La NASA a effectué un compte à rebours de test jusqu’à la fusée lunaire. Une fuite d’hydrogène a compliqué le test

“Maintenant, pour la première fois, tous les réservoirs ont été complètement remplis de carburant. Pendant le test, cependant, l’équipe au sol a lutté avec une fuite d’hydrogène de l’étage central “, a déclaré l’expert astronaute Michal Václavík du Bureau spatial tchèque et de la Faculté de génie mécanique de l’Université technique tchèque de Prague sur Twitter.

Au moment du compte à rebours avant le lancement, de nombreuses activités critiques se succèdent rapidement, comme l’a noté la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis dans son la toile.

Ce dernier grand test de la fusée consistait notamment à remplir de carburant les réservoirs de l’engin et à effectuer un dernier compte à rebours, qui est interrompu peu avant le lancement potentiel – et le carburant est vidangé.

Le compte à rebours du test jusqu’au départ est sorti, mais l’action n’a pas été sans problèmes. La fuite d’hydrogène ravitaillé du système d’alimentation en carburant du réservoir de l’étage principal de la fusée a causé quelques problèmes aux ingénieurs. L’opérateur a d’abord essayé de résoudre le problème en chauffant le raccord rapide et en le refroidissant à nouveau.

Comme cela n’a pas aidé, il a été décidé de se réconcilier avec la fuite, de remplir les réservoirs et de “masquer” les données, ce qui entraînerait sinon l’interruption du compte à rebours. Après avoir suspendu le compte à rebours et les inspections, nous avons finalement réussi à procéder au compte à rebours final, qui commence 10 minutes avant le démarrage des moteurs.

Le compte à rebours a été arrêté 29 secondes avant l’allumage, soit environ 20 secondes avant l’interruption initialement prévue. Cependant, le test peut être considéré comme réussi, mais il est possible que la NASA accorde encore plus d’attention à la fuite d’hydrogène susmentionnée du système de ravitaillement.

Les moteurs RS-25 à allumage statique complet et de longue durée ont déjà été testés sur l’étage principal de la fusée. Le test du compte à rebours au décollage est la dernière étape avant le vol tant attendu de cet engin superlourd. La fusée mesure 111 mètres de haut et pèse près de 2 600 tonnes.

En tout cas, cela s’est avéré nettement meilleur maintenant qu’en avril. Des problèmes lors du test d’avril précédent ont empêché les techniciens de remplir les réservoirs de carburant de la fusée, alors SLS est ensuite retourné dans la salle.

La NASA pourrait lancer une fusée SLS et envoyer le vaisseau spatial Orion pour un vol d’essai habité autour de la Lune plus tard cette année (c’est-à-dire la mission Artemis I). Selon les informations actuelles de la NASA, ce lancement n’aura lieu qu’en août.

Selon des attentes relativement récentes, le premier vol de la fusée SLS avec la capsule Orion sans humains devait avoir lieu en mai. Une autre mission d’Artemis II est de voler avec les astronautes et de revenir sur Terre après une orbite autour de la Lune. L’objectif de la mission Artemis III sera la surface de la Lune, et pour la première fois, une femme devrait également se trouver sur notre satellite naturel.

En décidant de ne pas envoyer d’astronautes sur la surface lunaire avant 2025, la NASA a reporté la mission lunaire avec un équipage humain d’au moins un an par rapport à l’objectif fixé par l’administration du précédent président américain Donald Trump.

Comme principale raison du retard, le chef de la NASA, Bill Nelson, a mentionné en novembre dernier un procès de sept mois qui a bloqué la communication entre l’agence et SpaceX, Elon Musk, au sujet des travaux sur le module lunaire. La décision de conclure un contrat d’une valeur de 2,9 milliards de dollars (62,6 milliards de couronnes) exclusivement avec SpaceX a été contestée en justice par la société concurrente Blue Origin Jeff Bezos. Le tribunal a rejeté l’action de Blue Origin.