La légende des Rangers Henrik Lundqvist prend sa place légitime au Temple de la renommée du hockey

TORONTO — Il s’agit du rite de passage ultime pour Henrik Lundqvist, le roi qui est officiellement devenu la royauté du hockey lors de son intronisation au Temple de la renommée ici lundi soir.

Toute une vie de souvenirs inondera le Suédois de 41 ans, né et élevé dans la petite station balnéaire scandinave d’Are, qui deviendra le fils préféré de New York.

Il s’agit de la dernière d’une série d’étapes marquantes pour Lundqvist au cours des 38 derniers mois, mais toutes n’ont pas été chaleureuses ni floues. Il y a eu le rachat des Rangers. Il y a eu la décision de signer avec Washington. Une maladie cardiaque a été découverte qui a nécessité une intervention chirurgicale et l’a forcé à s’éloigner du jeu.

Il y a ensuite eu la décision forcée de prendre sa retraite, suivie par le retrait par les Rangers de son numéro 30. Il y a eu la réalisation du documentaire « Open Heart » qui a été présenté en première au Tribeca Film Festival. Il y a eu une élection au Temple de la renommée du hockey. Enfin, lundi soir.

Des réflexions, il y en a eu plusieurs.

“Il y a beaucoup à apprécier”, a déclaré l’Homme de l’heure dimanche après un retour triomphal sur la glace lors de la HHOF Legends Classic. «Je veux m’assurer de remercier les personnes qui m’ont soutenu et m’ont aidé à arriver ici.»

Est-ce le moment où je vous dis que Lundqvist a le pire souvenir de tous les athlètes professionnels que j’ai jamais couvert ?

«J’ai écrit mon [Hall of Fame] discours sur un vol de retour en provenance d’Atlanta », a-t-il déclaré. “Il y avait beaucoup d’émotions.”

Le vol en provenance d’Atlanta fait suite à l’une des apparitions de Lundqvist au panel TNT avec lequel il partage un bureau avec, à plusieurs reprises, Paul Bissonnette, Anson Carter, Liam McHugh et Wayne Gretzky.

Il faut un Grand Être pour en connaître un Grand.

“J’ai eu tellement de plaisir à apprendre à le connaître en travaillant avec lui”, a déclaré Gretzky au Post par téléphone à la fin de la semaine dernière. “Il est le meilleur, je veux dire cela, la façon dont il se comporte, la façon dont il se rapporte et interagit avec les gens, sa connaissance du jeu.

« Il est un Ranger de New York de bout en bout. Il n’a jamais un mauvais mot à dire sur quoi que ce soit. Il voit le bien chez les gens. Il voit le bien dans les situations. C’est qui il est.

« C’est aussi l’un des garçons. On le taquine à propos de ses cheveux et il rit », a déclaré le numéro 99. « Je ne peux pas en dire assez sur lui. Il mérite toutes les distinctions qu’il reçoit.

Lundqvist est l’homme masqué qui a été le visage de la franchise des Rangers pendant 15 ans. Il était le moteur de la machine commerciale et marketing du Jardin. Il a porté l’équipe pendant une décennie et demie, ayant besoin de nombreuses, sinon la plupart, de soirées pour être le meilleur joueur sur la glace afin de donner à son équipe une chance de gagner.

Personne d’autre que Martin Brodeur n’a remporté plus de matchs pour une équipe de la LNH que Lundqvist tout en accumulant 459 victoires – le sixième dans l’histoire de la ligue – pour les Blueshirts. Brodeur a gagné 688 au New Jersey. Lundqvist est le gardien de but né et formé en Europe le plus gagnant de l’histoire de la LNH, dépassant de 70 le total de Dominik Hasek.

Il a été finaliste du Trophée Vézina à cinq reprises et l’a remporté une fois en 2012. Il a remporté la médaille d’or pour l’équipe suédoise aux Jeux olympiques de 2006 à Turin, en Italie, un club qui compte désormais sept membres du HHOF, Lundqvist rejoignant Nicklas Lidstrom. , Peter Forsberg, Mats Sundin, Daniel Alfredsson, Henrik Sedin et Daniel Sedin. Henrik Zetterberg pourrait être le prochain.

Les chiffres ont tendance à passer au second plan. Pas, cependant, le numéro 30. Lundqvist et les Blueshirts ont obtenu un dossier impossible de 15-4 lors des matchs éliminatoires de 2012 à 2015, tandis que le gardien a enregistré une moyenne de buts alloués de 1,74 et un pourcentage d’arrêts de ,953 dans ces matchs. Il avait une fiche de 6-2 lors des matchs 7 avec un pourcentage d’arrêts de 0,961 et une moyenne de 1,11.

La Coupe aurait dû déborder, pas vide.

Lundqvist aurait dû faire la fête, sans imiter le contour à la craie d’une scène de crime sur la glace de Los Angeles après le match décisif en double prolongation d’Alec Martinez pour les Kings et Jonathan Quick en 2014.

Il aurait dû être trempé dans du champagne peut-être avec un cigare dans la bouche, pas affalé dans son casier, figé dans son équipement, assommé dans un silence taché de larmes pendant 30 minutes cette nuit de juin dans la Coupe la plus triste et la plus douloureuse. perdre le vestiaire dans lequel je suis jamais entré.

La vie parfaite a eu des imperfections. La carrière parfaite les a aussi.

“Vous savez quoi?” dit Gretzky. « C’est difficile de jouer à New York. C’est difficile d’être gardien de but à New York. C’est difficile d’exceller à New York.

« Pour ce faire, il faut avoir des cajónes. Il les avait.

Il s’agit de Lundqvist, mais pour ce court intermède, il s’agit aussi du roi et de moi. Accorder son surnom à Lundqvist (et trois matchs dans sa carrière dans la LNH, rien de moins) est la chose la plus cool que j’ai jamais faite dans ma carrière. Il y avait quelque chose dans sa façon de bouger. Nous avons parlé presque tous les jours neuf mois par an pendant 15 ans. J’espère que tout le plaisir n’était pas pour moi.

Lundqvist est devenu ambassadeur des Rangers et ambassadeur de New York. Son cœur réparé offre toutes sortes de places pour les moins fortunés et les plus nécessiteux. Il est une personne aussi spéciale qu’il était un gardien de but spécial.

Depuis des temps immémoriaux, il est membre de Hockey Royalty.

Le roi est dans la maison.