La Haye commémore les 350 ans du meurtre des frères De Witt

La Haye a commémoré cet après-midi un meurtre vieux de 350 ans.

Le 20 août 1672, une foule en délire lynche les frères Johan et Cornelis de Witt. Cela s’est passé au Gevangenenpoort, près du Hofvijver. Au même endroit, le maire Jan van Zanen a déclaré cet après-midi que « cette journée fatale a donné un tournant définitif à La Haye en tant que ville de justice et de gouvernement ».

“Ce sont de fausses nouvelles et des conspirations qui ont conduit au lynchage historique”, a déclaré Hanneke Besseling de la Fondation pour l’histoire et le patrimoine de La Haye à Radiodiffusion Ouest.

Lorsqu’il s’agit de s’exciter mutuellement, elle voit un parallèle clair entre 1672 et maintenant. “A notre époque, cela passe par les réseaux sociaux avec le partage de nouvelles, de fausses nouvelles et de théories du complot. A cette époque, il s’agissait d’une guerre de pamphlets. Les gens ordinaires pouvaient écrire et imprimer. Ils se sont également battus avec des nouvelles, des fausses nouvelles. et conspirations, mais que sur des pamphlets.”

Dans ce cas, cette bataille a conduit au meurtre horrible des frères De Witt. Johan et Cornelis de Witt étaient tous deux régents : en tant que Grand Pensionnaire de Hollande dans les années 1653-1672, Johan était le politicien le plus important de la République des Sept Pays-Bas unis. Son frère aîné Cornelis était régent dans leur ville natale de Dordrecht et avait une position importante dans les guerres navales contre l’Angleterre.

“Le commerce, l’art et la science ont fourni une période de prospérité sans précédent aux Pays-Bas à cette époque, et d’autres pays en étaient jaloux”. explique Besseling. “D’abord sont venus les Espagnols. Quand ils ont été expulsés, l’Angleterre et la France sont venues.

L’invasion des troupes principalement françaises en 1672 fut la raison de la chute de Johan de Witt. Les partisans du prince Guillaume d’Orange l’ont accusé de négliger la défense nationale. Johan de Witt a été déposé et Willem a été nommé stathouder, faisant de lui le politicien le plus puissant du pays.

Cornelis a été emprisonné après une fausse accusation selon laquelle il avait comploté une tentative d’assassinat sur Willem. Lorsque son frère est venu lui rendre visite en prison à La Haye, ils ont été traînés dehors par une foule agitée.

Besseling: “Les frères ont été traînés hors de la porte de la prison, torturés avec des balles et des coups de couteau. Après avoir succombé, ils ont été pendus par les pieds sur le Groene Zoodje. Là, ils ont été déchirés par les gens et les membres ont été coupés.”

Le mémorial de cet après-midi était plus paisible. Le carillonneur municipal Gijsbert Kok a joué le glockenspiel de la Grote Kerk et un journaliste a eu une « conversation » avec deux hommes qui représentaient les grands rivaux Johan de Witt et Willem III et qui ont résolu la lutte avec les mots. Tout au long de l’après-midi, il y a des visites guidées gratuites de la ville où l’histoire du massacre est racontée.