Néanmoins, la chaîne égyptienne pourrait avoir plus d’influence auprès des dirigeants du Hamas à Gaza, car l’Égypte, comme le dit Baskin, « contrôle la bouée de sauvetage de la bande de Gaza ». A titre d’exemple, il a cité la pression réussie de l’Égypte sur le Hamas pour qu’il cesse de soutenir les activités de l’État islamique dans le nord du Sinaï en 2018.
Jusqu’à présent, le cabinet de guerre israélien, composé de Netanyahu, du ministre de la Défense Yoav Gallant et de Benny Gantz, un chef de l’opposition centriste, a présenté l’incursion terrestre d’Israël à Gaza comme améliorant les chances de libération des otages. « S’il n’y a pas de pression militaire sur le Hamas, rien ne progressera », a déclaré Gallant aux familles des personnes enlevées la semaine dernière. Il ne fait aucun doute que l’opération militaire israélienne écrase les dirigeants du Hamas, qui se cachent dans un labyrinthe de tunnels souterrains depuis le début de la guerre. Mais on ne sait pas exactement comment le Hamas réagira à une telle pression. Comme le dit Baskin : « Vont-ils accepter un accord ou vont-ils commencer à faire, Dieu nous en préserve, ce que l’État islamique a fait avec les prisonniers qu’ils détenaient, et les exécuter devant la caméra ? »
Entre-temps, la patience des États-Unis face à l’offensive israélienne semble s’épuiser. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que « beaucoup trop de Palestiniens ont été tués » et a averti qu’il ne pourrait y avoir de réoccupation de Gaza une fois le conflit terminé. Selon Amos Harel, analyste militaire du parti de gauche Haaretz Selon le journal, la fenêtre pendant laquelle les États-Unis tolèrent une action militaire se fermera probablement entre Thanksgiving et Noël. Après cela, Israël pourrait se retrouver diplomatiquement isolé, avec des dommages irrévocables causés à Gaza.
Levy, qui travaille comme cinéaste, a observé la campagne militaire israélienne avec un pessimisme croissant enraciné dans sa profession. « Les images de destruction sont bien plus dramatiques que celles de certains types rentrant chez eux », a-t-il déclaré. «Il est clair que les politiques préfèrent l’image de l’homme fort, et ce n’est tout simplement pas correct. Être fort, c’est prendre soin de ses citoyens et de leur sécurité, et non écraser ou tuer.
De gauche à droite : Liri, Roni et Gili Roman, frères et sœurs de Yarden Roman-Gat, retenu en otage à Gaza.Photographie de Michal Chelbin pour TIME
Comme Or Levy, Yarden Roman-Gat est un otage détenu à Gaza avec un enfant en bas âge qui attend chez lui. Le 7 octobre, des militants ont fait irruption dans le kibboutz Beeri, près de la frontière avec Gaza, et ont forcé Yarden, son mari, Alon Gat, et leur fille de trois ans, Geffen, à monter dans une camionnette sous la menace d’une arme. Alors qu’ils atteignaient la frontière, trois des quatre militants sont sortis du véhicule ; Yarden et Alon ont remarqué que leur chauffeur n’était pas armé. Se faisant signe, ils ouvrirent les portes passagers, sautèrent et commencèrent à courir ; Yarden, âgée de trente-six ans, tenait Geffen dans ses bras. Des coups de feu ont rapidement éclaté tout autour d’eux, selon le frère aîné de Yarden, Gili. Yarden, courant pieds nus, sentit qu’elle prenait du retard et remit l’enfant à son mari, tandis qu’elle se dirigeait vers les bois voisins, se couvrant la tête avec ses bras. Ce fut la dernière fois qu’Alon vit sa femme. Il est ressorti avec Geffen d’une autre clairière de la forêt douze heures plus tard, dans l’obscurité totale, sans nourriture ni eau. Il commença un voyage de plusieurs heures à pied jusqu’à Beeri, tout en cherchant en vain Yarden.
Alon retourna dans son kibboutz et le trouva ravagé : les maisons furent entièrement incendiées ; plus d’une centaine de membres du kibboutz ont été assassinés. Parmi les personnes tuées, a-t-il appris, se trouvait sa mère. Sa sœur a également été prise en otage. Il doit désormais s’occuper seul de sa fille, sans connaître le sort de sa mère.
Pendant ce temps, la maison des parents de Yarden, située dans une banlieue bordée d’arbres de Tel Aviv, a été transformée en ce que ses trois frères et sœurs appellent une « salle de guerre » pour ramener leur sœur. Lors de ma visite la semaine dernière, un grand rouleau de papier était étalé sur le tapis pour Geffen, qui avait dessiné de petits personnages en bâton. Le frère de Yarden, sa sœur et six de ses amis étaient assis en silence autour d’une table voisine, chacun collé à un ordinateur portable et chargé d’une mission différente : tendre la main aux diplomates étrangers ou décider d’une stratégie pour le mois à venir.
« C’est ce que nous savons faire : fonctionner », a déclaré Roni, la sœur de Yarden, âgée de vingt-cinq ans.
En réfléchissant à sa sœur aînée, Roni grimaça légèrement. «C’est une personne tellement privée. Elle aurait détesté voir sa photo » placardée sur des affiches dans tout le pays, a déclaré Roni. Elle a poursuivi : « J’essaie de penser à elle le moins possible. Sinon, c’est constant : je bois du café. Et elle : quand a-t-elle mangé pour la dernière fois ? Je dors dans un lit. Et elle, où dort-elle ? Je joue avec Geffen. À propos d’elle? Cette rencontre avec la réalité me donne envie de ne rien faire, comme prendre une douche ou manger, mais je sais que je dois rester sain d’esprit pour elle.
Sur un certain point au moins, la famille de Yarden se distingue de certaines des autres familles d’otages : Yarden a la double nationalité, possédant les nationalités israélienne et allemande (sa grand-mère est une survivante de l’Holocauste) ; beaucoup d’autres ne le sont pas. Dans l’ensemble, le groupe d’otages est très mondial et, même si le gouvernement israélien a mis du temps à fournir aux familles des informations sur leurs proches, les gouvernements étrangers sont passés à l’action. Biden, lors d’une récente visite en Israël, a passé plus d’une heure avec les familles de quatorze Américains portés disparus en Israël et a déclaré à propos de la réunion : « Nous n’allons pas nous arrêter tant que nous ne les aurons pas ramenés à la maison. » Le gouvernement thaïlandais a été en contact avec des responsables du Qatar et de l’Égypte au sujet de la libération de vingt-trois de ses citoyens, qui travaillaient comme ouvriers agricoles en Israël. Les dirigeants britanniques, français et allemands ont également rencontré des proches de leurs ressortissants en Israël. Le chancelier allemand, Olaf Scholz, a rencontré un groupe comprenant les frères et sœurs de Yarden, qui se sont ensuite rendus à Berlin, où ils ont pris la parole lors d’un rassemblement devant vingt-cinq mille personnes.
L’une des propositions les plus controversées lancées ces dernières semaines appelle à la libération – indépendamment d’un accord plus large – de la cinquantaine de binationaux détenus à Gaza. Cette proposition, rapportée pour la première fois dans le Foisa suscité des murmures en Israël à propos d’une sorte de «la sélection», ou processus de sélection, par lequel la vie des Israéliens qui détiennent une seconde citoyenneté peut être plus précieuse que celle des autres. Ce terme est chargé dans le langage hébreu, rappelant le tri des prisonniers dans les camps de concentration nazis.
