La veille de Noël en 1972, l’humanité a reçu un cadeau : un portrait de la Terre sous la forme d’un globe vivant.
Les nuages tourbillonnent sur le vaste continent africain et la calotte polaire sud, le tout sur fond bleu profond des océans de notre monde.
La photo emblématique, connue sous le nom de “Blue Marble”, a été prise par les astronautes de la NASA Eugene “Gene” Cernan, Ronald Evans et Harrison Schmitt le 7 décembre à l’aide d’un appareil photo Hasselblad et d’un objectif Zeiss, à environ 45 000 kilomètres (28 000 miles) de chez eux, alors que l’équipage d’Apollo 17 se dirigeait vers la lune.
L’image détaillée de notre planète, encadrée contre le vide noir de l’espace, a capturé la crainte du vol spatial dans un seul cadre. (Lorsqu’on leur a demandé quelle personne devrait s’attribuer le mérite d’avoir cliqué sur l’obturateur, les astronautes ont hésité.)
C’est ce qu’on appelle «l’effet de vue d’ensemble», le point de vue unique que les astronautes ont de la Terre en tant que planète sur le vaste arrière-plan de l’univers. De nombreux astronautes ont déclaré qu’ils se sentaient plus protecteurs de notre maison et de sa mince atmosphère, qui semblent toutes deux si fragiles depuis l’espace, après avoir acquis cette perspective.
Apollo 17 a décollé au petit matin du 7 décembre. Le crédit: Nasa
L’équipage d’Apollo 17 n’a pas cherché à capturer une image aussi emblématique, a déclaré Stephen Garber, historien à la division histoire de la NASA. Ce n’était pas non plus un élément clé du plan de mission.
“Cela faisait partie de cette prise de conscience plus large de la valeur des images, non seulement en termes scientifiques, mais aussi en termes de culture et de politique et de tous les autres aspects qui ont motivé la décision d’emmener des caméras dans l’espace en premier lieu”, a-t-elle déclaré. a dit.
Icône environnementale
Le moment est revenu à une autre veille de Noël, quatre ans plus tôt, lorsque les astronautes d’Apollo 8 – Frank Borman, Jim Lovell et William Anders – sont devenus les premiers humains à orbiter autour de la lune et à assister à “Earthrise” alors que notre planète s’élevait au-dessus de la désolation, cicatrisée surface lunaire.
“Nous avons fait tout ce chemin pour explorer la lune, et le plus important est que nous ayons découvert la Terre”, a déclaré Anders.
Les premières photos de la Terre prises par les humains lors des missions Apollo sont devenues parmi les plus reproduites de tous les temps, et 50 ans plus tard, leur pouvoir et leur influence demeurent.
La célèbre photo “Earthrise” a été prise lors de la mission Apollo 8. Le crédit: Nasa
Pourtant, le “Blue Marble” n’a pas résonné immédiatement.
L’image n’a pas fait la une des journaux du monde entier, en partie parce qu’elle faisait face à une concurrence féroce d’autres reportages.
Mais alors que “Blue Marble” n’a pas créé une révolution du jour au lendemain, il en est venu à jouer un rôle important dans le mouvement environnemental grandissant.
Un autoportrait de l’humanité
Apollo 17 a marqué la fin du programme d’exploration lunaire Apollo, qui était chargé de renouveler l’attention scientifique sur l’exploration spatiale tout en inspirant le public. Au cours de l’entraînement pré-vol, les astronautes de la mission ont déclaré que la disparition imminente du programme leur avait semblé être un “nuage noir”.
“Tous ceux qui travaillaient sur le programme étaient bien conscients qu’il s’agissait de la dernière mission, et cela a vraiment été pris en compte dans l’expérience”, a déclaré Muir-Harmony.
L’astronaute Harrison Schmitt se tient près du drapeau américain lors d’un moonwalk pendant Apollo 17, avec la Terre en arrière-plan. Le crédit: Nasa
Au fil du temps, leur image “Blue Marble” est devenue associée à la philosophie, à la valeur de l’exploration et aux rôles que jouent la science et la technologie dans notre société.
“Il a une résonance incroyable”, a déclaré Muir-Harmony. “L’ubiquité de cette image fait désormais partie de son histoire.”
Son histoire préférée sur la photographie provient d’une interview que Cernan a donnée après son retour sur Terre. Il a souligné que l’image devait être comprise d’un point de vue philosophique, car c’est un autoportrait de l’humanité.
“Cela vous donne un sens très différent du monde dans lequel nous vivons, que les frontières géographiques et politiques n’ont vraiment aucun sens lorsque vous entrez dans l’espace”, a déclaré Garber. “Et je pense que cela fait partie de ce qui était si spécial à propos de la photo ‘Blue Marble’.”
