La lointaine Eris, frustré par la Planète 10, fête ses 19 ans

MADRID, 5 Ene. (EUROPA PRESSE) –

Ce 5 janvier marque les 19 ans de la confirmation, en 2005, de la découverte d’Eris, observée deux ans plus tôt pour la première fois, et qui était présentée comme une possible dixième planète du système solaire.

En principe, Éris semblait être plus grande que Plutonune découverte qui a suscité un débat au sein de la communauté scientifique et qui a finalement conduit à la décision de l’Union astronomique internationale en 2006 de clarifier la définition d’une planète.

Des observations récentes indiquent qu’Éris pourrait en réalité être légèrement plus petite que Pluton. Pluton, Éris et d’autres objets similaires sont désormais classés comme planètes naines. Ils sont également appelés plutoïdes en reconnaissance de la place particulière de Pluton dans notre histoire.

Eris a été observée pour la première fois en 2003 lors d’une étude du système solaire externe par l’observatoire Palomar. Ses découvreurs étaient Mike Brown, professeur d’astronomie planétaire au California Institute of Technology ; Chad Trujillo de l’Observatoire Gemini ; et David Rabinowitz de l’Université de Yale.

Il faut à la planète naine glacée Eris 557 années terrestres pour terminer une seule orbite autour de notre soleil. Le plan de l’orbite d’Éris est bien en dehors du plan des planètes du système solaire et s’étend bien au-delà de la ceinture de Kuiper, une zone de débris glacés au-delà de l’orbite de Neptune.

Cette planète naine est souvent si éloignée du Soleil que son atmosphère s’effondre et gèle à la surface comme un émail glacé. Ce revêtement brille de mille feux et reflète autant la lumière du soleil que la neige fraîchement tombée. Les scientifiques pensent que Les températures de surface varient entre -217 et -243 degrés Celsius. La fine atmosphère fondra dans quelques centaines d’années à mesure qu’Éris se rapprochera du Soleil, révélant une surface rocheuse, qui, selon les scientifiques, est similaire à Pluton.

Comme Éris est trop petite pour être vue clairement, les scientifiques ont utilisé sa petite lune Dysnomia pour la mesurer. La dysnomie a une orbite presque circulaire qui dure environ 16 jours. Tous les astéroïdes de la ceinture d’astéroïdes rentreraient facilement à l’intérieur d’Eris. Cependant, Éris, comme Pluton, est encore plus petite que la Lune terrestre.

Initialement désignée 2003 UB313 (et surnommée la guerrière de la télévision Xena par son équipe de découverte), Eris est le nom de l’ancienne déesse grecque de la discorde et des conflits. Le nom s’explique puisqu’Eris reste au centre d’un débat scientifique sur la définition d’une planète.