La lido chauffée de Penzance fermera ses portes pendant l’hiver en raison de la hausse des coûts

Le premier établissement géothermique du Royaume-Uni a annoncé sa fermeture pour le reste de l’hiver car le système n’était pas aussi efficace que prévu.

La piscine Jubilee de Penzance, en Cornouailles, devait rester ouverte toute l’année, mais elle a déclaré qu’elle n’ouvrirait que pendant les mois les plus chauds en raison de la hausse des coûts.

Mais l’exploitant a déclaré que la piscine était “extrêmement coûteuse à gérer”.

L’installation utilise la chaleur souterraine pour maintenir la piscine d’eau de mer entre 30 et 35 °C, lui permettant ainsi d’ouvrir toute l’année.

Le chauffage fonctionne en extrayant l’eau chaude d’un puits géothermique, puis en transférant cette chaleur à la piscine avant de « réinjecter l’eau plus froide dans le sol ».

La mise à niveau a été en partie financée par une offre publique d’action communautaire, dans laquelle 1 400 personnes ont fourni 540 000 £. Le reste du financement provenait d’une combinaison de prêts et de subventions.

Cependant, son opérateur a déclaré qu’une “augmentation sans précédent des coûts de fonctionnement”, y compris les prix de l’énergie, et le faible nombre de visiteurs de la saison dernière signifiaient que son modèle opérationnel n’était pas financièrement viable.

Le lido rouvrira entre mai et octobre 2024, avec des réparations de la digue et des travaux sur les installations géothermiques qui auront lieu pendant l’hiver.

Nicola Murdoch, directrice générale de la piscine, a déclaré que le système géothermique n’était “pas aussi efficace que nous l’espérions”.

“Le risque lié à l’utilisation de technologies innovantes et au fait d’être le premier du genre dans le pays est que cela ne fonctionnera pas nécessairement comme cela pourrait paraître sur le papier”, a-t-elle déclaré.

“Nous devons faire le plein de chaleur nous-mêmes, mais il est évident que la hausse extrême des coûts énergétiques survenue au cours des 18 derniers mois est totalement indépendante de notre volonté.

“Cela nous a coûté plus cher que prévu en termes de coûts de fonctionnement. Nous devions donc adopter une approche proactive pour assurer notre pérennité et l’avenir de la piscine.

“Combiné à cette inefficacité du système, son fonctionnement est tout simplement extrêmement coûteux.”

Elle a déclaré que le pool « remodèlerait notre modèle économique » pour répondre aux « circonstances financières difficiles dans lesquelles nous devons opérer ».

“Nous nous engageons à fournir des installations communautaires durables, et ces actions constituent le meilleur moyen d’y parvenir”, a-t-elle ajouté.

Le maire de Penzance, Stephen Reynolds, a déclaré que la fermeture hivernale était décevante.

“Cela a été une surprise mais je peux comprendre la décision”, a-t-il déclaré.

“D’un point de vue personnel, l’avenir à long terme de la piscine est la chose la plus importante.”