La NASA a publié mercredi une nouvelle image du télescope spatial James Webb d’anneaux de poussière, avec un “motif semblable à une empreinte digitale”, causé par deux étoiles interagissant étroitement l’une avec l’autre.
“Nous envisageons plus d’un siècle de production de poussière à partir de ce système”, a déclaré Ryan Lau, astronome au NOIRLab de la NSF, dans un communiqué de presse sur la découverte. “L’image illustre également à quel point ce télescope est sensible. Avant, nous ne pouvions voir que deux anneaux de poussière, en utilisant des télescopes au sol. Maintenant, nous en voyons au moins 17.”
Selon la NASA, chaque anneau s’est formé lorsque les étoiles étaient proches les unes des autres et que les flux de gaz qu’elles émettaient se sont rencontrés, créant de la poussière.
“Les orbites des étoiles les rapprochent environ une fois tous les huit ans ; comme la croissance des anneaux du tronc d’un arbre, les boucles de poussière marquent le passage du temps”, a déclaré la NASA dans son annonce.
Lau a déclaré que la technologie infrarouge moyen du télescope Webb pouvait étudier correctement les anneaux de poussière.
Les deux étoiles de Wolf-Rayet 140 produisent tous les huit ans des coquilles de poussière qui ressemblent à des anneaux, comme le montre cette image du télescope spatial James Webb de la NASA. Chaque anneau a été créé lorsque les étoiles se sont rapprochées et que leurs vents stellaires sont entrés en collision, comprimant le gaz et formant de la poussière.
Nasa
Ce graphique montre la taille relative du Soleil, en haut à gauche, par rapport aux deux étoiles du système connu sous le nom de Wolf-Rayet 140. L’étoile de type O est d’environ 30 fois la masse du Soleil, tandis que son compagnon est d’environ 10 fois la masse du Soleil.
NASA/JPL-Caltech
La caméra proche infrarouge du télescope utilise le rayonnement infrarouge pour détecter des objets dans l’espace.
Il peut observer des corps célestes, tels que des étoiles, des nébuleuses et des planètes, qui sont trop froids ou trop faibles pour être vus en lumière visible, ou ce qui est visible à l’œil humain.
Le mois dernier, le télescope Webb a capturé la vue la plus claire de Les anneaux de Neptune en plus de 30 ans.
“Cela fait trois décennies que nous n’avons pas vu ces anneaux faibles et poussiéreux, et c’est la première fois que nous les voyons dans l’infrarouge”, a déclaré Heidi Hammel, scientifique interdisciplinaire pour le James Webb Telescope Project, dans un communiqué à le temps.
En août, la NASA a publié deux images de Jupiter de Webb qui mettaient en évidence les caractéristiques de la planète en détail.
