La guerre d’un prêtre polonais contre l’avortement se concentre sur l’aide aux mères célibataires

SZCZECIN, Pologne – L’État polonais a interdit l’avortement pendant 29 ans, mais cela n’a pas fait grand-chose pour empêcher les femmes d’avoir accès à la procédure, laissant le révérend Tomasz Kancelarczyk un homme occupé.

Le prêtre catholique romain diffuse des ultrasons audio de ce qu’il décrit comme des battements de cœur fœtaux dans ses sermons pour dissuader les femmes d’envisager un avortement. Il a menacé des adolescentes de dire à leurs parents si elles se faisaient avorter. Il a harcelé des couples alors qu’ils attendaient à l’hôpital des avortements en raison d’anomalies fœtales, qui étaient autorisées jusqu’à ce que la loi soit encore renforcée l’année dernière.

Mais l’outil le plus efficace du père Kancelarczyk, reconnaît-il, est peut-être en fait quelque chose que l’État a le plus souvent négligé : aider les mères célibataires en leur fournissant un abri, des bons de supermarché, des vêtements pour bébé et, si besoin est, des avocats pour poursuivre les partenaires violents.

“Parfois, je suis dépassé par le nombre de ces cas”, a déclaré le père Kancelarczyk, 54 ans, lors d’une récente visite à sa Little Feet House, un refuge qu’il dirige dans un village voisin pour les femmes célibataires, certaines enceintes, certaines avec enfants, toutes avec des difficultés. « Il devrait y avoir 200 ou 300 maisons comme ici en Pologne. Il y a un vide. »

Alors que les interdictions strictes d’avortement prolifèrent dans certains États américains, la Pologne offre une sorte de laboratoire sur la façon dont ces interdictions se répercutent sur les sociétés. Et une chose évidente en Pologne est que l’État, s’il est déterminé à arrêter les avortements, est moins concentré sur ce qui vient après – un enfant qui a besoin d’aide et de soutien.

Le gouvernement polonais dispose de certaines des prestations sociales familiales les plus généreuses de la région, mais il n’offre toujours qu’un soutien minimal aux mères célibataires et aux parents d’enfants handicapés, à peu près comme dans les régions des États-Unis où l’avortement est interdit.

“Ils se disent pro-vie, mais ils ne s’intéressent aux femmes que jusqu’à ce qu’elles accouchent”, a déclaré Krystyna Kacpura, présidente de la Fédération pour les femmes et la planification familiale, un groupe de défense basé à Varsovie qui s’oppose à l’interdiction gouvernementale. “Il n’y a pas de soutien systémique pour les mères en Pologne, en particulier les mères d’enfants handicapés.”

C’est l’une des raisons pour lesquelles le nombre d’avortements ne semble pas avoir réellement baissé – les avortements ont simplement été poussés à la clandestinité ou hors du pays. Alors que les avortements légaux sont tombés à environ 1 000 par an, les militants du droit à l’avortement estiment que 150 000 femmes polonaises interrompent une grossesse chaque année, malgré l’interdiction, soit en utilisant des pilules abortives, soit en voyageant à l’étranger.

Le taux de fécondité de la Pologne, actuellement de 1,3 enfant par femme, est l’un des plus bas d’Europe – la moitié de ce qu’il était à l’époque communiste, lorsque le pays avait l’un des régimes d’avortement les plus libéraux au monde.

L’interdiction légale, même les guerriers anti-avortement purs et durs comme le père Kancelarczyk le concèdent, n’a fait “aucune différence perceptible” dans les chiffres.

Offrir de la nourriture, un logement ou une place en garderie, en revanche, peut parfois faire la différence, et le père Kancelarczyk, qui récolte des fonds grâce à des dons, affirme fièrement que cette aide lui permet de «sauver» 40 grossesses par an.

L’un était celui de Beata, une mère célibataire de 36 ans qui n’a pas voulu divulguer son nom complet par crainte d’être stigmatisée dans sa communauté profondément catholique.

Lorsqu’elle est tombée enceinte de son deuxième enfant, elle a déclaré que le père de l’enfant et sa famille l’avaient évitée. Aucune banque ne lui prêterait d’argent parce qu’elle n’avait pas de travail. Personne ne voulait l’embaucher parce qu’elle était enceinte. Et elle s’est vu refuser des allocations de chômage au motif qu’elle n’était «pas employable».

“L’État abandonne complètement les mères célibataires”, a-t-elle déclaré.

Puis un jour, alors qu’elle était assise par terre dans son petit appartement non meublé, le père Kancelarczyk, alerté par un ami, l’a appelée, l’a encouragée à garder le bébé et lui a proposé de l’aider.

“Un jour, je n’avais rien”, a déclaré Beata. « Le lendemain, il se présente avec toutes ces choses : des meubles, des vêtements, des couches. Je pouvais même choisir la couleur de ma poussette.

Neuf ans plus tard, Beata travaille comme comptable et le fils qu’elle a choisi d’avoir, Michal, s’épanouit à l’école.

Pour de nombreuses femmes, le père Kancelarczyk s’est avéré être le seul filet de sécurité – bien que sa charité s’accompagne d’une marque de ferveur chrétienne qui polarise, une division bien visible à Szczecin.

L’église gothique en briques rouges du père Kancelarczyk se dresse juste en face d’un centre d’arts libéraux dont les fenêtres sont ornées d’une rangée d’éclairs noirs – le symbole du mouvement polonais pour le droit à l’avortement – et d’une affiche proclamant “Mon corps, mon choix”.

Chaque année, le père Kancelarczyk organise la plus grande marche anti-avortement de Pologne avec des milliers de personnes quittant son église et affrontant des contre-manifestants de l’autre côté de la rue. Avant un défilé de la fierté gay locale, il a un jour appelé ses fidèles à « désinfecter les rues ».

Il reçoit des courriers haineux presque tous les jours, dit-il, appelant cela “l’œuvre de Satan”.

Mme Kacpura, l’avocate qui s’oppose à l’interdiction gouvernementale, affirme que le manque de soutien de l’État, en particulier pour les mères célibataires, a ouvert un espace à des personnes comme le père Kancelarczyk pour “endoctriner” les femmes qui se trouvent en détresse financière et émotionnelle.

Sous le communisme, la garde des enfants était gratuite et la plupart des lieux de travail polonais disposaient d’installations sur place pour encourager les mères à rejoindre le marché du travail. Mais ce système s’est effondré après 1989, tandis qu’une Église catholique romaine enhardie a soutenu l’interdiction de l’avortement de 1993, car elle a également ravivé une vision des femmes en tant que mères et soignantes à la maison.

Le parti nationaliste et conservateur Droit et justice, qui a été élu en 2015 sur une plate-forme pro-famille, a vu une opportunité et a adopté l’un des programmes d’allocations familiales les plus généreux d’Europe. Ce fut une révolution dans la politique familiale de la Pologne.

Mais il manque encore des structures d’accueil pour les enfants, condition préalable pour que les mères puissent travailler, ainsi qu’un soutien particulier pour les parents d’enfants handicapés. Au cours de la dernière décennie, des groupes de parents d’enfants handicapés ont occupé à deux reprises le Parlement polonais pour protester contre le manque de soutien de l’État, en 2014 et 2018.

Lorsque quelqu’un contacte le père Kancelarczyk au sujet d’une femme qui envisage d’avorter – «généralement une petite amie» – il appelle parfois la femme enceinte. Quand elle ne veut pas parler, il dit qu’il va s’ingénier à la heurter et forcer une conversation.

Il avertit également les pères, agitant des images échographiques devant les hommes qui cherchent à quitter leurs petites amies enceintes. “Si les hommes se comportaient décemment, les femmes n’avorteraient pas”, a-t-il déclaré.

Bien que détesté par beaucoup, il est admiré dans les communautés religieuses où il prêche.

Monika Niklas, une mère de deux enfants âgée de 42 ans et originaire de Szczecin, a assisté pour la première fois à la messe avec le père Kancelarczyk peu de temps après avoir appris que son bébé à naître était atteint du syndrome de Down. C’était il y a 10 ans, avant que l’interdiction n’inclue les anomalies fœtales, et elle envisageait un avortement. “Je pensais que mon monde s’effondrait”, a-t-elle déclaré.

Pendant son service, le père Kancelarczyk avait diffusé une vidéo de son téléphone avec le son de ce qu’il a décrit comme un battement de cœur fœtal.

“C’était tellement émouvant”, se souvient Mme Niklas. “Après la messe, nous sommes allés lui parler et lui avons parlé de notre situation.” Il a été l’une des premières personnes à lui dire, ainsi qu’à son mari, qu’ils allaient s’en sortir et a offert son soutien.

Après la naissance de son fils Krzys, Mme Niklas a abandonné sa carrière d’architecte pour s’occuper de lui à plein temps. Krzys, maintenant âgé de 9 ans, n’a obtenu une place dans une école que cet automne, un exemple de la façon dont le soutien du gouvernement est loin de répondre à leurs besoins.

Elle conseille maintenant aux futurs parents d’enfants handicapés, en essayant de leur conseiller de garder leurs bébés – mais sans enrober de sucre.

“Je ne leur dis jamais simplement:” Tout ira bien “, car ce sera difficile”, a-t-elle déclaré. “Mais si vous acceptez que votre vie soit différente de ce que vous aviez envisagé, vous pouvez être très heureux.”

“Nous avons ces idées sur ce que seront nos enfants – un avocat, un médecin, un astronaute”, a-t-elle ajouté. “Krzys m’a appris l’amour.”

Mais dans tous ses conseils, dit-elle, une chose n’apparaît guère : l’interdiction de l’avortement.

“Cela n’a pas eu d’impact sur la façon dont les gens prennent des décisions”, a-t-elle déclaré. “Ceux qui veulent se faire avorter le font quand même, seulement à l’étranger.”

Beaucoup de femmes ici étaient d’accord.

Kasia, qui ne voulait pas non plus que son nom complet soit utilisé en raison de la stigmatisation qui entoure la question, est l’une des neuf femmes vivant actuellement au refuge du père Kancelarczyk. Elle avait 23 ans lorsqu’elle est tombée enceinte. Elle a dit que son petit ami l’avait maltraitée – la police a refusé d’intervenir – puis l’a quittée. Sa mère l’avait chassée de la maison. Un ami a contacté une clinique d’avortement de l’autre côté de la frontière en Allemagne.

“Ce n’est pas difficile”, a-t-elle déclaré à propos d’un licenciement illégal. “Il s’agit d’obtenir un numéro de téléphone.”

Au final, c’est une quasi-fausse couche à la huitième semaine de sa grossesse qui a fait changer d’avis Kasia et l’a persuadée de mener à bien sa grossesse.

Le père Kancelarczyk lui a offert non seulement une chambre et une pension gratuites dans son refuge, mais un avocat, qui a traduit l’ancien petit ami en justice. Il purge actuellement une peine de 10 mois et pourrait perdre sa garde.

“Je me sens en sécurité maintenant”, a déclaré Kasia.

Le père Kancelarczyk dit que le nombre de femmes référées à lui parce qu’elles envisageaient l’avortement n’a pas augmenté lorsque l’interdiction en Pologne a été renforcée pour les anomalies fœtales. Mais il soutient toujours l’interdiction.

« La loi a toujours un effet normatif », a-t-il dit. “Ce qui est permis est perçu comme bon, et ce qui est interdit comme mauvais.”