Terre. Gray soupçonnait que le corps avait été créé par l’homme.
Après avoir identifié à tort les débris mystérieux comme étant une fusée SpaceX Falcon 9, Gray revient aux données pour découvrir qu’un autre vaisseau spatial est proche de la trajectoire des débris vers la lune : l’étape supérieure de la mission chinoise Chang’e 5-T1, qui a été lancée en octobre. 2014 Dans le cadre de la mission initiale d’envoi d’une capsule de test sur la Lune et retour.
Les responsables du ministère chinois des Affaires étrangères ont nié que les débris spatiaux leur appartenaient, insistant sur le fait que le missile Chang’e 5 avait pris feu lors de son vol de retour vers la Terre en 2014. Mais les experts américains contestent cette affirmation, notant que les responsables chinois ont peut-être foiré le 2014 missile avec similaire. Parmi les missions de 2020, celle-ci a d’abord frappé la lune. Le 1er mars, le US Department of Defence Space Command, qui traque les débris spatiaux en orbite terrestre basse, émettre une déclaration Ils disent que les missiles chinois de 2014 ne sont pas en orbite.
Gray pense que les données orbitales, qui sont presque parfaites avec la trajectoire initiale du missile chinois, sont concluantes.
« Un grand nombre de missions lunaires sont en orbite ; son inclinaison signifie que, dans le passé, il s’est dirigé vers la Chine ; s’est dirigé vers l’est comme l’ont fait les missions lunaires chinoises ; et son heure de lancement estimée est à moins de 20 minutes de la fusée Chang’e 5-T1, a déclaré Gray.
Un satellite radio amateur (ou “Cubesat”) a été connecté au Chang’e 5-T1 pendant les 19 premiers jours de son vol, et les données de trajectoire envoyées par ce satellite correspondaient exactement à la trajectoire actuelle des débris de missiles, selon Gray. . D’autres ont également identifié des preuves importantes soutenant les conclusions de Gray; Le Jet Propulsion Laboratory Center for Near-Earth Object Studies de la NASA a confirmé l’analyse de Gray des données orbitales, et une équipe de l’Université de l’Arizona a identifié la fusée dans le cadre de la mission Chang’e 5-T1 en analysant le spectre de la lumière réfléchie par les couches. sur les décombres concassés. .
Bien qu’il s’agisse du premier espace extraterrestre indésirable à frapper accidentellement la lune, ce n’est pas la première fois qu’un satellite artificiel s’y écrase. En 2009, le Crater Sensing and Monitoring Satellite de la NASA s’est délibérément lancé dans le pôle sud de la Lune à 9 000 km/h (5 600 mph), libérant des amas qui ont permis aux scientifiques de détecter les signatures chimiques de la glace d’eau. La NASA s’est également débarrassée de la fusée Saturn 5 Apollo en la faisant exploser sur la Lune.
Gray a déclaré que la confusion entourant l’identité de l’objet met en évidence le réel besoin pour les agences spatiales et les entreprises privées du monde entier de développer de meilleures procédures pour suivre les fusées qu’elles envoient dans l’espace (ce qui empêchera également les objets d’être confondus avec des astéroïdes menaçant la Terre). .
“De mon point de vue égoïste, cela nous aidera à mieux suivre l’astéroïde”, a déclaré Gray. « L’attention portée aux satellites LEO n’a pas été appliquée aux satellites LEO parce que les gens ont compris que cela n’avait pas vraiment d’importance. Et j’espère que les États-Unis envisagent maintenant de retourner sur la Lune et que d’autres pays y expédient également des choses, cela pourrait être un changement. Situation”.
Publié à l’origine dans Live Science.
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