ANN ARBOUR, Mich. — Les collations préemballées, les pizzas surgelées et autres plats préparés prêts à manger peuvent sembler un gain de temps sur le moment. Cependant, de nouvelles recherches importantes révèlent que de tels choix alimentaires peuvent finir par nous priver de temps d’une manière différente. Des scientifiques brésiliens montrent que la consommation d’aliments ultra-transformés (UPF) est associée à plus de 10 % des décès prématurés et évitables, toutes causes confondues, bien que ce nombre puisse être encore plus élevé aux États-Unis.
Que sont exactement les aliments ultra-transformés ? Les chercheurs les définissent comme prêt-à-manger ou à réchauffer formulations industrielles à base d’ingrédients extraits d’aliments ou synthétisés en laboratoire. Les exemples concrets vont des soupes, sauces et pizzas surgelées préemballées aux saucisses, sodas, bonbons et beignets. Il est également important de noter que bien que cette recherche soit basée sur les habitudes alimentaires brésiliennes, les pays les mieux rémunérés (comme les États-Unis) mangent généralement beaucoup plus d’aliments ultra-transformés.
“Des études de modélisation précédentes ont estimé le fardeau sanitaire et économique des ingrédients critiques, tels que le sodium, le sucre et les gras trans, et des aliments ou boissons spécifiques, tels que boissons sucrées,», déclare le chercheur principal Eduardo AF Nilson, ScD, Centre de recherche épidémiologique sur la nutrition et la santé, Université de São Paulo, et la Fondation Oswaldo Cruz, Brésil, dans un communiqué de presse. « À notre connaissance, aucune étude à ce jour n’a estimé l’impact potentiel des FPU sur les décès prématurés. Connaître les décès attribuables à la consommation de ces aliments et modéliser comment les changements dans les habitudes alimentaires peuvent soutenir des politiques alimentaires plus efficaces pourraient prévenir les maladies et les décès prématurés.
Les auteurs de l’étude ont modélisé les données fournies par des enquêtes alimentaires représentatives à l’échelle nationale, en estimant les apports de base en FPU en fonction du sexe et du groupe d’âge. Des analyses statistiques ont ensuite été effectuées pour estimer la proportion de décès totaux attribuables à la consommation d’aliments ultra-transformés, ainsi que l’impact de la réduction de l’apport d’UPF de 10 %, 20 % et 50 % dans tous les groupes d’âge.
Dans toutes les données démographiques d’âge / sexe, la consommation de FPU variait de 13 à 21% de l’apport alimentaire total au Brésil en 2019. Pendant ce temps, 541 260 adultes âgés de 30 à 69 ans décédé prématurément en 2019, dont 261 061 étaient dues à des maladies évitables non transmissibles. Les modèles des auteurs de l’étude indiquent qu’environ 57 000 décès cette année-là pourraient être attribuables à la consommation de FPU. Ce nombre correspond à 10,5 % de tous les décès prématurés et à 21,8 % de tous les décès liés à des maladies non transmissibles évitables chez les adultes de ces groupes d’âge.
Comme évoqué précédemment, les chercheurs émettent l’hypothèse que l’impact néfaste des FPU sur la santé est probablement encore plus important dans les pays à revenu élevé tels que les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et l’Australie, où les FPU représentent plus de la moitié de l’apport calorique total.
Le Dr Nilson note que les FPU remplacent lentement mais régulièrement la consommation d’aliments entiers traditionnels, tels que le riz et les haricots, au fil du temps au Brésil. Réduire la consommation de FPU et promouvoir des choix alimentaires plus sains, peut ne pas être facile. De multiples interventions et mesures de santé publique peuvent être nécessaires, telles que des politiques fiscales et réglementaires, la modification des environnements alimentaires, le renforcement de la mise en œuvre de directives diététiques basées sur l’alimentation et l’amélioration des connaissances, des attitudes et du comportement des consommateurs.
Si consommation d’aliments ultra-transformés peut être réduite de 10 à 50 %, elle pourrait potentiellement prévenir environ 5 900 à 29 300 décès prématurés au Brésil chaque année.
« La consommation d’UPF est associée à de nombreuses maladies, telles que l’obésité, les maladies cardiovasculaires, le diabète, certains cancers et d’autres maladies, et elle représente une cause importante de décès évitables et prématurés chez les adultes brésiliens », conclut le Dr Nilson. “Même une réduction de la consommation de FPU aux niveaux d’il y a à peine dix ans réduirait de 21 % les décès prématurés associés. Des politiques qui découragent la consommation de FPU sont nécessaires de toute urgence. »
La étude est publié dans le Journal américain de médecine préventive.
