La mission Chandrayaan-4 de l’ISRO vise à ouvrir de formidables nouvelles opportunités pour la recherche spatiale en Inde

Dans l’exploration spatiale, où une planification minutieuse est monnaie courante, les objectifs déterminent le déroulement de chaque mission. Cependant, l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a récemment démontré une capacité extraordinaire non seulement à atteindre, mais aussi à dépasser ses objectifs de mission, en particulier dans le cas de la mission Chandrayaan-3.

Il fut un temps où le GSLV Mk II de l’ISRO observait 4 échecs et 2 échecs partiels sur un total de 16 lancements et la photo dépeint les efforts de l’ISRO de manière humoristique, décrivant la puissance spatiale reconnue dans « ELITE SPACE CLUB » et un personnage rappant avec les mots « INDE ». devant la porte ils étaient accompagnés d’un taureau. Mais l’ISRO a radicalement changé sa réputation. Le GSLV Mk III (rebaptisé LVM3) affiche un succès incontesté dans 7 lancements sur 7, plaçant l’Inde à l’avant-garde du voyage spatial. L’une de ces réalisations est le succès de Chandrayaan – 3.

Lancée avec pour objectif principal d’effectuer un atterrissage en douceur près du pôle sud de la Lune et de mener des expériences sur place, la mission Chandrayaan-3 a réalisé bien plus.

L’ISRO a démontré la capacité de redémarrage du moteur du Vikram Lander lors de l’expérience HOP le 3 septembre 2023, suivie d’un exploit encore plus impressionnant : récupérer le module de propulsion de l’orbite lunaire et le ramener sur Terre.

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L’ISRO a atteint cet objectif en augmentant d’abord l’orbite du module le 9 octobre 2023, de 150 km à 5 112 km, puis en l’étendant à une portée de 1,8 lakh x 3,8 lakh km le 13 octobre. Le module de propulsion a finalement échappé à la gravité de la Lune en exploitant la gravité de la Lune lors de quatre survols lunaires bien organisés et a été capturé par la Terre le 22 novembre alors qu’il se trouvait à une distance de 1,54 lakh km de la Terre.

S’appuyant sur le succès de Chandrayaan-3, la mission Chandrayaan-4 devrait être la mission lunaire la plus ambitieuse de l’ISRO à ce jour. La mission de retour d’échantillons lunaires prévue se compose de quatre modules :

• Module de transfert (TM) : Ce module fonctionne comme un mécanisme de transport interplanétaire qui transporte d’autres modules de l’orbite terrestre vers la Lune. Il est équipé des systèmes de propulsion et de navigation nécessaires pour entrer et maintenir l’orbite lunaire.
• Module d’atterrissage (LM) : le module d’atterrissage est responsable de la descente de l’orbite lunaire jusqu’à la surface lunaire. Il est conçu pour permettre des atterrissages contrôlés, minimisant les impacts et garantissant la stabilité de l’atterrisseur lors des opérations sur la surface lunaire. Après l’atterrissage, il a servi de rampe de lancement pour le module Ascender, qui est revenu en orbite lunaire.
• Module d’ascension (AM) : Une fois que le module d’atterrissage a collecté des échantillons lunaires, le travail du module d’ascension consiste à décoller de la surface lunaire avec les échantillons collectés. Il devrait décoller de la Lune, rentrer en orbite lunaire et s’amarrer au module de transfert. Ce module est équipé d’un système de propulsion capable de vaincre la gravité de la Lune et d’effectuer des procédures de rendez-vous et d’amarrage dans l’espace.
• Module de réentrée (RM) : Ce module vise à ramener des échantillons lunaires sur Terre. Le module de réentrée pénètre dans l’atmosphère terrestre, résiste à la chaleur ressentie lors de la rentrée et atterrit en toute sécurité tout en préservant l’intégrité de l’échantillon testé.

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La mission vise à atteindre un site d’atterrissage près du pôle sud de la Lune, plus précisément près du point Shiv Shakti où l’atterrisseur Chandrayaan-3 a atterri, et devrait durer un jour lunaire.

Cette mission se déroulera en deux phases. Selon le profil de lancement mis à jour, la première phase comprendra les lancements LM, AM et TM sur la fusée LVM3. Après avoir atterri près du pôle sud de la Lune, LM utilisera un bras robotique pour collecter des échantillons lunaires et les envoyer à AM. AM se détachera ensuite de la surface lunaire et s’amarrera à TM en orbite lunaire.

Dans un deuxième temps, TM recevra des échantillons lunaires d’AM et les transmettra à RM. Le module de rentrée sera lancé à bord du PSLV. Après cette relocalisation, l’AM sera libéré, afin que le composite TM+RM puisse commencer son voyage de retour vers la Terre. Le RM, conçu pour survivre à la rentrée atmosphérique, ramènera ensuite le régolithe lunaire sur Terre pour analyse.

La mission Chandrayaan-4, qui impliquait des manœuvres complexes telles que le déploiement de modules en orbite lunaire et un atterrissage de précision, a constitué une avancée technologique importante pour l’ISRO. L’analyse du régolithe lunaire peut approfondir notre compréhension de la formation et de l’évolution de la Lune. La présence de glace d’eau au pôle sud de la Lune pourrait également avoir un impact significatif sur les futures missions lunaires, notamment l’établissement de bases lunaires.

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