La mort des voyages d’affaires a été largement exagérée – The Irish Times

Pendant les jours sombres des restrictions de voyage, les compagnies aériennes européennes ont fourni une belle démonstration des limites des réunions virtuelles.

Les principaux chefs des compagnies aériennes en liaison vidéo lors d’un sommet annuel de l’industrie en 2021 ont été laissés perplexes lorsqu’un panel en ligne s’est effondré alors que la ligne du modérateur a échoué. L’hôte est revenu après que les directeurs généraux aient tenté de passer le temps à parler de leurs projets de vacances, mais a de nouveau disparu après être tombé de sa chaise.

C’était plus engageant que de nombreuses conférences, mais cela a également prouvé un point : les prédictions de la disparition des voyages d’affaires suite à l’essor des plateformes de vidéoconférence telles que Zoom et Microsoft Teams étaient fausses.

Le fondateur de Microsoft, Bill Gates, a prédit que plus de 50% des voyages d’affaires disparaîtraient, et même certains hauts responsables de l’industrie du transport aérien pensaient qu’une part importante avait disparu à jamais.

Mais en réalité, les dirigeants ont rapidement abandonné les appels vidéo et repris la route. Comme de nombreux changements qui semblaient permanents pendant la pandémie, les vieilles habitudes sont régulièrement revenues.

Plus frappant encore, InterContinental Hotels Group a signalé que la demande et les revenus des voyages d’affaires aux États-Unis étaient déjà revenus aux niveaux d’avant la pandémie.

Chez la compagnie aérienne américaine Delta, les voyages d’affaires sont revenus «quelque part au milieu des années 80» pour cent des niveaux normaux, tandis que la reprise est plus lente mais se renforce en Europe. Le propriétaire de British Airways, IAG, a déclaré que les réservations d’entreprise étaient revenues à 70% de la normale et qu’il visait à revenir à 85% cette année.

Les entreprises sont toujours à la traîne par rapport à l’essor des voyages d’agrément, mais les ralentissements précédents suggèrent que les voyages d’affaires mettent généralement plus de temps à revenir, ce qui signifie qu’il devrait y avoir de la place pour se développer davantage. McKinsey a calculé que les voyages d’affaires internationaux en provenance des États-Unis ont mis cinq ans pour se remettre complètement de la crise financière mondiale, tandis que les voyages d’agrément étaient de retour en deux ans.

La reprise intervient malgré le coût effarant du vol. British Airways, American Airlines et Virgin Atlantic citent tous jeudi dernier plus de 7 500 £ pour un aller-retour en classe affaires entre Londres et New York au cours de la dernière semaine d’avril.

Les prix reflètent le coût plus élevé des opérations des compagnies aériennes et la capacité de vol qui est toujours inférieure à celle d’avant la pandémie dans l’ensemble du secteur. Mais ils renforcent aussi l’appétit exubérant de voler. Les compagnies aériennes fixent les prix des billets pour refléter la demande, et les passagers et les entreprises avalent ces prix malgré les poches continues de perturbations des voyages cette année, y compris plus de 300 vols annulés en 10 jours depuis l’aéroport de Londres Heathrow en raison d’une grève.

Les émissions provenant des voyages peuvent constituer une part importante des émissions des entreprises, entraînant une répression dans certaines parties du monde de l’entreprise

Ariel Cohen, le fondateur de la plateforme de réservation d’entreprise Navan, a déclaré que son entreprise avait vu un changement dans la composition des personnes voyageant, avec une légère baisse des voyageurs classiques tels que les personnes travaillant dans les ventes, mais une augmentation des voyages internes en raison du travail hybride. .

“La théorie est que parce que vous avez plus de travail à distance, les gens doivent se rencontrer davantage parce qu’ils ne se connaissent pas”, a-t-il déclaré.

L’avenir des voyages d’affaires est économiquement important. L’industrie affirme qu’elle soutenait indirectement un emploi sur sept dans le monde avant la pandémie et a vanté des revenus annuels de 1,4 billion de dollars en 2019. Pour de nombreuses compagnies aériennes, c’est existentiel : les voyages d’affaires génèrent jusqu’à 75 % des revenus des compagnies aériennes sur certains vols internationaux, selon le cabinet d’audit PwC.

Mais si la pandémie ne pouvait pas tuer le guerrier de la route, les préoccupations environnementales pourraient-elles s’aggraver ? Les émissions provenant des voyages peuvent constituer une part importante des émissions des entreprises, entraînant une répression dans certaines parties du monde de l’entreprise.

PwC, par exemple, a révélé que les voyages en avion représentent 68 % de ses émissions et s’est engagé à « réduire les trajets inutiles ».

Les compagnies aériennes sont conscientes de cette menace croissante et ont dévoilé à leurs entreprises clientes des moyens de réduire leurs émissions en payant des carburants durables ou des compensations lors de la réservation, dans l’espoir d’encourager les gens à continuer à voyager.

Jusqu’à présent, cela semble fonctionner. Mais si l’industrie peut convaincre ses entreprises que ses efforts de décarbonisation sont crédibles, cela semble être un défi plus important que d’amener les gens à s’éloigner de leurs écrans d’ordinateur et à se rencontrer en personne. – Copyright The Financial Times Limited 2023