La météorite de Winchcombe renforce la théorie concernant les origines des océans de la Terre | Actualités scientifiques et techniques

Une nouvelle étude d’une météorite qui a atterri à Winchcombe a renforcé une théorie concernant les origines de l’eau sur Terre.

Les scientifiques ont publié leur première analyse détaillée de la chondrite carbonée météorequi est tombé sur la ville du Gloucestershire en février 2021.

La nouvelle étude, publiée dans Science Advances, montre que les chondrites carbonées comme la météorite de Winchcombe peuvent avoir joué un rôle clé dans la fourniture de substances qui ont contribué à la formation des océans de notre planète.

Il a qualifié la roche vieille de 4,6 milliards d’années de “chute de chondrite carbonée la plus précisément enregistrée”.

Au moment de l’atterrissage, à 21 h 54 le 28 février de l’année dernière, il y avait plus de 1 000 rapports de témoins oculaires de la boule de feu, qui ont également été capturés sur de nombreuses sonnettes vidéo et caméras de tableau de bord.

Atterrissant en catastrophe sur une allée, le rocher a maintenant fourni des preuves irréfutables que l’eau est arrivée sur Terre à partir d’astéroïdes du système solaire externe.

Dirigée par des experts du Natural History Museum et de l’Université de Glasgow, l’étude a révélé que la météorite contenait 11 % d’eau extraterrestre et 2 % de carbone, la première de ce type jamais trouvée au Royaume-Uni.

“Un petit tour dans le temps”

La majeure partie de l’eau est enfermée dans des minéraux qui se sont formés lors de réactions chimiques entre des fluides et des roches sur son “astéroïde parent” près de Jupiter, au cours des premières étapes du système solaire.

En mesurant le rapport des isotopes d’hydrogène dans l’eau, les chercheurs ont découvert qu’il ressemblait étroitement à la composition de l’eau sur Terre.

Le Dr Ashley King du Natural History Museum et auteur de l’article déclare : “[It is one] des météorites les plus vierges disponibles pour analyse, offrant aux scientifiques un aperçu fascinant de la composition originale du système solaire il y a 4,6 milliards d’années.”

En raison de la “récupération et de la conservation rapides” de Winchcombe, moins de 12 heures après son crash, la météorite n’est en grande partie pas modifiée par l’environnement terrestre. Ceci est important car certains scientifiques disent qu’en raison des températures chaudes de la jeune Terre, une grande partie du contenu volatil, y compris l’eau, aurait été chassée.

Ces résultats montrent que les chondrites carbonées, qui représentent environ 3 % de toutes les météorites, sont un excellent complément pour expliquer comment les ingrédients nécessaires pour relancer les océans et la vie sur la Terre primitive ont vu le jour.

Le Dr Luke Daly, maître de conférences en géosciences planétaires à l’Université de Glasgow et auteur de l’article, a déclaré : “L’une des plus grandes questions posées à la communauté scientifique est de savoir comment en sommes-nous arrivés là ?

“Cette analyse de la météorite Winchcombe donne un aperçu de la façon dont la Terre a eu de l’eau – la source de tant de vie.

“Les chercheurs continueront à travailler sur ce spécimen pendant des années à venir, dévoilant plus de secrets sur les origines de notre système solaire.”