La Grèce est un “quartier compliqué” où trois mondes s’affrontent – ​​The Irish Times

En 2015, Emilia Kamvysi et ses deux cousines, Efstratia et Maritsa, toutes octogénaires, ont hébergé une réfugiée syrienne qui avait débarqué, avec son bébé, sur les rives de leur île, Lesbos.

Contre une forte opposition de leurs compatriotes insulaires, ces femmes ont pris soin du bébé. Leur justificatif ? « Nos mères et nos grands-mères ont été accueillies ici en tant que réfugiées de Turquie. Il est de notre responsabilité de faire preuve du même esprit de bienveillance.

Ce n’était pas seulement une action humanitaire profonde (qui leur a valu une nomination pour le prix Nobel de la paix), mais aussi un retour à la catastrophe d’Asie mineure de 1922, au cours de laquelle 1,5 million de Grecs de souche ont été expulsés d’Anatolie, aujourd’hui l’ouest de la Turquie. Son centenaire a rappelé aux Grecs à quel point il divisait profondément et durablement l’opinion publique.

La Grèce est dangereusement en équilibre entre la perception institutionnelle occidentale des demandeurs d’asile et la compassion humanitaire des grands-mères de Lesbos.

Dans une autre facette de la crise des réfugiés, l’universitaire Chloe Howe Haralambous, décrit l’accueil de cargaisons de réfugiés, également à Lesbos, où les étrangers menaçant la Grèce n’étaient pas les réfugiés qui réclamaient à terre, mais les ONG allemandes qui ne les considéraient pas comme des personnes mais comme des personnes potentielles. main-d’œuvre bon marché pour l’Europe du Nord.

Howe Haralambous est l’un des témoins experts – grecs, américains, britanniques et irlandais – qui contribuent à un nouveau livre, La Grèce entre Orient et Occident – Culture et géopolitique. Leur consensus sociologique et culturel est que l’impératif politique ignore de nombreux aspects de « l’esprit grec », qui continuent de soutenir la position ambivalente du pays entre l’Est et l’Ouest.

Comme le dit Roderick Beaton, professeur émérite de grec et citoyen honoraire de la Grèce, dans sa préface au livre, « Cette dualité n’est pas réductible à une seule proposition. Ce n’est pas ‘ou/ou’ mais ‘à la fois/et’.

Lors des prochaines élections grecques, la plupart des dirigeants politiques soulignent le besoin de modernisation de la Grèce en utilisant une réflexion de plus en plus occidentalisée sur l’économie, les alliances politiques et le développement social.

La « Ventralité » de la Grèce, comme je l’appelle, souligne « compliqué » comme le mot juste

L’État grec moderne a été fondé au XIXe siècle sur les principes des Lumières européennes, malgré le fait qu’en tant qu’État unifié et centralisé, il a souvent défié les caractéristiques inhérentes à son peuple. En quelques années, “l’idée de Megali” ou le “grand concept” a été articulé : un projet non seulement de reprendre possession des terres au-delà des frontières d’origine de l’État, mais, plus important encore, d’embrasser tous les Grecs ethniques – comme ceux d’Anatolie, La Bulgarie et la région pontique autour de la mer Noire.

[ Greece shows how sovereignty is an illusion for most modern nations ]

Mais la « question orientale » actuelle de la Grèce ne concerne pas seulement ses relations avec l’Asie Mineure ou la Turquie moderne. L’importance croissante de la Chine en Europe, et la réinvention de la route commerciale historique de la Route de la Soie, font qu’une nouvelle question « orientale » se pose au cœur de la Grèce, où une entreprise chinoise possède le port du Pirée, le plus fréquenté de la Méditerranée.

La mémoire est au cœur de l’histoire, mais aussi de la compréhension de l’avenir. En Irlande, l’expérience de la mémoire traumatique, par exemple dans les blanchisseries de la Madeleine, a été alarmante et instructive. En Grèce, une telle expérience s’est transformée en mémoire nationale. Sa récurrence lors des élections d’aujourd’hui résonne de manière convaincante dans le débat « Où va la Grèce ?

Un exemple poignant est le film profondément autobiographique A Touch of Spice (2003) de Tassos Boulmetis, qui célèbre la cuisine grecque à Constantinople à travers les souvenirs des Grecs de souche qui, forcés de se réinstaller en Grèce, étaient considérés comme des « Turcs ».

« Notre cuisine est teintée de politique », dit Boulmetis. “C’est fait par des gens qui ont laissé leur dîner inachevé ailleurs.” Boulmetis m’a dit qu’il avait redécouvert Constantinople à 37 ans : « Ce retour a été apocalyptique. C’était le voyage de ma vie. J’ai découvert tant d’éléments manquants de mon enfance, et c’est au cours de ce voyage que j’ai conçu le film.

Ce même souvenir d’Anatolie a rendu visite au compositeur Mikis Theodorakis plus tard dans sa vie. Il avait passé des décennies à essayer de créer un hybride de musique traditionnelle grecque et de l’idiome occidental. Mais lorsqu’il redécouvre l’héritage musical de sa mère – une autre émigrée d’Anatolie – ce musicien tout à fait « grec » le célèbre dans East of the Aegean (2008), l’une de ses dernières compositions pour le plus poignant des instruments, le violoncelle. Son titre, nous dit-il, « fait référence aux racines de mon origine, à l’Asie Mineure, aux îles de Chios, Lesvos et Ikaria ».

L’ancien ambassadeur américain en Grèce, Geoffrey Pyatt, a fait remarquer : « Si vous dessinez un diagramme de Venn de cette région, il y a trois cercles qui se rejoignent ici même avec la Grèce. Donc, nous reconnaissons que vous vivez dans un quartier très compliqué ».

La « ventralité » de la Grèce, comme je l’appelle, souligne « compliqué » comme le mot juste. C’est, selon les mots de la romancière Christy Lefteri, « un intermédiaire entre trois mondes ».

Et pourquoi « l’Anatolie » est-elle si vitale pour l’esprit grec ? Parce que cela signifie, littéralement, « le lever du soleil » – la source de la lumière, peut-être une meilleure source que « l’illumination » de l’Occident.