J’adore faire de la randonnée dans les montagnes du Japon. C’est un excellent moyen de s’échapper de la ville, de prendre l’air et, en fin de compte, de tomber sur une collection secrète de Volkswagen Golf en décomposition.
C’est précisément ce qui m’est arrivé un jour, il y a deux ans. Il a fallu pas mal d’e-mails et autant d’appels téléphoniques pour y arriver, mais cet hiver, j’ai finalement pu entrer dans ce que j’appelle la «mer du golf» au Spinning Garage pour tourner ce long métrage.
Le propriétaire de Spinning Garage est Nobukazu Tanaka, et c’est un homme difficile à retrouver. Naturellement, j’ai envoyé un e-mail au garage immédiatement après l’avoir repéré pour la première fois, mais sans réponse, j’ai rassemblé mes pensées japonaises (et un peu de courage) et j’ai passé un appel téléphonique. Tanaka-san n’était pas là à cette occasion, j’ai donc expliqué ma demande à un membre du personnel et lui ai demandé de transmettre un message au patron.
Quelques semaines passèrent sans réponse. Encore une fois, j’ai envoyé un e-mail, et encore une fois, sans réponse, j’ai passé un appel téléphonique. Même résultat. J’ai essayé cette combinaison une fois de plus, puis j’ai abandonné.
Mais presque deux ans plus tard, après être passé une fois de plus devant le garage, j’ai décidé de tenter ma chance et j’ai envoyé un dernier e-mail. Hourra ! Une réponse et une invitation ouverte à venir shooter la mer des Golfs.
J’avais bien sûr demandé à rencontrer le patron, Tanaka-san mais, sans surprise, il n’était pas là pour m’accueillir. Peu importe, car les 11 employés de Spinning Garage étaient plus qu’accueillants.
Apparemment, l’histoire d’amour de Tanaka-san avec la MkII Golf a commencé lorsqu’il était étudiant. Il avait l’habitude de les faire courir les jours de piste avec des amis et faisait tout l’entretien et le réglage lui-même. Il semble que Tanaka-san ait su dès le début qu’il voulait ouvrir une boutique spécialisée uniquement dans le golf et a réalisé ce rêve avec Spinning Garage en 1998.
Garder le rêve vivant
Même après toutes ces années, il ne se lasse pas de la MkII Golf. Et pas seulement parce qu’il aime la façon dont elle se conduit et se comporte, mais aussi parce que la communauté des propriétaires, collectionneurs et passionnés au Japon est chaleureuse et accueillante.
Ces voitures sont un spectacle rare dans les rues du Japon, et en fait du monde entier. Je pense que Spinning Garage a plus de MkII dans sa cour principale que je n’en ai vu dans la rue pendant toute ma vie.
Oui, c’est un peu triste de voir tant de personnes se retrouver en mauvais état, mais en même temps incroyable que tant de personnes attendent d’être ramenées pour une seconde chance. Il y a évidemment un énorme Golf qui suit dans le monde, en particulier en Europe, mais en raison principalement de la disponibilité des pièces au Japon et de la domination de la Mini Cooper dans le secteur européen des mini-voitures, les Golfs ont été reléguées au statut de culte ici.
Cela doit être un culte plus important que je ne le pense, ou ils ne sortent que la nuit. Parce qu’avec une si grande équipe et plus de six voitures en cours d’élaboration lors de ma visite, Spinning Garage garde les Golfs sur la route, en plus de les restaurer et de les vendre.
Il est sûr de dire que l’équipe peut répondre à presque toutes les demandes, de la réparation des joints de fenêtre à l’échange de moteurs. Ils ont chaussé un R32 VR6 dans ce MkII. Ce n’est en aucun cas une nouvelle recette d’échange de moteur, mais c’était intéressant de le voir se produire dans un hangar au milieu de nulle part.
C’est en sortant de l’atelier que les choses deviennent intéressantes. Parmi les plus de 200 voitures qui jonchent les deux chantiers, il y a un hangar avec non pas un mais deux Golf Country Syncro 4×4 produits par le constructeur de véhicules militaires Puch. Seulement 558 ont été fabriqués dans le monde et seulement 110 ont été importés et vendus au Japon. Sur ces 110 voitures, seules 15 voitures vertes métallisées et 65 voitures noires ont été importées.
Je vais te laisser ici et te laisser flâner dans la cour. C’est peut-être un peu effrayant, mais rappelez-vous que les Golfs sont les voitures les plus sympathiques au monde.
Toby Thayer
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tobythyer.co.uk
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