La menace nucléaire croissante à l’ordre du jour du sommet du G7 à Hiroshima

• Anoma van der Veere

  Correspondant Japon

“Un flash, puis nous avons dû courir”, explique Kunihiko Sakuma. Lui et sa mère étaient à la maison le 6 août 1945. Ils vivaient juste à l’extérieur de la zone d’explosion du Petit garçon, la bombe nucléaire qui a rasé Hiroshima et fait des dizaines de milliers de morts. La bombe a laissé une cicatrice permanente sur la ville.

Maintenant, Sakuma espère que les pays du G7, qui se réuniront à Hiroshima dans les prochains jours, commenceront le désarmement nucléaire. Le sujet est à l’ordre du jour, sous l’insistance du Premier ministre japonais Kishida, également originaire de la ville.

De l’endroit où se dresse aujourd’hui le Mémorial de la paix d’Hiroshima, l’explosion s’est propagée comme un entonnoir inversé sur la ville. Les ombres des victimes sont encore brûlées dans l’asphalte. Le monument, un bâtiment presque effondré, symbolise désormais la puissance destructrice des armes nucléaires.

“Nous vivions juste à l’extérieur du centre”, explique Sakuma en pointant du doigt un carton rouge. “Toute cette zone a pris feu. Nous nous en sommes bien sortis, notre maison a été renversée.”

Hiroshima s’est transformé en un désert de décombres, mais le cauchemar n’était pas terminé pour Sakuma. “Ma mère était dehors pendant le flash, et nous avons été frappés ensemble par la pluie radioactive noire qui a suivi.”

Il étudie maintenant les conséquences de cela pour son propre corps. “Mais c’est vite devenu clair pour ma mère. Elle a reçu un diagnostic de cancer du sein, a dû tout retirer, puis elle a été en proie à des hémorragies cérébrales. Elle a été constamment hospitalisée jusqu’à sa mort.”

En raison de ce traumatisme, les armes nucléaires ne sont pas considérées comme une menace vide au Japon. Pourtant, il est entouré de pays qui possèdent ou développent ces armes. “La menace de la Corée du Nord en particulier est sous-estimée dans le reste du monde. Ici, au Japon, nous la prenons très au sérieux”, déclare le professeur Haruko Satoh de l’université d’Osaka.

Le nombre d’essais de missiles nord-coréens a considérablement augmenté ces dernières années. En 2012, le pays a lancé quatre missiles. Dix ans plus tard, en 2022, il y en aura 97. “Beaucoup d’entre eux arrivent au Japon”, explique Satoh. “Si quelqu’un atterrit, il fera des dégâts incroyables.”

Les menaces récentes de la Russie ont également mis le public japonais sur les nerfs. Les pays partagent une frontière maritime. « Poutine parle trop facilement d’armes nucléaires », dit Satoh.

En décembre dernier, le parlement japonais a approuvé une refonte majeure des lois sur la défense. “Nous avons lentement construit notre capacité militaire depuis la guerre froide, nous nous dirigeons enfin vers les directives de l’OTAN”, a expliqué Satoh. “Mais pas seulement à cause de la menace principale.” L’affirmation croissante de la Chine dans la région joue un rôle majeur. “Mais les gens oublient souvent : la Chine est aussi une puissance nucléaire.”

Le Japon doublera son budget de défense au cours des cinq prochaines années. De nouvelles bases militaires sont construites et du matériel militaire est acheté. Le Japon tente également de renforcer sa coopération avec les États-Unis et la Corée du Sud, les alliés les plus importants de la région.

Le pays recherche également activement un soutien en Europe et a signé un traité de défense spécial avec le Royaume-Uni. Le commandant néerlandais des forces armées Onno Eichelsheim a récemment fait le voyage au Japon. Un bureau officiel de l’OTAN à Tokyo est également prévu.

“Le Japon veut montrer deux choses. Qu’il est un partenaire fiable pour les alliés et qu’il ne doit pas être sous-estimé”, a déclaré Satoh. “Kishida veut montrer que le pays est résilient.”

Le Japon espère que le président Biden s’exprimera contre les armes nucléaires. Mais les États-Unis sont une puissance nucléaire, tout comme la France et le Royaume-Uni, membres du G7. On s’attend à ce qu’il reste avec une déclaration commune contre l’utilisation des armes. “Une grande partie de la responsabilité leur incombe”, déclare Satoh. “Mais les chances de désarmement à partir de là sont nulles.”

Sakuma est plein d’espoir pour l’avenir : “Je veux dire à la Corée du Nord et à la Russie : arrêtez d’interférer. Commencez la conversation. Nous devons trouver une solution ensemble.” Pourtant, il dit qu’il n’est pas naïf. “Le Japon n’en fait pas assez non plus et les pays du G7 doivent commencer à se désarmer. Cela enverrait le bon signal. Le sommet du G7 à Hiroshima est le moment idéal pour cela.”