La Ligue de hockey junior du Pacifique s’étend à la Sunshine Coast

C’est officiel.

Avec un léger retard induit par le traversier et sous les cris joyeux des futurs joueurs potentiels (et des cris des futurs fans), le commissaire de la Ligue de hockey junior du Pacifique, Trevor Alto, a annoncé mardi soir que la Sunshine Coast rejoint la ligue en septembre 2024.

Plus de 100 personnes – dont des représentants de plusieurs gouvernements locaux, de la ligue, d’entreprises locales et du député Patrick Weiler – se sont réunies dans la future maison de l’équipe, Gibsons and Area Community Center Arena, pour célébrer l’annonce « historique » du 1er août.

La propriétaire de Gibsons Building Supplies, Julie Reeves, a acheté l’équipe en tant qu’actionnaire majoritaire de Coastal Sports & Entertainment Group, avec l’investisseur John Hulstein. “Mes grands-parents ont commencé un héritage de soutien à la communauté, nous soutenons tout”, a déclaré Reeves. « Quiconque franchit la porte à la recherche de quelque chose reçoit quelque chose. Parfois c’est 10 dollars, parfois c’est une équipe de hockey.

Bien qu’elle ne soit pas une joueuse de hockey – et qu’elle ne sache pas non plus patiner – Reeves est décrite comme une « force motrice » derrière le projet dans un communiqué de presse de la ligue. Reeves a déclaré à la foule qu’elle appliquerait son approche du magasin à l’équipe, encourageant une atmosphère familiale afin que «nous puissions nourrir tous ces jeunes… et finalement les laisser devenir les meilleurs humains possibles et leur donner autant opportunité.”

Membre fondateur de la Sechelt Minor Hockey Association en 1974 et enseignant de longue date, Jim Gray, a partagé avec la foule des souvenirs sincères de l’évolution et de l’influence du hockey sur la côte et a reconnu les efforts de la Sunshine Coast Junior Hockey Society qui ont donné naissance à la nouvelle équipe. “La Sunshine Coast attendait un groupe pour encourager, soutenir, un hockey rapide et passionnant”, a-t-il déclaré. “Il semble que notre heure soit venue.”

L’effort bénévole, l’excitation suscitée par l’annonce et l’importance du hockey pour le développement communautaire figuraient dans les discours du président de la société Stu Frizzel, du directeur des opérations de la SJHL Rick Hopper et des deux maires, du président du conseil de district régional et du député de la Sunshine Coast.

L’annonce étant faite et à peine un an avant que l’équipe n’entre sur la glace, une collecte de fonds est en cours pour l’agrandissement et la mise à niveau de l’aréna, dans le cadre de l’accord de la société avec le district régional de Sunshine Coast, propriétaire du bâtiment.

Le nom et le logo de l’équipe arriveront plus tard cette année après la participation et les commentaires de la communauté, a indiqué le communiqué de la PJHL.