La lune Mimas pourrait cacher un océan résultant de la fonte des glaces

MADRID, 16 avril. (EUROPA PRESSE) –

La lune de Saturne, Mimas, aurait pu développer un immense océan souterrain en raison de son excentricité orbitale. a diminué jusqu’à sa valeur actuelle et a aminci sa coquille glacée.

“Dans nos travaux précédents, nous avons découvert que pour que Mimas soit un monde océanique aujourd’hui, il devait avoir une coquille de glace beaucoup plus épaisse dans le passé. Mais comme l’excentricité de Mimas aurait été encore plus grande dans le passé, le chemin entre la glace épaisse et la glace plus fine était moins clair“, a déclaré Matthew E. Walker, scientifique principal au Planetary Science Institute. ” Dans ce travail, nous montrons qu’il existe une voie permettant à la calotte glaciaire de s’amincir, même si l’excentricité diminue en raison du réchauffement des marées. mais l’océan doit être très jeune, géologiquement parlant“.

Walker est co-auteur de l’article « L’évolution d’un jeune océan au sein de Mimas », qui paraît dans Lettres scientifiques de la Terre et des planètes. Alyssa Rose Rhoden, du Southwest Research Institute, est l’auteur principal.

“L’excentricité est à l’origine du réchauffement des marées. À l’heure actuelle, elle est très élevée par rapport à d’autres lunes océaniques actives, comme la voisine Encelade. Nous pensons que le chauffage des marées est la source de chaleur responsable de l’amincissement actuel du cap”, a déclaré Walker. c’est une déclaration. “Cependant, le chauffage par marée n’est pas de l’énergie gratuite, donc en faisant fondre la coque, il tire de l’énergie de l’orbite, réduisant cette excentricité jusqu’à ce qu’il la circularise et arrête tout.”

Le début de la fusion devait intervenir lorsque l’excentricité de Mimas était deux ou trois fois supérieure à la valeur actuelle. L’amincissement de la calotte glaciaire au cours des 10 derniers millions d’années de l’évolution de Mimas est cohérent avec sa géologie.

“En général, quand on pense aux mondes océaniques, on ne voit pas beaucoup de cratères parce que l’environnement refait surface et finit par les effacer, comme Europe ou le pôle sud d’Encelade. La forme, le pic central et l’intérieur intact du cratère Herschel exigent que “La coquille était plus épaisse dans le passé, lorsque Herschel s’est formé. Pour obtenir la morphologie du cratère que nous avons observée, le projectile devait se trouver à au moins 55 kilomètres lorsqu’il a été touché”, a déclaré Walker. “Les cratères peuvent fournir des indices sur la présence d’un océan et sur l’épaisseur de la calotte glaciaire grâce à leur morphologie, comme la relation entre le diamètre du cratère et sa profondeur et l’existence d’un pic central.”

Mimas a un rayon d’un peu moins de 200 kilomètres. On estime que l’épaisseur de l’hydrosphère externe, constituée de glace et de liquide, est d’environ 70 kilomètres. Les estimations actuelles de l’épaisseur de la calotte glaciaire sont de 20 à 30 kilomètres, basées sur la précession (le mouvement de rotation de l’axe d’un corps en rotation), ou sur une plage plus étroite de 24 à 31 kilomètres à partir de la libration (une légère oscillation de la vitesse de rotation) de la lune qui donne l’impression qu’elle se balance d’avant en arrière), laissant un océan d’une profondeur comprise entre 40 et 45 kilomètres avant de heurter le rocher.

“Nous pourrions voir Mimas à une époque particulièrement intéressante. Pour correspondre aux limitations actuelles d’excentricité et d’épaisseur basées sur les informations de libration, nous pensons que tout cela n’a pas dû commencer il y a plus de 25 millions d’années. En d’autres termes, Nous pensons que Mimas était complètement gelée jusqu’à il y a 10 à 25 millions d’années, à ce moment-là, sa calotte glaciaire a commencé à fondre. “Ce qui a changé pour déclencher cette ère de fonte fait toujours l’objet d’une enquête”, a déclaré Walker.