La haute pression de travail a pris fin avec l’admission d’urgence pour Mina (33)

Entre les murs de la prison se trouvent certaines des personnes les plus dangereuses de la société. À l’extérieur du mur, un gardien de prison est assis dans sa voiture et pleure.
Pleurer de désespoir de ne pas réussir au travail.

Cette photo est tirée de la réalité.

La réalité de Mina.

Nous revenons à l’été 2019. Mina Badendyck Elseth (33 ans) avait ensuite travaillé pendant deux ans comme surveillante pénitentiaire à la prison de haute sécurité d’Eidsberg dans l’Indre Østfold.

Une illusion

Elle aime le travail. Mais les journées sont progressivement devenues très exigeantes.

L’importante mission sociale, dans laquelle elle réhabilitera les détenus et contribuera à faire en sorte que les prisonniers puissent retrouver une vie sans crime en liberté après avoir purgé leur peine, est une illusion.

Parce que les prisonniers sont devenus à la fois plus malades et plus dangereux ces dernières années, en même temps que le personnel et les ressources dans les prisons ont été réduits à néant, Mina a le sentiment qu’elle et ses collègues ne s’occupent que de garder les prisonniers.

– Je me promenais avec un sentiment constant d’inadéquation. Un sentiment de honte et de culpabilité, parce que je n’ai pas eu le temps de faire mon travail comme on me l’exige et comme je le veux, dit Elseth.

Paralysé par des pensées de catastrophe

En plus des sentiments de honte, de culpabilité et d’inadéquation, elle a également commencé à se sentir anxieuse au travail. Anxieux qu’il y ait un désordre parmi les détenus. Peur qu’elle se retrouve dans des situations de violence et de menaces où elle était seule, car elle était souvent la seule permanente au travail.

– Je me sentais follement seul, avec une responsabilité extrêmement grande sur les épaules. C’était effrayant à ressentir, quand on doit s’occuper d’autant de détenus.

Faire face au stress et à l’anxiété prolongés au fil du temps fait quelque chose pour la plupart des gens.

Au cours de l’automne, Mina a commencé à remarquer les symptômes. Maux de tête, tension dans le cou et pire que tout : pensées de catastrophe tant au travail qu’à la maison.

– Je suis devenu paranoïaque. J’ai eu des idées que les détenus me rendraient visite à la maison et m’attaqueraient, mon mari ou nos filles. J’ai prévu des voies d’évacuation partout où j’allais, dit Mina et ses yeux deviennent vitreux quand elle repense.

état aigu

À ce stade, elle a réalisé qu’elle devrait consulter son médecin.

– Le médecin a dit que je devais commencer à réfléchir à ce que je faisais, dit Mina.

Elle a écouté les paroles du médecin et a appelé 50 % des malades. Mais elle ne comprenait toujours pas très bien ce que voulait dire le médecin.

Avec une éthique de travail élevée et une vision claire d’elle-même en tant qu’employée pleine de ressources, il était difficile d’accepter qu’elle soit en congé de maladie. Elle est rapidement retournée au travail et a compensé en effectuant encore plus, pour entretenir l’image qu’elle avait d’elle-même en tant que surveillante de prison.

Cela a duré un moment. Mais en février de l’année dernière, le corps s’est complètement arrêté.

Elle a ensuite été admise au service psychiatrique de l’hôpital Østfold, avant d’être transférée au centre psychiatrique du district de Moss.

Le diagnostic : anxiété générale et dépression, dues à un stress intense sur une très longue durée.

Dernière paille

Ce que Mina se souvient du jour de son admission est un énorme vide et une vaste obscurité.

– Je me sentais misérable, incapable de faire face au travail ou à la vie. Ma dernière goutte était qu’au moins j’étais capable d’être maman. Mais quand je n’ai finalement pas pu le faire non plus, j’ai pensé que les enfants seraient mieux sans moi, dit Mina et se tait.

Avec l’aide de thérapeutes qualifiés et d’un mari et d’une famille patients, la femme de 33 ans a réussi à se reconstruire lentement mais sûrement et à revenir à la vie quotidienne.

Le choc

Mais quand elle a de nouveau franchi les murs de la prison, elle a eu un choc.

– J’ai été choqué par le nombre de personnes qui sont venues me dire ce qu’elles ressentaient au travail. Combien de personnes se sont reconnues dans ma situation. Qu’ils ressentaient un stress financier, parce que nous manquions tellement de personnel. Beaucoup ont décrit ce que je définis comme des symptômes d’anxiété et des symptômes de dépression, et le dénominateur commun était qu’ils se sentaient coupables et n’osaient pas le dire aux autres.

Ce n’est qu’alors qu’elle a compris que la situation dans laquelle elle s’était retrouvée n’était pas auto-infligée. Ce n’est qu’alors qu’elle a réalisé à quel point le travail avait contribué à sa maladie.

– Maintenant, les politiciens doivent absolument se réveiller. On ne peut pas avoir un service correctionnel où des agents pénitentiaires qui ont enduré pendant 20 ans, mais qui sont maintenant incapables de faire plus parce qu’on est tellement en sous-effectif.

– Totalement inacceptable

Mina obtient le plein soutien des dirigeants syndicaux. Ils disent que le cas de Mina est loin d’être unique. Elle met des mots sur ce que beaucoup d’autres membres du personnel pénitentiaire ressentent.

– Il est totalement inacceptable que Mina et d’autres employés de la prison soient soumis à un stress si intense au travail qu’ils tombent malades.

C’est ce que dit Ole Martin Prangerød, responsable de l’Association norvégienne des prisons et de la probation (NFF) à la prison d’Indre Østfold.

– Vous dites cela depuis longtemps. Pensez-vous que vous serez entendu maintenant ?

– Non malheureusement. Je ne crois pas que ceux qui sont au pouvoir feront quoi que ce soit jusqu’à ce que quelque chose de grave se produise.

– Cela signifie-t-il que vous pensez qu’il va se passer quelque chose de grave derrière les murs des prisons norvégiennes ?

– Il se passe des choses graves dans les prisons chaque semaine. Tomber malade mentalement en allant au travail est suffisamment grave en soi, vous n’avez pas nécessairement besoin d’avoir un œil au beurre noir ou un bras cassé.

Mâchoires cassées et bras cassés

L’Association professionnelle des services correctionnels (KY) estime qu’il est totalement injustifiable que Mina et d’autres agents pénitentiaires tombent malades à cause de tout le stress au travail.

– Malheureusement, nous avons de nombreux exemples comme Mina dans les prisons de tout le pays, déclare le député Vidar Torvik dans la région de KY est.

Il parle d’agents pénitentiaires qui ont eu les mâchoires cassées, battues, les bras cassés et de l’eau bouillante versée dessus.

– Il se passe beaucoup de choses derrière les murs, beaucoup, dit le leader du KY.

Comme Mina, de nombreux membres des services correctionnels ont une fierté professionnelle. Mais Torvik voit qu’il est sur le point de s’effondrer.

– La fierté professionnelle est malheureusement en voie de disparition, car vous êtes trop fatigué d’être confronté à la violence et aux conflits au quotidien. Et ce que vous devriez faire au travail pour lequel vous n’avez pas le temps, en raison du manque de personnel et des économies.

Un déficit de 80 millions

Le dirigeant du KY affirme que la raison de la crise dans les prisons norvégiennes est la situation budgétaire, qui est mauvaise depuis plusieurs années.

– En juin de cette année, nous avions un déficit dans le service correctionnel d’environ 80 millions. Et il est constamment coupé en première ligne. Nos calculs montrent que pour avoir une exécution sûre et correcte des peines, nous avons besoin de 800 nouveaux employés en première ligne, explique Torvik.

Rien que l’année dernière, des heures supplémentaires et des remplacements équivalant à 200 hommes-années ont été utilisés dans les prisons norvégiennes.

Sonner l’alarme

Le chef Asle Aase de l’Association norvégienne des prisons et de la probation (NFF) est maintenant tellement préoccupé par l’état des établissements pénitentiaires qu’il a tiré la sonnette d’alarme et envoyé une lettre au ministre de la Justice.

– De lourdes coupes ont été faites dans les services correctionnels au cours des 6-7 dernières années. Le gouvernement précédent a coupé 300 millions. C’est l’héritage d’Erna que nous voyons maintenant, dit Aase.

Il a un message extrêmement clair à la direction politique.

– Des mesures doivent maintenant être prises immédiatement. Nous devons obtenir des commentaires contraignants du gouvernement indiquant que les effectifs et les ressources doivent être renforcés dans les prisons.

Le chef du NFF est alarmé par le nombre de surveillants qui démissionnent maintenant, car ils ne peuvent pas faire plus.

– C’est un signal très sérieux que tant de gens abandonnent. Les gens quittent le navire et les nouveaux diplômés abandonnent plus rapidement qu’avant. Ceux qui ont démissionné disent qu’ils ne peuvent pas faire plus parce qu’ils ne peuvent pas faire le travail pour lequel ils ont été formés, en raison de la situation critique du personnel, explique Aase, qui aura une réunion avec le ministère de la Justice à propos de la situation la semaine prochaine.

La direction confirme

Le directeur adjoint, Jan-Erik Sandlie, de la Direction des services correctionnels (KDI) confirme qu’il s’agit actuellement d’une situation exigeante dans les prisons norvégiennes.

– Ce que nous recevons des rapports, en particulier de certaines prisons, c’est que la situation est très exigeante. Nous avons maintenant, à la fin de la pandémie, des absences pour maladie importantes. Nous avons une situation financière exigeante, et surtout nous enregistrons un nombre plus élevé de détenus souffrant de troubles psychologiques – et cela entraîne, sinon une augmentation du nombre d’incidents de violence et de menaces, du moins une augmentation de la gravité de ces incidents est rapporté, dit Sandlie.

– Que faites-vous pour améliorer cette situation ?

– Nous travaillons constamment là-dessus pour maintenir un niveau de dotation satisfaisant, dit Sandlie et ajoute qu’ils sont au milieu de quelques années exigeantes en termes de budget.

– Comment expliquez-vous la situation, et motivez-vous vos employés à rester au travail, quand il y a des coupures comme celle-ci ?

– Heureusement, le Service correctionnel est une agence pleine d’employés motivés et passionnés par leur travail. Mais nous voyons maintenant, dans plusieurs prisons, que le personnel devient dangereux et le signale. Et force est de constater qu’alors le travail de motivation, qui doit se faire mentalement, devient plus exigeant.

Remerciez les agents de la prison

La ministre de la Justice Emile Enger Mehl (Sp) est claire sur le fait qu’elle prend au sérieux les signaux envoyés par les agents pénitentiaires.

– Je tiens à remercier les officiers d’aller travailler dans une vie quotidienne difficile, chaque jour. Moi et toute la communauté en sommes profondément reconnaissants. Parce que le travail qu’ils font nous aide tous à rester en sécurité, dit Mehl, qui a discuté mercredi dernier de la situation critique dans les prisons avec la Direction des services correctionnels.

Mehl dit qu’elle tient à renforcer le service correctionnel, afin que les employés puissent passer une bonne journée de travail où ils se sentent en sécurité.

– Je prends très au sérieux la situation grave du service correctionnel. C’est aussi pourquoi le gouvernement a commencé la reconstruction des services correctionnels norvégiens dans le budget pour 2022, et a réservé 50 millions pour plus de personnel déjà dans le budget de cette année, a déclaré le ministre de la Justice.