La Major League Baseball ne prévoit pas de facturer des frais de déménagement à Oakland Athletics si l’équipe déménage à Las Vegas – un logement rare qui montre que la ligue est préoccupée par la capacité de l’équipe à trouver un logement viable, a appris The Post.
Les Rays d’Oakland A et de Tampa Bay envisagent actuellement de déménager dans des villes qui seraient également ciblées par des équipes d’expansion potentielles. Selon certaines rumeurs, les Rays lorgneraient sur Orlando, en Floride, ou sur Charlotte, en Caroline du Nord. Ils pourraient également proposer un nouveau stade à Saint-Pétersbourg, en Floride, près de leur domicile actuel, spéculent des initiés.
Cependant, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a opposé ce mois-ci son veto à un financement de 35 millions de dollars pour un complexe d’entraînement printanier Rays après que l’équipe a tweeté sur le contrôle des armes à feu, une indication que les Rays pourraient faire face à de nouveaux obstacles pour obtenir des fonds publics pour tout déménagement.
Les A, quant à eux, espéraient annoncer ce mois-ci un déménagement à Las Vegas, potentiellement subordonné à l’obtention d’un financement public. L’équipe manque toujours d’assurances clés de la part des responsables de l’État du Nevada pour passer à l’étape suivante, ont indiqué des sources. Il y a aussi un vote à Oakland à la fin du mois sur un nouveau stade qui pourrait permettre de rester.
Il a été supposé que si les A quittaient Oakland, la maison de l’équipe depuis 54 ans, ils pourraient devoir payer des frais de réinstallation pouvant atteindre 1 milliard de dollars. Mais la MLB a tenu une réunion de ses propriétaires au début du mois et les frais de déménagement n’ont pas été discutés lors d’une séance publique, ont indiqué des sources.
Les ligues sportives facturent généralement des frais de déménagement pour décourager les déménagements inutiles et parce qu’elles renoncent à des frais d’expansion dans une ville souhaitable qui pourraient être payés par une nouvelle équipe potentielle, ont déclaré des sources.
La dernière équipe de la MLB à déménager a été lorsque les Expos de Montréal ont déménagé à Washington, DC, en 2004, mais la MLB était propriétaire des Expos à l’époque, il n’y avait donc pas de frais. Avant cela, le dernier déménagement de l’équipe MLB remonte à 1971, lorsque les Sénateurs de Washington sont partis pour Arlington, au Texas.
En ne facturant pas de tels frais aux A, la MLB pourrait aider à atténuer le coup économique d’un stade principalement financé par le secteur privé. Le propriétaire de A, John Fisher, pourrait obtenir au mieux 250 millions de dollars de financement public pour couvrir les coûts d’un nouveau stade en forme de dôme de 1 milliard de dollars à Las Vegas, ont indiqué des sources. Fisher, dont les parents ont fondé la chaîne Gap, aurait une valeur de 3,3 milliards de dollars.
Les A qui perdent de l’argent ont actuellement la plus faible fréquentation du baseball, attirant seulement 8 562 fans par match dans leur stade de 54 ans. Avant le début de la saison, les A ont échangé la plupart de leurs meilleurs joueurs pour réduire la masse salariale.
Le commissaire de la MLB, Rob Manfred, a essentiellement approuvé le déménagement des A à Vegas tant que le gouvernement de l’État du Nevada paie une partie des coûts d’un nouveau stade, a rapporté The Post exclusivement en avril. Des frais de réinstallation pourraient être envisagés par la MLB, mais ce serait pour les déménagements futurs et non pour les A, a déclaré une deuxième source.
La nouvelle du laissez-passer gratuit de Manfred a surpris les propriétaires d’équipes et les banquiers sportifs, qui ont parlé au Post à condition que leurs noms ne soient pas utilisés.
“Le marché vers lequel une équipe se dirige est l’atout de la ligue”, a déclaré un banquier d’investissement sportif. “Je serais surpris s’il n’y avait pas de frais de déménagement.”
“Je suis presque sûr qu’il y a toujours des frais de déménagement”, a déclaré un autre banquier sportif au Post.
Dans la NFL, les Rams de St. Louis et les Chargers de San Diego en 2017 ont payé 645 millions de dollars chacun pour déménager à Los Angeles et partager le même stade. Les Raiders ont également payé 378 millions de dollars en 2020 pour déménager d’Oakland à Las Vegas.
En NBA, les derniers mouvements ont eu lieu avant que les valeurs de l’équipe ne montent en flèche. Pourtant, les propriétaires des Seattle Supersonics ont payé 30 millions de dollars à la NBA pour le déménagement de 2008 à Oklahoma City, et les propriétaires des Grizzlies de Vancouver ont payé 30 millions de dollars pour son déménagement de 2001 à Memphis.
Pendant ce temps, dans le baseball, il n’y a qu’une petite poignée de villes dans des marchés attractifs qui sont suffisamment éloignées des marchés existants pour accueillir de nouvelles équipes. Les équipes existantes dans l’Ouest pourraient empêcher les équipes d’expansion de venir dans des villes comme Austin, Texas, Portland, Oregon et Vancouver, Canada. Cela laisse Las Vegas comme l’un des seuls marchés viables de l’ouest des États-Unis, ont indiqué des sources.
L’année dernière, la MLB a déclaré que les frais d’expansion pour les nouvelles équipes pourraient s’élever à 2,2 milliards de dollars. Il a été question d’ajouter deux nouvelles franchises, notamment à Nashville, mais la MLB veut d’abord résoudre les situations d’Oakland et de Tampa.
MLB a refusé de commenter.
