La mission DART : observations du téléscope spatial Hubble

La mise en place d’un système de “défense planétaire” face aux astéroïdes va-t-elle avoir des conséquences incontrôlables ? Un “nuage de rochers” a été généré après l’impact du vaisseau de la mission DART sur un astéroïde, à environ 11 millions de km de la Terre. C’est ce qu’a observé le télescope spatial Hubble, jeudi 20 juillet.

La mission DART, lancée en novembre 2021 pour une mission test inédite, a été un succès. Le vaisseau kamikaze a réussi à percuter l’astéroïde Dimorphos en septembre 2022. L’impact de DART a bien altéré la course de Dimorphos. Mais des images de Hubble montrent que la collision a aussi libéré 37 rochers d’une taille allant de un à plus de sept mètres de large.

Ces rochers représentent quelque 2% de tous ceux qui ont été identifiés à la surface de l’astéroïde. Dimorphos, qui mesure 160 mètres de diamètre, s’apparente plus à un amalgame de gros rochers liés par leur mutuelle gravité qu’à une masse solide.

La mission européenne Héra inspectera les dégâts en 2026

Les rochers dispersés par l’impact s’éloignent très lentement de l’astéroïde, à environ un km/h, selon un communiqué du Hubble Space Telescope. Une lenteur qui permettra à la mission de l’Agence spatiale européenne Héra d’observer les rochers. Celle-ci doit se rendre sur place pour inspecter l’astéroïde en 2026. “On a Hera qui va arriver pour compléter […] pour nous donner le résultat de l’impact […] Sans ces informations
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