2023-10-02 13:21:57
Il y a plus de 150 millions d’années, au milieu de la période jurassique et au moment même où les dinosaures dominaient la Terre, une météorite tomba du ciel, s’écrasa sur une montagne de près de 1 500 mètres d’altitude dans l’actuel nord-ouest de la Chine et la brisa. à moitié. Depuis, la montagne compte deux sommets au lieu d’un. Aujourd’hui, pour la première fois, une équipe de chercheurs du Centre de recherche avancée en sciences et technologies à haute pression de Shanghai a révélé les détails de cet impact et comment cette curieuse structure s’est formée.
Dans un article récemment publié dans ‘Matière et rayonnement aux extrêmes“, les chercheurs expliquent que l’étrange cratère, situé dans la province de Jilin, près de la frontière entre la Chine et la Corée du Nord, a un diamètre de 1,6 km, ce qui révèle l’ampleur de l’impact, qui a laissé deux sommets de montagne, connus sous le nom de Baijifeng avant et Baijifeng arrière. .
Étudier les « pierres célestes »
Sous la direction de Ming Chen et Ho-Kwang Mao, l’équipe a été attirée par une série d’étranges roches de grès, d’origine inconnue, connues localement sous le nom de « pierres du ciel ». Un nom qui, à la lumière des résultats de l’étude, s’est avéré le plus approprié. “Nous avons entrepris de découvrir la véritable histoire derrière cette accumulation de fragments de roche”, écrivent les auteurs. “Nos recherches ont révélé pour la première fois la présence d’une structure d’impact sur la montagne Baijifeng.”
Les fragments de roche sont constitués de grès et de granit, qui contiennent à leur tour de petits minéraux de quartz. Lorsque la chaleur et la pression sont appliquées, le quartz peut se déformer selon des motifs spécifiques. Ces déformations, expliquent les chercheurs, sont “largement acceptées comme preuve diagnostique du métamorphisme de choc et des structures d’impact terrestre”. En d’autres termes, un « métamorphisme de choc » dans le quartz peut indiquer des sites d’impact de météorites.
«Lors de la formation du cratère d’impact – dit l’article – une grande quantité de roche aurait été excavée et expulsée pour former cette nouvelle structure géologique. “La collision aurait considérablement modifié le terrain d’origine de la cible, formant deux nouveaux sommets, le Baijifeng avant et le Baijifeng arrière.”
Selon les auteurs, le granite du cratère s’est formé il y a entre 150 et 172 millions d’années, pendant la période jurassique. Malheureusement, le moment exact de la collision est inconnu, la première connue s’étant produite au sommet d’une montagne. Pour le savoir, des recherches supplémentaires seront nécessaires.
“La dépression en forme de cirque de Baijifeng – concluent les scientifiques – est une structure d’impact bien préservée avec des caractéristiques morphologiques uniques, et son emplacement au sommet d’une haute montagne crée un paysage naturel spectaculaire.”
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