La grave vague de chaleur marine de juin 2023 au large des côtes irlandaises devrait devenir courante, selon une étude – The Irish Times

Des vagues de chaleur similaires à celles connues au large des côtes ouest et nord de l’Irlande, qui ont vu la température de la surface de la mer augmenter jusqu’à 5 degrés, sont susceptibles de devenir monnaie courante dans un monde qui se réchauffe.

Les recherches menées par le Dr Gerard McCarthy de l’ICARUS à l’Université de Maynooth et une étude du Met Office britannique arrivent – ​​de manière catégorique – aux mêmes conclusions et mettent en garde contre la pression probable que les vagues de chaleur marines (MHW) auront sur les écosystèmes marins tout en exacerbant les événements météorologiques extrêmes dans le monde. L’Europe 

Le MHW de juin 2023, qui a touché le nord-ouest du plateau européen, a été sans précédent en termes d’intensité et de durée, selon l’étude McCarthy publiée par la Royal Mogenic Society. Des scientifiques français et portugais ont contribué à la recherche.

L’été 2023 a été marqué par un certain nombre d’extrêmes climatiques : la glace de mer dans l’Antarctique est tombée à son niveau le plus bas pour cette période de l’année depuis le début des enregistrements par satellite dans les années 1970 ; des vagues de chaleur terrestres ont englouti le sud de l’Europe et le sud des États-Unis et du Mexique, ce qui aurait été « pratiquement impossible » sans le changement climatique, et les températures de surface de la mer (SST) dans l’Atlantique Nord ont atteint leur plus haut niveau depuis le début des enregistrements par satellite en 1982.

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Parallèlement à ces vagues de chaleur terrestres et aux fortes SST de l’Atlantique, une grave vague de chaleur marine (MHW) s’est développée dans l’est de l’Atlantique Nord, à l’ouest de l’Irlande, confirme-t-il.

À l’exception d’une étroite bande proche de la côte, du Groenland au Canada, les SST partout dans l’Atlantique Nord étaient supérieures à la moyenne sur 41 ans (1982-2023), de nombreuses régions connaissant des températures supérieures de 2 degrés à la moyenne. Dans la région d’étude à l’ouest de l’Irlande, « la SST a atteint un niveau impressionnant de 4 degrés au-dessus de la moyenne ».

Un MHW est décrit comme un événement d’eau discret, prolongé (cinq jours ou plus) et intensément chaud. Ils ont un impact direct sur les écosystèmes océaniques. La chaleur extrême peut entraîner un blanchissement généralisé des coraux des eaux peu profondes, une mortalité massive d’espèces marines et une déforestation marine.

Dans les eaux irlandaises, on reconnaît l’influence croissante des espèces lusitaniennes d’eau chaude sur les espèces boréales d’eau froide, comme en témoigne le nombre croissant d’anchois au large de nos côtes.

La recherche montre un réchauffement généralisé sur le domaine avec une activité maximale près de la côte ouest avec des températures équivalentes à 2 degrés au-dessus de la moyenne pendant tout le mois de juin. La vague de chaleur était confinée à une couche peu profonde, près de la surface de la mer. Des conditions stables signifiaient que le mélange normal avec des eaux plus froides et plus profondes ne s’était pas produit.

À l’échelle mondiale, les MHW ont augmenté en raison de la hausse des températures des océans. “Cependant, depuis 2007, les températures dans les eaux irlandaises se sont refroidies, liées par certains auteurs à un déclin de la circulation de retournement méridional de l’Atlantique, parfois appelée système Gulf Stream”, note-t-il.

« L’augmentation observée des MHW dans les eaux irlandaises présentée ici suggère que ces eaux ne sont pas à l’abri des effets du réchauffement extrême des océans. Il est peu probable que les eaux irlandaises échappent à la fréquence accrue prévue des DMH dans les océans du monde. Dans ce contexte, le MHW de juin 2023 pourrait bien constituer un avertissement pour l’avenir.»

Les recherches du Met Office britannique montrent que des « anomalies » allant jusqu’à 5 degrés ont été enregistrées dans le nord de l’Irlande.

« Grâce à des capacités d’observation et de modélisation de pointe, nous montrons que le MHW s’est développé rapidement au cours de la première quinzaine de juin en raison du fort forçage atmosphérique (niveau d’ensoleillement élevé, vents et vagues faibles, air tropical) pendant les marées mortes. » concluent-ils.

Ce MHW peu profond s’est ensuite maintenu en réduisant la couverture nuageuse dans des conditions anticycloniques persistantes, suivies d’une autre semaine de marées mortes. Une marée morte fait référence à une période de marées modérées, après une marée de vive-eau, lorsque le soleil et la lune sont perpendiculaires l’un à l’autre.

Le MHW a eu un impact sur les conditions météorologiques du nord de l’Europe, avec des brises de mer plus fortes, plus chaudes et plus humides, générant davantage de précipitations et contribuant à battre les records de température moyenne de juin.