Quand Ligue majeure de football a annoncé la semaine dernière qu’il bloquait un transfert de 13 millions de dollars qui aurait envoyé l’attaquant de l’équipe nationale Jesús Ferreira du FC Dallas au Spartak Moscou de la Premier League russe, il a fait la bonne chose. Il a privilégié la morale plutôt que l’argent, a choisi la prudence plutôt que le cachet et a fait preuve du genre de courage et de valeurs dont le sport international a tant besoin – mais qui fait cruellement défaut.
Je sais! J’ai été surpris aussi. Et peu importe que l’accord n’était pas vraiment conclu avant son arrêt. Dans ce cas, c’était le principe qui comptait le plus.
La ligue a refusé de commenter la situation de Ferreira, choisissant de laisser ses actions parler d’elles-mêmes. Mais en privé, des personnes au courant de la décision confirment que le transfert a été annulé la semaine dernière par crainte pour la sécurité du joueur et à cause de l’agression russe en Ukraine.
Un joueur de haut niveau tel que Ferreira, un joueur vedette de l’USMNT avec une double nationalité, deux fois All-Star de la MLS et le Soulier d’Or de la dernière Gold Cup de la CONCACAF, serait une cible attrayante pour un gouvernement russe qui se réjouit d’emprisonner des personnalités de premier plan. Citoyens américains et les retenant en otages.
Il suffit de penser que le journaliste du Wall Street Journal, Evan Gershkovich, a été emprisonné pendant plus de 10 mois sans procès, tandis que Paul Whelan, un ancien Marine, est emprisonné depuis 2018. Tous deux ont été accusés d’espionnage, accusations qu’eux-mêmes et le gouvernement américain nient fermement.
Mais l’exemple le plus pertinent est peut-être celui de la star du basket-ball Brittney Griner, double championne olympique qui a joué neuf ans en Russie sans incident avant d’être emprisonnée il y a deux ans pour contrebande après que les douaniers aient trouvé moins d’un gramme d’huile de haschich médicalement prescrite. dans ses bagages. Griner a été arrêté une semaine avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie et détenu pendant un certain temps dans une colonie pénitentiaire pour obtenir des concessions du gouvernement américain.
Et cela a fonctionné, les États-Unis ayant renoncé au trafiquant d’armes Viktor Bout, condamné, pour obtenir la libération de Griner après 10 mois.
Vient maintenant Ferreira, 23 ans, qui, après sept ans en MLS, mérite toute l’attention internationale qu’il reçoit. Cependant, l’accord avec le Spartak Moscou n’était vraiment pas conclu, et ni le joueur ni ses agents du groupe Wasserman n’avaient entamé de discussions sérieuses avec le club. Pourtant, la ligue a rendu tout cela sans objet lorsqu’elle est intervenue pour bloquer le transfert, ce qu’elle pourrait faire parce que sa structure à entité unique signifie que Ferreira est techniquement un employé de la ligue, pas du FC Dallas. En conséquence, tous les contrats et transferts doivent être approuvés par la MLS, qui craignait que Ferreira ne devienne également un pion du gouvernement russe.
Jesús Ferreira fait des gestes lors d’un match de la Gold Cup de la CONCACAF entre les États-Unis et Saint-Kitts-et-Nevis en juin.
(Jeff Roberson / Associated Press)
Personne ne le sait mieux que le groupe Wasserman, qui représente également Griner et a été un défenseur infatigable de sa cause pendant son emprisonnement.
“Nous comprenons et respectons la décision de la MLS”, a déclaré Richard Motzkin, vice-président exécutif de Wasserman, qui a refusé de discuter publiquement de la situation de Ferreira au-delà de cela.
Ce n’est pas la première fois que la MLS bloque un transfert lucratif vers la Premier League russe. En 2022, alors que Griner était encore en prison, il a stoppé un transfert de 5 millions de dollars qui aurait envoyé le milieu de terrain des Red Bulls Cristian Cásseres Jr. au Lokomotiv Moscou. L’été dernier, le Vénézuélien a plutôt signé avec Toulouse en Ligue 1 française ; Ferreira signera sans aucun doute également avec une autre équipe. Mais pas un de la Premier League russe où un seul Américain – Eugene Starikov, né en Ukraine mais élevé à Huntington Beach – a joué.
Mais les inquiétudes concernant la sécurité des joueurs n’étaient pas la seule raison pour laquelle les transferts ont été interrompus, disent ceux qui connaissent la pensée de la ligue. La MLS ne veut tout simplement pas faire affaire avec un pays devenu un paria international en envahissant son voisin. Et c’est là que la ligue et ses dirigeants méritent le plus d’éloges.
Immédiatement après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les instances dirigeantes de la plupart des grandes organisations sportives internationales ont agi de concert pour punir la Russie. La FIFA et l’UEFA ont interdit aux équipes nationales et aux clubs russes de participer à des compétitions telles que la Coupe du monde et la Ligue des champions. La Formule 1 a retiré le Grand Prix de Russie de la station balnéaire de Sotchi sur la mer Noire, la Fédération internationale de ski a déclaré qu’elle n’autoriserait pas la tenue d’épreuves de Coupe du monde en Russie, les championnats d’Europe de curling et tous les événements de la Fédération internationale de tennis programmés en Russie ont été soit annulés, soit a déménagé pendant que la Fédération internationale des échecs retirait l’Olympiade d’échecs de Moscou.
Cette détermination s’est affaiblie. Le mois dernier, le Comité international olympique a décidé que les athlètes russes et biélorusses seraient autorisés à participer aux Jeux olympiques de Paris cet été à condition qu’ils n’aient pas publiquement soutenu la guerre. Et la FIFA et l’UEFA, les deux organismes de sanction les plus puissants du football mondial, ont annoncé en octobre dernier qu’elles allouaient leurs propres interdictions à l’encontre des équipes russes, pour ensuite être contraintes de faire marche arrière moins d’une semaine plus tard après que plusieurs fédérations membres ont menacé de boycotter les événements qui y compris la Russie.
Il existe un argument selon lequel les athlètes de sports individuels tels que le tennis et l’athlétisme représentent eux-mêmes et non leur pays et, s’ils n’ont pas publiquement soutenu la guerre, ne devraient pas être punis pour les actions de leur gouvernement. Les sports d’équipe comme le football sont cependant différents. Les joueurs y représentent un collectif, que ce soit un club ou un pays. Et si ce pays est engagé dans des crimes de guerre, ses représentants ne devraient pas être autorisés à jouer avec le reste du monde.
Il s’agit d’une définition relativement vague qui pourrait bien sûr s’appliquer à d’autres membres de la FIFA, comme Israël, la Palestine et l’Iran. Mais dans le cas du MLS et de Ferreira, l’accent est uniquement mis sur la Russie, dont l’invasion de l’Ukraine a déclenché le conflit le plus sanglant en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, qui a tué environ 200 000 personnes des deux côtés.
En conséquence, la décision de la MLS de garder Jesús Ferreira hors de la ligne de mire est une sage décision et sa décision de ne pas faire d’affaires avec la Russie est une décision courageuse.
2024-01-30 16:00:21
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