Maintenir les mouvements en vie est un travail difficile : ils fonctionnent grâce à l’énergie des bénévoles, et ils peuvent être déraillés par trop de succès, trop d’échecs, trop de conflits internes, trop d’intérêts concurrents. Ou bien ils peuvent être entravés par une pandémie, qui a largement stoppé le mouvement climatique quelques mois seulement après son plus grand jour, en septembre 2019, lorsque des millions de personnes dans le monde, pour la plupart des jeunes, sont descendues dans la rue ; À New York, selon les organisateurs, un quart de million d’entre eux ont rejoint Greta Thunberg, alors militante suédoise pour le climat, alors âgée de seize ans, à la Battery.
La marche de dimanche pour mettre fin aux combustibles fossiles n’a pas été aussi grande : la représentante Alexandria Ocasio-Cortez, dans un discours de clôture enthousiasmant à la fin de la journée, a estimé la foule entre cinquante et soixante-dix mille personnes, les organisateurs ont déclaré soixante-quinze mille, et le Fois est allé avec «des dizaines de milliers». Mais cela n’avait pas d’importance : la marche était bien plus grande que ce que les organisateurs avaient prévu et représentait un véritable retour dans la rue pour les militants du climat. J’ai erré d’avant en arrière le long de la ligne de marche qui allait de Broadway dans les années cinquante à travers la ville jusqu’à la Première Avenue, près des Nations Unies ; le soleil était brillant, le moral était bon et les signes étaient intelligents. (« Les copines de Leonardo DiCaprio méritent un avenir. »)
Je connaissais bon nombre des personnes qui dirigeaient le défilé : Third Act, le groupe progressiste pour les personnes de plus de soixante ans que j’ai aidé à fonder, envoyait des chapitres de l’Ohio, de la Pennsylvanie, du Vermont, du Connecticut, du New Hampshire, du Massachusetts et de tout New York ; et il y avait des organisateurs chevronnés comme le révérend Lennox Yearwood, du Hip Hop Caucus, et Naomi Klein, qui a pris congé de sa tournée de lecture pour assister au nouveau « Doppelganger ». De toute évidence, le mouvement climatique, dirigé par les groupes autochtones et les communautés de première ligne, a traversé ces dernières années intact ; Un immense mérite revient aux organisateurs, dont Jean Su, de l’ONG nationale Centre pour la diversité biologique (« Notre mission : sauver la vie sur Terre »), qui ont organisé une grande marche en quelques mois.
Mais il est tout aussi évident que ce mouvement doit à nouveau s’étendre. Les campagnes tirent leur structure des militants engagés qui les composent, mais elles tirent leur pouvoir du grand nombre de citoyens moins engagés qu’elles peuvent attirer pendant un petit moment ; La victoire des mouvements signifie, d’une manière ou d’une autre, atteindre le grand milieu et convaincre les gens qu’ils peuvent jouer un rôle important, même s’ils ne le font que temporairement. En septembre 2014, par exemple, une marche pour le climat à Manhattan a attiré jusqu’à quatre cent mille manifestants. Ils sont venus moins par peur existentielle (2014 était pratiquement une période glaciaire comparée à la chaleur et aux incendies que nous avons connus cet été) que parce qu’ils ont senti une opportunité d’envoyer un message avant les négociations de Paris sur le climat, et leur message a été entendu. Voici le président Barack Obama s’exprimant à l’ONU deux jours plus tard :
Le représentant Ocasio-Cortez a répété ce thème hier. « Cela signifie quelque chose », a-t-elle déclaré aux manifestants. “Je suis tout le temps dans des salles à Washington où les gens disent qu’ils sont engagés sur cette question, mais que nous avons besoin de toute urgence.” Elle pensait peut-être au président Biden, qui s’adressera mardi à l’Assemblée générale de l’ONU. À plusieurs reprises au cours des débats, le public a hué à la mention de son nom pour avoir accordé des permis pour de nouveaux projets de combustibles fossiles, mais il a également réservé ses plus vives acclamations à Ocasio-Cortez, qui, bien sûr, a soutenu Biden pour sa réélection. ; De toute évidence, il existe au moins une certaine compréhension des réalités politiques autour de la campagne invitante.
J’ai parlé à des manifestants qui pensaient que la fréquentation aurait dû être plus élevée, étant donné un été caractérisé par des températures probablement les plus élevées depuis cent vingt-cinq mille ans, et la fumée des incendies de forêt canadiens qui ont rempli le ciel des villes américaines, et le des inondations épiques ont fait des ravages en Libye. Mais il faut du temps pour développer – ou régénérer – des mouvements, et la bonne ambiance de celui-ci facilitera le recrutement pour le prochain jour. Bien entendu, nous n’avons pas un temps infini. Mais hier, c’était une étape cruciale et insouciante. Le monde marchait à nouveau. ♦
