La lignée historique de l’art de Trump Mug Shot

Pouvons-nous convenir que, tout le reste mis à part, la première photo d’un président américain est assez convaincante visuellement ? L’artiste, pour l’instant mystérieux – comme Banksy, mais en moins gênant – a fait des choix fascinants : la configuration décentrée ; l’éclairage cinématographique, qui projette dans l’ombre la moitié du visage de Trump ; la plongée qui lutte pour la domination avec son sujet. Sur le plan de la composition, c’est une photo saisissante d’une arrestation. C’est une image qui veut dire quelque chose. L’arrière-plan est rendu dans un monochrome rappelant Amy Sherald. Sa simplicité abjecte, compte tenu du sujet à tendance baroque, fonctionne comme une sorte de plaisanterie visuelle. Il y a même un clin d’œil à la forme classique. Le col de la chemise de Trump forme un triangle qui fait écho, au-dessus, aux rides de son visage. Ils attirent tous deux le regard du spectateur directement au centre de l’image : les yeux injectés de sang. Notons simplement que Da Vinci a utilisé une technique similaire dans « La Cène ».

Les clichés les plus célèbres – Bieber, OJ, Nolte, la série Lohan – se démarquent uniquement par le sujet. Ils sont frontaux, bien centrés, pas de drôle d’affaire. Trump bouleverse la forme. Dans sa structure, il ressemble le plus à celui de Pablo Escobar. Ce regard noir, il faut le reconnaître, a un précédent dans la photographie d’arrestation d’Hermann Göring, le président du Reichstag nazi. (Göring, comme Trump, connaissait le pouvoir d’une image : il a pillé Renoir, Monet et van Gogh.) Traditionnellement, les photos d’identité sont accompagnées de vues de face et de profil – un diptyque. Valerie H. Campbell, ancienne directrice des services photographiques du NYPD et ancienne assistante de la photographe d’art Jill Krementz, a déclaré que l’angle latéral était essentiel pour l’identification. « Les oreilles, comme les empreintes digitales, sont toutes uniques », m’a-t-elle dit. Curieusement, la photo de Trump n’est qu’un seul panneau. Peut-être que le photographe a estimé qu’il existait déjà de meilleurs moyens d’identifier l’homme ; Alphonse Bertillon, qui, dans les années 1880, a inventé la photo d’identité moderne, l’a conçu comme un élément parmi un ensemble de données biométriques, y compris la taille de la main.

Si la photo de Trump ne rentre pas dans la tradition policière, quelle est sa place dans la tradition artistique ? Un panel d’experts a été consulté. L’artiste Sam McKinniss a vu la photo peu après sa sortie, jeudi soir dernier. Sa première réaction : « Malheureusement, il a réussi. » Cela évoquait une pièce du réalisme français du XIXe siècle, dit-il, « un Henri Fantin-Latour qui se trouve à la National Gallery ». Ce tableau, de 1861, est un autoportrait. Il présente une ressemblance frappante : visage abattu, regard menaçant, coiffure farfelue. “C’est comme un autoportrait de Trump”, a déclaré McKinniss. “L’expérience du spectateur est celle d’être dominé par le contrôle total qu’il exerce sur l’appareil photographique policier.”

McKinniss a poursuivi : « Les formes triangulaires répétées constituent un arrangement très sûr. » Les arêtes vives donnent à Trump une apparence étrangement aquiline. “Je pense qu’il ressemble à un pygargue à tête blanche”, a déclaré McKinniss. «Je n’y avais jamais pensé avant cette photo d’identité. C’est de la propagande parfaite. Un collègue de Le new yorker, Sarah Larsons’est souvenu d’un certain muppet : “Comme si Sam l’Aigle était envoyé dans sa chambre.”

Pete Souza, le photographe en chef de la Maison Blanche dans l’administration Obama, examine les dix-neuf photos d’identité judiciaire prises en Géorgie. RICO cas faisant partie d’une série. Il a évoqué la possibilité d’une paternité contestée – un Rembrandt des temps modernes et le « Cavalier polonais ». « Était-ce la même personne qui faisait toutes les photos d’identité ? Ou y avait-il des changements différents ? se demanda Souza. “Parce qu’il n’y a tout simplement pas de cohérence.” Certains des complices présumés, par exemple, sont surexposés au point de disparaître au second plan. “Une situation d’éclairage terrible”, a déclaré Souza. « Il semble également que Trump soit plus proche de la caméra. Les autres ont l’air d’avoir la nuque plus appuyée contre le mur. Vous voyez une ombre. La tête de Trump est si grande que le département du shérif semble avoir réduit son logo pour faire de la place. « Il a l’air beaucoup plus important. Ses cheveux – je suppose que ce sont ses cheveux « blond fraise » – et ses sourcils touffus et apparemment teints dominent en quelque sorte la silhouette.

Le peintre et sculpteur Eric Fischl s’est senti poussé à créer son propre portrait à partir de la photo d’identité. «J’essayais de rendre ce que je voyais plus explicite parce que, à première vue, il semble avoir l’air de vouloir le faire, ce qui est provocant et sévère, mais il a cette lèvre inférieure boudeuse, ce que je ne pense pas. conscient », a déclaré Fischl. Dans le travail de Fischl, la finesse des cheveux devient apparente et la lueur orange et les yeux rougis de Trump se transforment en quelque chose comme un maquillage drag.

Fischl a noté d’autres influences apparentes, notamment Gerhard Richter, dont le cycle de peintures photographiques « Baader Meinhof » représentant un groupe terroriste de gauche présentait un flou tout aussi énigmatique. “C’était une autre façon d’aborder la façon d’élever et de diminuer le sujet”, a déclaré Fischl. Et aussi : Warhol. “Il y a un artifice étrange qui fait partie de l’expérience réelle”, a-t-il noté.

Il se trouve que Warhol s’intéressait aux photos d’identité. L’État de New York lui commande une fresque murale pour l’Exposition universelle de 1964. C’était censé être une célébration de l’Amérique. Warhol a décidé de réaliser des sérigraphies massives des photos des treize hommes les plus recherchés par la police de New York. Quelques jours avant l’ouverture de la foire, la peinture murale a été mystérieusement repeinte, peut-être à la demande du gouverneur de l’époque, Nelson Rockefeller, qui craignait que cela ne lui coûte des votes. (Warhol a réessayé, avec vingt-cinq portraits de Robert Moses. Cela n’a pas fonctionné non plus.)

Fischl a rappelé une visite à la National Portrait Gallery, pour voir les portraits présidentiels officiels de la collection du Smithsonian. «Ils étaient tellement ennuyeux», dit-il. “Ce sont des hommes qui avaient une volonté de pouvoir, mais ils se sont présentés comme s’ils faisaient la queue du DMV.” La photo de Trump, a-t-il dit, serait plus à l’aise quelques pièces plus loin, là où se trouvent les portraits des barons voleurs. “Ce sont tous des personnages”, a déclaré Fischl. « Ils ont une excellente image d’eux-mêmes. Et ils n’ont pas peur de s’appuyer contre leurs manteaux remplis d’objets coûteux, portant un turban et un manteau de fourrure. Genre, OK, au moins ils savent qui ils sont.

L’année dernière, la National Portrait Gallery a organisé une exposition d’art du Watergate qui comprenait une maquette warholienne d’une affiche « recherchée » mettant en vedette des conspirateurs comme G. Gordon Liddy, John Ehrlichman et Richard Nixon. Un porte-parole du musée a déclaré qu’il n’y avait eu aucune discussion sur l’acquisition d’une version quelconque de la photo de Trump, mais, a suggéré Fischl, “cela résisterait probablement plutôt bien”. ♦