L’atterrisseur a eu un dur impact le mois dernier.
Impact final
La NASA dit avoir repéré le site d’impact de l’atterrisseur lunaire de la société japonaise ispace, qui a eu un impact violent avec la surface lunaire le mois dernier.
Images en gros plan prises par le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de l’agence montrent quatre grands cratères parsemant la surface de la Lune, probablement les restes de l’atterrisseur HAKUTO-R Mission 1 d’ispace.
La société de robots spatiaux espérait devenir la première à atterrir et à exploiter un vaisseau spatial financé par des fonds privés sur la surface lunaire. Mais le 25 avril, le contrôle de la mission à Tokyo a perdu le contact avec l’atterrisseur peu de temps après avoir ajusté son orbite pour s’approcher de la surface lunaire.
“Nous n’avons pas confirmé la communication de l’atterrisseur”, a déclaré Takeshi Hakamada, sombre fondateur d’ispace, lors d’une direct à l’époque. “Nos ingénieurs continueront d’enquêter.”
Cible acquise
Juste un jour plus tard, le LRO de la NASA a survolé le site d’impact, acquérant dix images qui couvrent une région d’environ 25 par 28 milles. L’équipe LRO a comparé ces images à celles prises du même site avant l’impact et a découvert un “changement de surface inhabituel près du site d’atterrissage nominal”, selon un article de blog mis en place par Emerson Speyerer, ingénieur de recherche senior au LRO.
Des observations futures pourraient apporter plus de lumière sur la question.
“Ce site sera analysé davantage au cours des prochains mois, car LROC a la possibilité de réimager le site sous diverses géométries d’éclairage et de visualisation”, indique le message.
Ce ne serait pas la première fois que le LRO repère les restes d’atterrisseurs qui se sont écrasés sur la surface lunaire. En 2019, l’orbiteur découvert le site du crash de l’atterrisseur Beresheet de SpaceIL, une organisation à but non lucratif israélienne. Plus tard cette même année, le vaisseau spatial repéré le champ de débris de l’atterrisseur Vikram indien.
Malgré l’échec lors de sa première tentative, la direction d’ispace dit qu’elle n’abandonne pas.
“Nous allons continuer.” Hakamada a déclaré à la foule le mois dernier. “Ne jamais abandonner.”
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2023-05-25 10:03:58
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