La merveilleuse stratégie de mise en réseau de Vala Afshar, évangéliste en chef de Salesforce

En tant que personne si active sur les réseaux sociaux, il peut être surprenant que Vala Afshar, Chief Digital Evangelist de Salesforce, se considère comme un introverti. Bien qu’il n’aime pas étiqueter les gens (“Les étiquettes sont pour les bocaux, pas pour les gens”, plaisante Vala), il admet que lors des dîners, il est généralement la personne dans le coin qui observe les gens, espérant que quelqu’un s’approchera pour qu’ils lancent un conversation d’abord.

C’est d’un homme avec près d’un million Twitter followers et plus de 30 000 sur LinkedIn. Qu’a-t-il appris au cours de sa carrière de plus de 25 ans sur le réseautage ?

Passer au flux de ressources

Vala s’est contenté de rester assis dans sa cabine pendant de nombreuses années, à écrire du code. Il n’appréciait pas l’importance de la connexion. Vala décrit son état d’esprit comme une mentalité de silo. “Le silo, par définition”, dit-il, “saisit les ressources, les connaissances, les effectifs, le budget, un titre fantaisiste et le salaire. La mentalité de silo consiste à capturer les ressources et à les protéger.”

Ce n’est qu’à l’âge de 40 ans que Vala a compris l’importance du flux de ressources. À peu près à la même époque, il s’est rendu compte que le réseautage consiste à donner. C’est alors que les choses ont changé pour lui. Il est entré dans le flux de ressources du réseautage.

“Mon premier Tweet, j’avais 41 ans. Mon premier blog, j’avais 42 ans. Mon premier livre, j’avais 44 ans. Tous les brevets et podcasts sont arrivés dans la quarantaine”, a-t-il expliqué.

Vala reconnaît qu’une partie de lui a l’impression d’avoir beaucoup de retard par rapport aux autres dirigeants, car il n’a commencé à se présenter et à réseauter qu’à l’âge de 40 ans. Cependant, sa principale motivation est la même que celle des autres leaders d’opinion; il veut tout laisser et tout le monde mieux que lorsqu’il les a trouvés.

Rester positif

Au service de cela, il fait de son mieux pour rester positif et éviter le négatif. Très sagement, dit-il, “D’après mon expérience, l’avenir est créé par les optimistes.”

Cela signifie qu’il évite les tiraillements intellectuels qui peuvent parfois se produire sur les réseaux sociaux. Il admet que même s’il se retrouve parfois à penser à quel point il pourrait livrer un “slam dunk parfait” lorsque les gens se disputent avec lui sur ses brevets et d’autres sujets, après cinq secondes de réflexion, il se rend compte qu’il n’y a aucune valeur à le faire.

“Mon conseil aux personnes qui essaient de se forger une voix digne de confiance est d’éviter de se jeter sur les gens et de simplement partager ce que vous pensez être vrai”, a proposé Vala. “Faites semblant que votre mère se tient à côté de vous si vous en avez besoin.”

L’art de donner

Son approche des médias sociaux et du réseautage consiste à donner. S’il tire de la valeur de quelque chose, il le partagera. Vala adopte la même approche dans la vie réelle, à la fois chez Salesforce et en dehors. Il aime dire : “Pour gagner sur les réseaux sociaux, il faut gagner sur les réseaux sociaux.”

Pour Vala, cela signifie réaliser des choses qui lui donnent le privilège de partager ses pensées. Et tout commence par passer du temps à apprendre. Il y parvient souvent en apprenant des autres. Cela peut être aussi simple que de regarder une conférence TEDx ou d’écouter un podcast. Hors ligne, Vala aime s’entourer de personnes qui sont également des leaders hors des réseaux sociaux.

“Lorsque vous recherchez des personnes qui démontrent constamment qu’elles gagnent, qu’elles sont des membres actifs de communautés, qu’elles écrivent, se mêlent, podcastent – ce sont ces personnes que j’aime inviter à faire partie de mon équipe”, il a dit.

Salesforce et Afshar

Comment Vala s’est-elle retrouvée chez Salesforce ? C’est aussi une histoire intéressante liée aux prouesses de réseautage de Vala.

Il y a sept ans et demi, Salesforce a créé son poste actuel de Chief Digital Evangelist après l’avoir découvert sur les réseaux sociaux et la valeur qu’il ajoutait à son réseau. En fait, Vala admet que la majeure partie du processus d’embauche s’est déroulée via des messages directs sur Twitter. “Je n’avais même pas de CV”, a-t-il plaisanté. “J’étais avec mon entreprise précédente pendant dix-neuf ans et demi. Je n’en avais pas besoin.”

Lorsque Vala travaille avec des clients Salesforce sur une transformation numérique, il pense qu’il existe plusieurs prédicteurs critiques du succès de ce partenariat. Ses cinq ingrédients clés incluent la culture, les personnes, la stratégie, les processus et la technologie – spécifiquement dans cet ordre. En tant que technologue, il peut sembler étrange qu’il place la technologie en dernier, mais il dit que les quatre premiers piliers doivent être solides pour que la technologie soit efficace.

Culture, personnes et silos

Vala suggère qu’une grande partie de la préparation des entreprises à la transformation numérique consiste à briser les silos. “Les silos tuent. Ils tuent les carrières, ils tuent les entreprises.”

La technologie peut aider les entreprises à briser les silos, mais en fin de compte, ce n’est pas une discussion sur la technologie ; c’est une discussion sur les gens et la culture. Vala pense qu’il n’y a pas de place pour les frictions dans les affaires ou la gestion des individus. Le mentorat et le parrainage de personnes au sein de Salesforce sont essentiels pour lui, mais Vala dit que c’est incroyable de voir à quelle fréquence c’est lui qui prend des notes dans ces relations.

“C’est beau quand le voyage commence avec moi essayant de partager ma sagesse et mes connaissances, et je me retrouve maintenant dans une situation 50/50.” En fin de compte, parce qu’il est un donateur, Vala finit par apprendre de ceux qu’il parraine et travaille avec, que ce soit au sein de Salesforce ou par l’intermédiaire des clients de l’entreprise.

Être ouvert

J’ai appris de Vala que les experts d’hier ne seront peut-être pas les experts de demain, donc avoir des conversations ouvertes, apprendre des autres et être actif sur les réseaux sociaux peuvent être des tactiques essentielles pour garder une longueur d’avance sur le changement.

Et cela commence par quatre mots que Vala recommande à tous les dirigeants de demander à leur équipe, ainsi qu’à ceux avec qui vous avez le privilège d’avoir des conversations en ligne et dans la vraie vie : “Qu’en pensez-vous ?”

Regardez l’interview complète avec Vala Afshar et Dan Pontefract sur le Diriger MAINTENANT programme ci-dessous, ou écoutez-le sur votre podcast.

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