La mise en accusation de Trump met fin à une longue période d’invincibilité perçue.

Lorsque Donald Trump se présentera devant un juge la semaine prochaine pour être traduit en justice dans une salle d’audience de New York, ce ne sera pas seulement la première fois qu’un ancien président américain fera face à des accusations criminelles. Cela représentera également un règlement de compte pour un homme longtemps surnommé “Teflon Don”, qui a jusqu’à présent réussi à éviter un grave danger juridique malgré 40 ans d’examen judiciaire.

Trump, qui est le premier favori pour l’investiture présidentielle républicaine, devrait se rendre mercredi. Il fait face à des accusations dont au moins une infraction criminelle liée à des paiements d’argent silencieux à des femmes lors de sa campagne de 2016. Comme toute autre personne devant être jugée, il sera réservé, pris ses empreintes digitales et photographié avant d’avoir la possibilité d’inscrire un plaidoyer.

Le spectacle qui ne manquera pas de se dérouler marquera un moment sans précédent dans l’histoire américaine qui démontrera une fois de plus à quel point Trump – qui avait déjà la distinction d’être le premier président à être destitué deux fois – a bouleversé les normes démocratiques. Mais sur le plan personnel, l’acte d’accusation perce le manteau d’invincibilité qui semblait suivre Trump à travers ses décennies dans les affaires et en politique, alors qu’il faisait face à des allégations de fraude, de collusion et d’inconduite sexuelle.

“Garçon, après tout ce temps, c’est un peu un choc”, a déclaré le biographe de Trump, Michael D’Antonio, à propos de l’acte d’accusation. “Vous savez, je l’ai toujours considéré comme le bonhomme en pain d’épice, criant : “Vous ne pouvez pas m’attraper !” alors qu’il s’enfuyait.”

“Compte tenu de ses antécédents”, a-t-il déclaré, “j’avais du mal à imaginer qu’il serait jamais tenu responsable.”

“Ce ne sont pas des choses auxquelles Donald Trump n’a jamais pensé de toute sa vie, ni moi, d’ailleurs, auxquelles il serait jamais confronté”, Michael Cohen, le réparateur de longue date de Trump et un témoin clé dans l’affaire qui a purgé une peine de prison pour le paiements, a déclaré à CNN.

Bien sûr, certaines des célébrations des détracteurs de Trump peuvent être prématurées. L’ancien président pourrait demander à un juge de classer rapidement l’affaire. Et même si ça avance, il n’y a aucune garantie de condamnation. L’intensification des enquêtes à Atlanta et à Washington est considérée comme une menace juridique potentiellement plus grave.

Pourtant, Trump et son équipe ont été pris par surprise lorsque la nouvelle de l’acte d’accusation de New York a été annoncée vendredi, à la suite d’informations selon lesquelles le grand jury chargé de l’affaire était prévu pour une semaine d’interruption. Alors que les délibérations traînaient en longueur, certains dans l’orbite de Trump étaient devenus convaincus que l’affaire était au point mort et que des accusations pourraient ne jamais être portées. Cela comprenait l’avocat de Trump, Joe Tacopina, qui a déclaré hier qu’il avait espéré que “l’état de droit prévaudrait”.

Trump, a-t-il déclaré dans l’émission Today, “a d’abord été choqué” par la nouvelle des accusations, mais a rapidement pivoté vers son manuel de refoulement habituel.

“Après avoir surmonté cela”, a-t-il dit, Trump “a mis une encoche à sa ceinture et il a décidé que nous devions nous battre maintenant. Et il est entré dans une posture typique de Donald Trump où il est prêt à être combatif sur quelque chose qu’il croit est un injustice. … Je pense qu’il est maintenant dans la position qu’il est prêt à combattre cela”.

Entre-temps, Trump et son équipe ont tenté d’utiliser la nouvelle à son avantage, dans l’espoir de dynamiser sa base loyale en décrivant l’enquête comme faisant partie d’un complot plus vaste visant à faire dérailler sa candidature.

Déjà, les accusations ont été une aubaine pour sa collecte de fonds en difficulté. La campagne a annoncé hier qu’elle avait collecté plus de 4 millions de dollars américains (6,4 millions de dollars néo-zélandais) dans les 24 heures suivant la publication de l’acte d’accusation, battant de loin son précédent record après la perquisition du FBI du club Mar-a-Lago de Trump.

Plus de 25 % des dons, selon la campagne, provenaient de nouveaux donateurs. La contribution moyenne : 34 USD (54,30 USD).

Sa campagne a également continué à faire exploser les déclarations de soutien de dizaines de républicains de haut niveau qui se sont ralliés à Trump, y compris plusieurs de ses challengers déclarés et probables, soulignant son emprise continue sur le parti. Trump a été en contact par téléphone avec des alliés clés du Congrès, y compris des membres de la direction de la Chambre et des comités supérieurs, selon des personnes familières avec les conversations, qui, comme d’autres, ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de la réponse.

Le représentant allié de Trump, Jim Banks, R-Indiana, qui a officiellement soutenu l’ancien président, a déclaré que Trump “ne recule pas” et qu’il allait “riposter”, déclarant à une émission de radio locale que c’était “encore un autre chapitre où Donald Trump est va revenir en tête à la fin”.

Le maelström médiatique a catapulté l’ancien président sous les projecteurs dont il a envie, limitant au moins temporairement l’attention portée à ses rivaux, y compris le gouverneur de Floride Ron DeSantis, qui devrait largement défier Trump pour la nomination, et a organisé des événements à travers le comté pour promouvoir son livre.

Les aides de Trump ont discuté d’autres idées pour maximiser la situation, y compris la possibilité d’organiser un événement de presse avant ou après la mise en accusation. Trump devrait voyager de la Floride à New York mardi et passer la nuit à la Trump Tower dans le Lower Manhattan avant de se rendre au palais de justice tôt mercredi. Il retournera ensuite en Floride après la mise en accusation.

Trump a longtemps nié avoir eu une relation sexuelle avec l’acteur porno connu sous le nom de Stormy Daniels et a critiqué le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, pour avoir poursuivi l’affaire vieille de plusieurs années.

Trump fait également face à des enquêtes continues en Géorgie, sur ses efforts pour annuler les résultats des élections de 2020, et à Washington, où un avocat spécial enquête sur les événements du 6 janvier 2021, ainsi que sur le traitement par Trump de documents classifiés au mois de mars. a-Lago et entrave potentielle à l’enquête.

Mais Sam Nunberg, un ancien collaborateur de longue date qui a rompu avec Trump il y a des années, a déclaré que bien qu’il ne soutienne plus Trump, il pense que l’affaire Manhattan est “une perte de temps”, compte tenu des allégations, qui restent sous scellés. Et il a dit qu’il était sceptique que cela aurait finalement de l’importance.

“Cela ne me surprend pas”, a-t-il déclaré à propos de l’acte d’accusation. “Ce qui me surprendrait, c’est s’il se retrouvait derrière les barreaux en prison et je ne vois pas cela se produire.”

D’Antonio a déclaré que ce sentiment – ​​et la conviction persistante que Trump prévaudra d’une manière ou d’une autre et esquivera les accusations – persiste parmi les nombreuses personnes qui l’ont contacté au cours des dernières 24 heures, malgré les accusations.

“Ils sont comme, il va s’en tirer”, a-t-il déclaré. “D’une manière ou d’une autre, il va le faire jeter.”