La musique – en particulier l’opéra – a été un pilier dans la vie du nouveau leader d’Opera Omaha

Une révélation sur scène au Carnegie Hall de New York a conduit le nouveau directeur général d’Opera Omaha à une carrière enrichissante.

Allison Swenson, récemment nommée pour remplacer Roger Weitz à la tête de la seule compagnie d’opéra du Nebraska, se produisait à l’époque avec une chorale de lycée. Elle adorait chanter, mais se demandait ce qu’elle ferait si elle n’était pas destinée à être une diva.

“J’ai vu une femme courir avec un presse-papiers”, a-t-elle déclaré lors d’une récente interview. “Une lumière s’est éteinte et j’ai pensé:” Vous pouvez travailler du côté commercial de la musique classique. “”

Swenson, 37 ans, viendra à Omaha avec une expérience impressionnante en gestion des arts, ayant travaillé pour deux organisations d’opéra très réputées au cours de sa courte carrière. Elle est actuellement directrice du développement du Santa Fe Opera, où elle travaille depuis 2013, et elle a débuté comme responsable des opérations artistiques au Glimmerglass Festival à Cooperstown, New York.

Elle est titulaire d’un baccalauréat en musique de l’Ithaca (New York) College avec un domaine extérieur en communications marketing intégrées.

Opera Omaha est sur son radar depuis longtemps, a-t-elle déclaré. Plusieurs Omahans sont mécènes de l’opéra de Santa Fe, et ils se vantent de leur ville, de son soutien aux arts et surtout de sa compagnie d’opéra innovante.

“Je sais par les clients d’Omaha à quel point il est important dans la ville d’Omaha d’avoir le meilleur de tout”, a déclaré Swenson, “Le meilleur zoo, la meilleure symphonie, la meilleure compagnie d’opéra …”

Elle a commencé à suivre de près les efforts artistiques d’Opera Omaha il y a plusieurs années après qu’il ait attiré l’attention nationale pour le nouveau festival ONE, la première vitrine d’opéra multi-semaine et multi-activités de la compagnie.

“Leurs productions étaient si fraîches”, a déclaré Swenson. « C’est une entreprise qui se porte si bien, grâce au leadership de Roger. C’est dans une communauté qui se soucie des arts et du dynamisme de la ville.

Lorsque Weitz a annoncé qu’il démissionnait pour passer plus de temps avec sa femme et son fils, elle a sauté sur l’occasion de postuler.

« C’est vraiment un travail que toute personne qui aspire à diriger dans une organisation artistique voudrait », a-t-elle déclaré.

Son premier entretien pour le poste était sur Zoom. Elle était en Italie lors d’un voyage pour l’Opéra de Santa Fe, et sa conversation avec les représentants de l’Opéra d’Omaha était à 2 heures du matin. Elle a dormi après l’entretien et était un peu désorientée quand elle s’est réveillée.

“Je me suis dit ‘Je ne sais pas exactement ce que j’ai dit, mais j’espère que j’ai bien fait'”, a-t-elle déclaré.

Elle doit avoir, parce qu’ils l’ont invitée à Omaha pour une deuxième entrevue. Elle a également fait un voyage indépendant dans la ville l’automne dernier pour voir la production de la compagnie “X”, un opéra sur le militant des droits civiques né à Omaha, Malcolm X.

Au cours de ce voyage, elle a exploré la ville par elle-même, tombant amoureuse du Vieux Marché et d’autres quartiers.

“J’ai été complètement charmée”, a-t-elle déclaré. “Je n’arrivais pas à croire à quel point toutes les personnes avec qui j’ai été en contact étaient amicales.”

Elle a également été impressionnée par le nombre de lieux artistiques dans la ville et par la qualité de “X”, des décors aux costumes, en passant par les performances individuelles et l’ensemble, l’appelant “une expérience très puissante et émouvante au théâtre”. .”

Swenson, qui a grandi dans la petite ville de Selinsgrove, en Pennsylvanie, tient son amour pour l’opéra de son père, professeur de musique au lycée. Sa mère, professeur de piano à l’Université de Susquehanna, a également alimenté son amour de la musique classique.

L’opéra a toujours été présent dans sa vie, a-t-elle déclaré: “Mon père a acheté une adhésion à la Metropolitan Opera Guild en mon nom quand je suis née.”

Elle a dit qu’elle apportait de l’enthousiasme à sa vocation d’administratrice des arts, avec une grande énergie et une grande éthique de travail. Elle est bien connectée et bien considérée dans le monde de l’opéra, a-t-elle déclaré, et a eu l’occasion de travailler avec certaines des meilleures personnes du secteur, notamment en tant qu’assistante de Charles MacKay, ancien directeur général du Santa Fe. Opéra.

MacKay a déclaré qu’elle serait un atout pour Opera Omaha.

« Allison est l’une des leaders artistiques les plus brillantes et les plus accomplies de sa génération », a-t-il déclaré, « (avec) un palmarès splendide en tant que collectrice de fonds, gestionnaire et administratrice. Son nouveau rôle avec Opera Omaha promet d’être extrêmement bénéfique à la fois pour la compagnie et le domaine de l’opéra.

La présidente du conseil d’administration d’Opera Omaha, Elisa Davies, a déclaré que Swenson “a dépassé” près de 40 candidats pour le poste. D’importants leaders nationaux des arts figuraient parmi ses références, a déclaré Davies, et ils ont tous félicité la société d’avoir attiré Swenson à Omaha.

Swenson, dont le dernier jour à l’opéra de Santa Fe est le 10 février, a hâte de commencer dans sa nouvelle ville. Elle prévoit de quitter le Nouveau-Mexique presque immédiatement et d’arriver ici à la mi-février, environ une semaine avant que Opera Omaha n’ouvre “Suor Angelica”.

“Je vais monter dans ma voiture et me rendre à Omaha, peut-être déballer quelques robes et quelques chemisiers et me mettre au travail”, a-t-elle déclaré. Son mari suivra ensuite.

Elle ne veut pas parler publiquement de ses idées et de ses projets pour Opera Omaha tant qu’elle n’est pas installée, qu’elle n’a pas rencontré ses collègues et qu’elle n’a pas une meilleure compréhension de l’entreprise.

Elle a dit que c’était une “hypothèse juste” qu’elle suivrait la philosophie de programmation de Weitz, qu’elle a qualifiée de “presque parfaite”. Et elle était ravie de s’appuyer sur ses efforts pour favoriser la diversité parmi le personnel, le public et les offres sur scène.

“Je suis tellement admiratif de Roger et de tout ce qu’il a fait pour faire avancer la compagnie d’opéra. Je suis extrêmement chanceuse de le suivre », a-t-elle déclaré. “J’ai la chance de faire partie de ces personnes qui peuvent faire ce qu’elles ont toujours voulu faire.”