La menace de grève des employés de l’hôtel plane sur Los Angeles le week-end du 4 juillet

La super-héroïne Sailor Moon franchirait-elle une ligne de piquetage ? C’est la question que les organisateurs de Unite Here Local 11 posaient aux participants de l’Anime Expo au centre-ville de Los Angeles samedi lors d’un week-end chargé le 4 juillet.

La plus grande convention d’anime en Amérique du Nord a débuté samedi au Los Angeles Convention Center, alors que les hôtels des comtés de Los Angeles et d’Orange se préparent à ce qui pourrait être la plus grande grève des travailleurs hôteliers américains de mémoire récente, touchant 15 000 travailleurs.

Les employés de plus de 60 hôtels de la région sont sur le point de quitter le travail après l’expiration de leur contrat à minuit vendredi. Les participants à l’Anime Expo et les hôtels sont préparés à des perturbations. Samedi soir, le syndicat n’avait pas annoncé d’arrêt de travail, bien que les organisateurs aient distribué des dépliants informatifs sur leurs efforts en dehors de la convention.

Le syndicat a conclu mercredi soir un accord avec son plus grand employeur, le Westin Bonaventure Hotel & Suites au centre-ville de Los Angeles, avec plus de 600 travailleurs. Les responsables syndicaux ont décrit l’accord de principe comme une victoire majeure pour les travailleurs. Les employés de Bonaventure recevront des salaires plus élevés, une assurance maladie abordable et des augmentations des cotisations de retraite. L’accord garantit également une restauration du personnel de nettoyage aux niveaux pré-pandémiques.

Les pourparlers avec d’autres hôtels restent cependant houleux. Une coalition de plus de 40 hôtels impliqués dans des négociations a fustigé le syndicat dans un communiqué envoyé par courrier électronique vendredi, accusant ses dirigeants d’annuler une session de négociation prévue et de refuser de venir à la table.

Unite Here Local 11 “n’a pas bougé de sa demande d’ouverture il y a deux mois d’une augmentation de salaire allant jusqu’à 40% et d’une augmentation de plus de 28% des coûts des avantages sociaux”, a déclaré le groupe hôtelier. “Dès le départ, le syndicat n’a montré aucune volonté d’engager des négociations productives et de bonne foi avec ce groupe.”

Keith Grossman, avocat chez Hirschfeld Kraemer, l’un des deux cabinets juridiques représentant la coalition hôtelière, a contesté le soutien du syndicat à certaines propositions politiques, y compris une mesure fixée pour le scrutin de 2024 qui obligerait les hôtels de Los Angeles à louer des chambres vacantes à les sans-abri.

Grossman a déclaré que la coalition avait offert des augmentations de salaire significatives, proposant des augmentations de 2,50 $ de l’heure au cours des 12 premiers mois et de 6,25 $ sur quatre ans. Selon sa proposition, les femmes de ménage des hôtels syndiqués de Beverly Hills et du centre-ville de Los Angeles, qui gagnent actuellement 25 dollars de l’heure, recevraient des augmentations de salaire de 10% en 2024 et gagneraient plus de 31 dollars de salaire horaire d’ici janvier 2027.

“S’il y a une grève, elle se produira parce que le syndicat est déterminé à en avoir une”, a déclaré Grossman dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

La porte-parole de Unite Here Local 11, Maria Hernandez, a nié que le syndicat avait annulé toutes les négociations prévues et a déclaré qu’il poussait les entreprises hôtelières à accepter la proposition de salaire plus élevé qu’elle avait faite au début des négociations.

“Les travailleurs ne prendront rien de moins que cela”, a déclaré Hernandez. “Ils sont prêts à partir à tout moment.”

Le syndicat représente plus de 32 000 travailleurs de l’hôtellerie du sud de la Californie et de l’Arizona. Ses membres sont des employés d’hôtel non cadres, y compris des personnes qui s’occupent des réceptions, nettoient les chambres et travaillent dans les restaurants des hôtels.

Certains participants à l’Anime Expo avaient entendu parler de la possibilité d’une grève et avaient planifié à l’avance. Alma Bermudes a emballé des équipements afin qu’elle n’ait pas à compter sur les services de l’hôtel en cas de débrayage.

Plusieurs des panneaux de l’exposition doivent se tenir au JW Marriott, l’un des hôtels où les travailleurs pourraient sortir. Un organisateur du syndicat a déclaré aux Bermudes que si la grève se concrétise, assister aux panneaux signifierait franchir une ligne de piquetage.

« C’est compréhensible, et ils ont des familles à nourrir. Ils ont une vie et paient leurs factures, et nous devrions aider à les soutenir. C’est injuste que nous ayons du luxe et qu’ils ne soient pas assez bien payés », a déclaré Bermudes.

Si les travailleurs de JW Marriot faisaient la grève, a-t-elle dit, elle renoncerait probablement à l’Anime Expo et “se déplacerait ailleurs”.

Le principal point de friction pour les travailleurs est la demande de salaires plus élevés, nécessaires, disent-ils, pour couvrir la hausse des coûts de logement dans la région. Les logements chers obligent de nombreux travailleurs à vivre loin de leur travail, les obligeant à faire des trajets de plusieurs heures.

Les tensions ont éclaté jeudi au Viceroy Santa Monica, un complexe hôtelier de luxe, où les organisateurs syndicaux ont accusé la direction de faire venir des briseurs de grève temporaires pour doter l’hôtel en cas de grève.

Rocelia Morales, une femme de ménage de 40 ans à l’hôtel, a déclaré qu’un groupe d’environ 10 travailleurs qui ont déclaré être des immigrants récents de l’Équateur sont arrivés dans le hall jeudi, valises en remorque. « Le contrat est toujours en vigueur, alors nous avons dit à l’entreprise que nous nous sentions trahis. Nous avons senti qu’ils jouaient avec les sentiments des gens », a déclaré Morales.

Le personnel d’entretien a été chargé d’installer des lits dans certaines chambres, selon Hannah Petersen, organisatrice de Unite Here Local 11. Mais lorsque le personnel a interrogé la direction sur les nouveaux arrivants, a-t-elle déclaré, l’hôtel a nié son intention de faire venir des travailleurs temporaires.

Le vice-roi Santa Monica n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Peter Hillan, porte-parole de l’Hôtel Assn. of Los Angeles, un groupe industriel, a déclaré qu’il est “de pratique courante” pour les hôtels d’embaucher des travailleurs temporaires pour s’assurer que les clients sont servis et que les travailleurs ne devraient pas être surpris d’être remplacés s’ils menacent de quitter le travail. Hillan a déclaré que son groupe s’attendait à ce que la grève commence samedi.

“Je suis perplexe et confus quant aux plans de Unite Here”, a déclaré Hillan.

La menace de grève des employés de l’hôtel fait partie d’une série d’actions syndicales dans ce que les dirigeants syndicaux californiens ont surnommé “l’été du travail à chaud”. Les syndicats de plusieurs secteurs font pression pour des augmentations de salaire.

Les scénaristes hollywoodiens sont en grève depuis le 2 mai, et les acteurs sont en négociations tendues avec les studios. Les membres du SAG-AFTRA avaient voté pour autoriser une grève si leurs dirigeants ne pouvaient pas obtenir un nouveau contrat de cinéma et de télévision pour remplacer celui qui expirait vendredi à minuit. Mais le syndicat a accepté vendredi de laisser plus de temps pour négocier, évitant une grève pour l’instant.

Les travailleurs de l’hôtellerie en Californie ont organisé une grève majeure pour la dernière fois en 2018, lorsque près de 8 000 femmes de ménage, barmans et autres travailleurs ont quitté leur travail dans 23 hôtels Marriott de huit villes américaines, dont San Diego, San Francisco, Oakland et San José. Cette grève a duré plus de deux mois avant que des accords contractuels ne soient conclus.

Yohannes Laksana et son amie Trisha Pei sont arrivées d’Austin, au Texas, pour l’Anime Expo, et ont attendu samedi dans la file d’attente de «vérification des armes» devant l’entrée du hall nord du Convention Center. Laksana arborait une perruque rouge, cosplayant sous le nom de Diluc, un personnage du jeu de rôle d’action Genshin Impact.

Le couple séjourne dans un hôtel Hilton à Pasadena et a déclaré qu’à son réveil ce matin-là, il avait trouvé un avis glissé sous sa porte. Il s’agissait d’un avis du Hilton alertant les clients de la possibilité d’une grève et suggérant qu’ils demandent des services à l’avance car le personnel pourrait être limité.

Laksana et Pei envisagent de demander des serviettes supplémentaires, juste au cas où.