La Grande-Bretagne a battu mardi son record de température la plus élevée jamais enregistrée dans le cadre d’une vague de chaleur qui a envahi des pans entiers de l’Europe – et le météorologue national a prédit qu’il ferait encore plus chaud dans un pays mal préparé à de tels extrêmes.
Le Met Office britannique a enregistré une lecture provisoire de 40,2 C à l’aéroport d’Heathrow – battant le record de 39,1 C établi à Charlwood, en Angleterre, une heure plus tôt, avec plusieurs heures de lumière du jour restantes.
Avant mardi, la température la plus élevée enregistrée en Grande-Bretagne était de 38,7 C (101,7 F), un record qui vient d’être établi en 2019.
Des millions de Britanniques se sont réveillés de la nuit la plus chaude du pays. Le Met Office a déclaré que des chiffres provisoires montraient que la température restait au-dessus de 25 ° C pendant la nuit dans certaines parties du pays pour la première fois.
La prévisionniste du Met Office, Rachel Ayers, a déclaré que les sommets de mardi seraient “sans précédent”.
Une grande partie de l’Angleterre, de Londres au sud à Manchester et Leeds au nord, est sous le premier avertissement de chaleur “extrême” du pays, ce qui signifie qu’il existe un danger de mort même pour les personnes en bonne santé.
Certaines parties du Royaume-Uni sont soumises à un avertissement de chaleur extrême pour la première fois. Les températures torrides ont paralysé une grande partie du pays – qui n’était pas habituée à des températures aussi élevées.
La Cour suprême britannique a été fermée aux visiteurs après qu’un problème de climatisation l’a obligée à déplacer les audiences en ligne. Le British Museum avait prévu de fermer plus tôt. De nombreux bâtiments publics, y compris les hôpitaux, ne sont pas climatisés, ce qui montre à quel point une chaleur aussi extrême est inhabituelle dans le pays, mieux connu pour la pluie et les températures douces.
De nombreux itinéraires de train ne sont pas en service
La température a atteint lundi 38,1 ° C à Santon Downham, dans l’est de l’Angleterre, juste en deçà de la température la plus élevée jamais enregistrée.
Les températures moyennes en juillet au Royaume-Uni vont d’un maximum quotidien de 21 ° C à un minimum nocturne de 12 ° C, et peu de maisons ou de petites entreprises disposent de la climatisation.
Alors que des incendies de forêt alimentés par une chaleur extrême font rage en France, en Espagne, en Italie et en Grèce, le chef de l’ONU a lancé un terrible avertissement lors d’une réunion sur le changement climatique à Berlin : prenez une action collective maintenant, ou risquez un “suicide collectif”.
Beaucoup de gens ont fait face à la canicule en restant sur place. Le trafic routier était en baisse par rapport à ses niveaux habituels lundi. Les trains roulaient à basse vitesse par souci de rails déformés, ou ne roulaient pas du tout.
L’aéroport de Londres Luton a dû fermer sa piste en raison de dommages causés par la chaleur. L’aéroport a déclaré mardi qu’il était “pleinement opérationnel”, mais a averti qu’un certain nombre de lignes ferroviaires menant à la ville n’étaient pas en service en raison de la chaleur.
La gare de Kings Cross à Londres, l’une des plaques tournantes ferroviaires les plus fréquentées du pays, était vide mardi, sans train sur la ligne très fréquentée de la côte est reliant la capitale au nord et à l’Écosse.
Le secrétaire aux Transports, Grant Shapps, a déclaré que les infrastructures de transport britanniques, dont certaines datent de l’époque victorienne, “n’ont tout simplement pas été construites pour résister à ce type de température – et il faudra de nombreuses années avant que nous puissions remplacer les infrastructures par le type d’infrastructure qui pourrait.”
De l’agence météo britannique, à 13h30 heure locale :
De nombreux sites à travers le pays ont maintenant battu le précédent record de température de 38,7 °C, avec des températures dépassant les 40 °C pour la première fois ???? pic.twitter.com/RRXFBykGbJ
Conséquences mortelles au Royaume-Uni et en Europe
Au moins cinq personnes se seraient noyées à travers le Royaume-Uni dans des rivières, des lacs et des réservoirs en essayant de se rafraîchir.
Les experts du climat avertissent que le réchauffement climatique a augmenté la fréquence des événements météorologiques extrêmes, des études montrant que la probabilité que les températures au Royaume-Uni atteignent 40 ° C est désormais 10 fois plus élevée qu’à l’ère préindustrielle. La sécheresse et les vagues de chaleur liées au changement climatique ont également rendu les incendies de forêt plus difficiles à combattre.
Un temps inhabituellement chaud et sec s’est emparé de vastes étendues d’Europe depuis la semaine dernière, déclenchant des incendies de forêt du Portugal aux Balkans et entraînant des centaines de décès liés à la chaleur.
Dans la région de la Gironde, dans le sud-ouest de la France, de féroces incendies de forêt ont continué de se propager à travers les forêts de pins sèches, frustrant les efforts de lutte contre les incendies de plus de 2 000 pompiers et avions bombardiers d’eau.
Plus de 37 000 personnes ont été évacuées des maisons et des lieux de vacances d’été depuis que les incendies se sont déclarés le 12 juillet et ont brûlé 190 kilomètres carrés de forêts et de végétation, ont indiqué les autorités girondines.
Un troisième incendie plus petit s’est déclaré lundi soir dans la région viticole du Médoc au nord de Bordeaux, taxant davantage les moyens de lutte contre les incendies. Cinq campings ont pris feu dans la zone des plages de la côte atlantique où des incendies ont fait rage autour du bassin maritime d’Arcachon célèbre pour ses huîtres et ses stations balnéaires.
Mais les prévisions météorologiques offraient une certaine consolation, avec des températures caniculaires qui devraient s’atténuer le long de la côte atlantique mardi et la possibilité de pluies en fin de journée.
