La mère de Kate Middleton, Carole, appelle ça un jour sur Party Pieces

• EXCLUSIF : Les Middleton ont fait de leur entreprise de tables de cuisine un empire
• Maintenant, des amis disent que les parents de la princesse de Galles prévoient de se retirer de l’entreprise

Carole et Michael Middleton se dirigent vers un très bon Sacre. Lors de l’événement du 6 mai, auquel ils sont censés assister, leur fille Kate franchira une étape délicate pour devenir reine un jour.

Aucun parent ne pourrait être plus fier de sa fille, qui s’acquitte de ses devoirs royaux et familiaux avec une grâce impeccable.

En tant qu’entrepreneurs, ils espèrent également qu’à ce moment-là, ils auront fait de bonnes affaires avant le couronnement dans leur entreprise, Party Pieces, qui vend une gamme d’articles sur le thème du couronnement sur son site Web.

Il y a le Coronation Flag Bunting (4,99 £ pour trois mètres), qui présente le profil latéral du roi en or sur un fond Union Jack, sans oublier l’ensemble de chapeaux et de drapeaux du Great British Party (5 £), qui comprend des couronnes en papier et des diadèmes, ainsi que des éléments essentiels tels que des assiettes en papier Union Jack (£ 4,99 pour huit).

Pourtant, pour les Middleton, qui ont fait de leur entreprise de tables de cuisine un empire, cela marquera un moment assez important dans leur parcours professionnel pour d’autres raisons.

Car des amis révèlent que Carole, 68 ans, et Michael, 73 ans, envisagent de se retirer du cabinet.

Le couple a décidé que le moment était enfin venu de prendre sa retraite – et ils espèrent vendre l’entreprise dans les semaines à venir à des investisseurs qui poursuivront la marque.

Ils possèdent un peu plus de la moitié de la société, deux investisseurs détenant le reste. A cette fin, ils ont nommé des conseillers stratégiques au sein de la société Interpath. La semaine dernière, un porte-parole de Party Pieces a commenté la nouvelle de l’implication d’Interpath: “Nous travaillons avec nos conseillers pour obtenir des investissements supplémentaires qui aideront à soutenir l’entreprise alors que nous envisageons de nous lancer dans la prochaine phase de notre plan de croissance.”

En vérité, la «prochaine phase» du plan de croissance est que le couple est prêt à partir, pour mieux profiter de ses six petits-enfants.

Un ami dit: “Carole et Mike sont prêts à prendre leur retraite, et plutôt que de simplement fermer boutique, ils examinent les options pour voir si quelqu’un rachètera l’entreprise.”

“Carole s’est investie corps et âme dans Party Pieces et adore le business, mais elle a 68 ans et elle gère les choses à peu près à plein temps tous les jours.” C’est trop d’engagement – ​​elle veut plus de temps pour la famille, le jardinage et les voyages.

On me dit qu’il n’y a pas eu d’éperon particulier qui a conduit à sa décision mais, au lieu de cela, la question de Party Pieces et de son avenir a été une conversation dans la famille pendant un certain temps, et elle a progressivement réalisé que c’était le moment de passez.

L’ami dit: «Il lui a fallu un certain temps pour accepter le fait qu’elle est prête à s’éloigner et à profiter davantage de son temps. Il y a maintenant beaucoup de petits-enfants et elle adore être grand-mère.

Carole a George, neuf ans, Charlotte, sept ans et Louis, quatre ans, par l’intermédiaire de sa fille Kate et du prince William. À la fin de l’année dernière, les Cambridges ont déménagé à Adelaide Cottage sur le domaine de Windsor – beaucoup plus près de la maison de la famille Middleton dans le Berkshire.

Cela a permis à Carole, déjà une grand-mère impliquée, de devenir encore plus indispensable à Kate. Et n’oublions pas qu’après la mort de la reine en septembre dernier, Kate et William n’ont jamais été aussi occupés par leurs fonctions officielles.

Il y a aussi trois autres petits-enfants via sa fille Pippa et son mari banquier, James Matthews – Arthur, quatre ans, Grace, deux ans et la petite Rose. Cette jeune famille a récemment emménagé dans le même village du Berkshire que Carole et Michael ont appelé chez eux pendant des décennies.

Son fils James et sa femme, Alizee, sont également locaux – ce qui signifie qu’il y a beaucoup de choses qui la retiennent à Bucklebury dans le magnifique manoir classé Grade II qu’ils ont acheté pour 4,5 millions de livres sterling, plutôt que dans les bureaux de l’entreprise. qui se trouvent dans une ferme à Ashampstead à proximité.

Et parallèlement à cette attraction, il ne fait aucun doute que la gestion d’une entreprise d’articles de fête face à une pandémie, puis à une crise du coût de la vie, a été un défi.

En effet, en janvier de cette année, il a été signalé que Carole avait traité personnellement et directement avec des fournisseurs, demandant un délai prolongé pour payer les marchandises reçues par l’entreprise. Une source a déclaré: “Carole a expliqué que Noël avait été terrible, aggravé par les grèves des postes”. Elle a souligné qu’elle aimerait continuer à faire affaire avec eux [the suppliers]mais aimerait que les conditions autorisent Party Pieces 90 jours au lieu des 30 jours habituels.

Mais le malheur n’est pas unique. En octobre dernier, les comptes montraient une perte de 285 506 £ en 2021, portant le déficit total de l’entreprise à 1,35 million de £. Il a été expliqué que cela était dû au lancement d’une division de vente en gros et à des projets d’ouverture aux États-Unis, dans toute l’Europe et au Moyen-Orient – ​​plus six mois de verrouillage.

Carole a déclaré : « Nous opérons dans un marché très concurrentiel. Nous travaillons dur pour garder une longueur d’avance sur les tendances et nous assurer d’avoir des designs originaux et des produits “J’aurais aimé y penser”.

L’histoire de la montée de Party Pieces est aussi l’histoire de la montée de la famille Middleton – et les trois enfants ont travaillé pour l’entreprise à un moment donné.

Il a été lancé en 1987 lorsque Carole était enceinte de son fils James et cherchait des assiettes en papier amusantes pour le cinquième anniversaire de Kate. Surprise par le manque d’options, elle a décidé qu’elle pouvait faire mieux.

Carole, élevée dans un appartement social puis dans une petite maison mitoyenne à Southall, dans l’ouest de Londres, a quitté l’école à 16 ans et a travaillé pour la compagnie d’assurance Prudential avant d’obtenir un emploi de personnel au sol pour British Airways à Heathrow.

Là, elle a rencontré Michael Middleton, un régulateur de vol de six ans son aîné. Sa famille était riche et il avait fait ses études privées au Clifton College de Bristol.

Ils se sont mariés en juin 1980. Au cours des premières années du mariage, ils ont vécu en Jordanie, où Michael travaillait, mais Carole n’était pas sûre qu’elle était faite pour être une mère expatriée, alors ils sont retournés au Royaume-Uni en 1986 – et c’est alors que Carole lance son « entreprise de table de cuisine » Party Pieces.

Au début, elle préparait simplement des sacs de fête pour les parents des camarades de classe de ses filles, mais au fil du temps, l’entreprise a suffisamment grandi pour reprendre un cabanon dans leur jardin et finalement avoir besoin de ses propres locaux.

Le changement clé a été l’avènement des achats en ligne dans les années 1990. Michael Middleton a abandonné son travail pour s’impliquer au fur et à mesure qu’il décollait. Au moment du mariage de leur fille avec le prince William, on disait que Party Pieces – peut-être avec enthousiasme – valait 30 millions de livres sterling.

Certes, l’entreprise a aidé à payer les frais de scolarité des trois enfants, qui ont fait des études coûteuses au Marlborough College.

Là-bas, « les Mids » sont devenus réputés pour faire tout ce qui était crucial un peu mieux que leurs contemporains.

Un autre parent a déclaré au magazine Tatler: «Il y avait toujours quelque chose de légèrement exaspérant à avoir vos enfants à l’école avec les Middleton.

«Chaque vêtement immaculé aurait une bande de nom magnifiquement cousue, par exemple. Il était impensable qu’ils finissent par recourir au marqueur sur les étiquettes comme le reste d’entre nous.

«Il y avait d’énormes pique-niques les jours de sport, les raquettes de tennis les plus intelligentes – ce genre de choses. Cela a rendu le reste d’entre nous tous plutôt désespéré.

L’écrivain a ajouté: “En fin de compte, Carole a joué un rôle d’aveuglante en tant que mère. Non seulement tous ses enfants sont injustement beaux, mais ils sont aussi réputés pour leur charme. Toujours les premiers à écrire une lettre de remerciement, ils dansent toute la nuit et sont toujours les premiers levés le matin, repulpant les coussins et faisant la vaisselle.

Naturellement, lorsque Kate a attiré l’attention du prince William à l’université de St Andrews, puis a passé des années comme sa petite amie avant leur mariage en 2011, toute la famille a été scrutée à la loupe.

Le frère enjoué de Carole, Gary, qui vit à la Maison de Bang Bang à Ibiza, a été interviewé. Carole a été réprimandée pour avoir mâché du chewing-gum lors du défilé d’évanouissement du prince William à Sandhurst. Et, blessant, Kate a été marquée «Waity Katie».

Cependant, comme toutes les mamans de Marlborough auraient pu vous le dire, Carole et sa famille ne se sont jamais trompées, quelle que soit la provocation. Ils étaient polis, ils étaient patients et ils se taisaient fermement.

La maxime de la reine – «Ne jamais se plaindre, ne jamais expliquer» – a été adoptée comme la leur.

Et entre-temps, Carole s’est tranquillement attelée à la gestion de son entreprise de parti avec un dynamisme et une énergie redoutables.

Elle a accordé une rare interview à ce journal en 2021 et on lui a demandé pourquoi elle ne ressentait pas le besoin de se retirer du secteur des articles de fête, en particulier après avoir traversé la pandémie.

Elle a dit que la pensée ne lui avait même pas traversé l’esprit.

“Ils disent que si vous faites un travail que vous aimez, vous ne travaillez pas un jour dans votre vie – et je me sens vraiment comme ça, même quand c’est très occupé”, a-t-elle déclaré.

Mais à la fin, avec sa fille assumant un rôle public de plus en plus important, le moment est enfin venu pour elle de se concentrer sur le soutien de sa famille.

Carole a déclaré en 2021: «La seule chose que je peux dire sur le fait d’être mère, c’est à quel point je l’aimais et je l’aime toujours. Mike était un bon père actif et nous avons trouvé un moyen de faire fonctionner les affaires et la vie de famille.

Mais maintenant, le temps est venu pour d’autres de travailler à la croissance de l’entreprise et pour Carole – peut-être maintenant la grand-mère numéro un du pays – de profiter pleinement de ce rôle.