L’effort de guerre croissant du président Vladimir Poutine semble augmenter la production industrielle russe, aidant son économie à surpasser bon nombre des pires prévisions dans le contexte des sanctions.
Le secret entourant la fabrication de matériel militaire n’a pas entièrement occulté l’impact qu’il commence à avoir sur la production. La production de «produits métalliques finis» – une ligne statistique qui, outre des articles comme la coutellerie, comprend des armes, des bombes et divers types de munitions – a bondi de près de 30% en juillet par rapport à l’année précédente après de fortes baisses au cours des mois précédents.
Une catégorie distincte appelée «autres véhicules et équipements», qui, aux côtés des vélos et des produits similaires, compte des navires, des avions et des blindés, fait également partie des plus performants.
“La fabrication aurait été bien pire sans la guerre”, a déclaré Tatiana Orlova d’Oxford Economics.
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Les revers dramatiques de ce mois-ci face à la contre-offensive de l’Ukraine dans le nord devraient renforcer l’urgence des efforts de la Russie pour mobiliser des ressources pour ce qui ressemble de plus en plus à une campagne qui s’étendra bien au-delà de cette année.
Cependant, le redressement économique de l’industrie de la défense risque d’être de courte durée, surtout s’il détourne la main-d’œuvre tandis que les sanctions dégradent la machine de guerre russe en la privant de composants et de technologie. L’impasse sur les expéditions d’énergie vers l’Europe menace également de saper les revenus, la Russie suspendant déjà la plupart de ses approvisionnements en gaz vers son principal marché et vendant du brut à prix réduit.
Prise de masse
La Russie n’a pas tardé à ériger des défenses financières pour détourner le choc subi par son économie après l’invasion de l’Ukraine en février, mais le déplacement de la base industrielle sur le pied de guerre a probablement pris plus de temps. En juillet, Poutine a promulgué un projet de loi donnant au gouvernement un contrôle extraordinaire sur les entreprises pour soutenir l’armée en les obligeant, si nécessaire, à orienter la production vers les besoins militaires ou à travailler des heures supplémentaires.
“Les données de juillet confirment que l’augmentation des commandes de l’État passées avec le complexe militaro-industriel soutient l’industrie manufacturière russe”, a déclaré Orlova. “Les chiffres de la production industrielle ont semblé presque trop beaux pour être vrais ces derniers mois.”
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Les preuves émergentes peuvent suggérer que la Russie commence à mieux faire face aux perturbations paralysantes causées par les sanctions. En mai, les États-Unis ont déclaré que leurs contrôles à l’exportation avaient interrompu les travaux dans deux grandes usines de réservoirs russes.
Mais des rapports locaux récents indiquent que l’un d’entre eux – Uralvagonzavod – est en train de s’accélérer. Les personnes engagées dans la fabrication de défense là-bas sont passées à une journée de travail de 12 heures et peuvent se porter volontaires pour un quart de travail de huit heures le samedi.
Le service russe des statistiques n’a pas répondu à une question sur les données de l’industrie de la défense, mais a déclaré qu’il compile des statistiques sur les “produits métalliques finis” conformément à un système officiel de classification de l’activité économique. La catégorie n’inclut pas les “produits finaux” de l’industrie militaire, a-t-il déclaré, sans préciser ce que cela signifiait.
La nomenclature du groupement, modifiée pour la dernière fois en juillet 2022, contient un grand nombre de produits métalliques, notamment des armes, des munitions, des bombes, des roquettes, des cartouches et autres.
Obtenir une lecture précise de l’économie est devenu plus délicat après que le gouvernement a cessé de publier certaines statistiques clés et ne divulgue plus les chiffres mensuels décomposant le montant dépensé pour divers postes budgétaires, y compris la défense.
Dans le noir
Le rebond industriel en est le dernier exemple en date, et le rôle de l’armée ne fait qu’ajouter à la complexité.
La production manufacturière, auparavant un indicateur indirect de la performance de l’économie dans son ensemble, a à peine diminué en juillet, le même mois où le produit intérieur brut s’est contracté de 4,3 % par an.
En revanche, le Centre d’analyse macroéconomique et de prévision à court terme a passé au crible les données officielles pour constater que la production industrielle a diminué de 3,1 % en juillet par rapport à l’année précédente. Les chercheurs ont attribué la différence avec le chiffre plus optimiste de l’agence de statistiques en partie à leur exclusion des éléments classifiés dans le calcul de la production.
D’autres indicateurs de l’industrie russe signalent également une baisse, d’une mesure de la confiance des entreprises dans le secteur manufacturier à un indice compilé par la Banque de Russie. Une enquête auprès des directeurs des achats par S&P Global a indiqué que les fabricants ont connu une baisse de production de six mois qui ne s’est terminée qu’en août.
Pourtant, les données officielles ont montré qu’en termes corrigés des variations saisonnières et des jours ouvrables, la production des usines n’a pas baissé depuis avril et a en fait commencé à augmenter en juillet.
Les commandes militaires ont probablement contribué à la reprise du secteur manufacturier en juillet, selon Evgeny Suvorov, économiste en chef pour la Russie à la CentroCredit Bank. La relance était également probablement à l’origine d’une augmentation inattendue de la construction le même mois, lorsqu’elle a surpris les économistes en augmentant de plus de 6% par an, a-t-il déclaré.
Machine de guerre grinçante
Pourtant, il n’est pas certain que la Russie puisse subvenir à ses propres besoins, surtout si les batailles en Ukraine se transforment en une guerre d’usure. Les États-Unis ont déclaré qu’ils avaient déjà importé des drones iraniens et qu’ils souhaitaient acheter des millions de roquettes et d’obus d’artillerie à la Corée du Nord pour les utiliser contre l’Ukraine.
Le budget peut également être mis à rude épreuve. Janis Kluge, analyste de l’économie russe à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité à Berlin, estime que les dépenses de défense au cours des sept premiers mois de l’année étaient d’environ 20 milliards de dollars supérieures à celles de la même période en 2021.
Un haut responsable a déclaré que le budget des achats de la défense devrait augmenter de 700 milliards de roubles (11 milliards de dollars) cette année. En 2021, l’ensemble des dépenses militaires de la Russie a atteint environ 65,9 milliards de dollars. À 8,4 % du PIB mensuel, le gouvernement a déjà enregistré son plus important déficit budgétaire en juillet depuis l’été 2020 et son excédent s’est fortement contracté en août.
“Il est difficile de calculer combien de temps les dépenses militaires peuvent soutenir la croissance industrielle, car les données sont fermées”, a déclaré Alexandra Osmolovskaya-Suslina, économiste russe indépendante. “Peut-être un an, ou peut-être plus.”
