Sue McDonagh a eu un cancer de l’ovaire, deux hanches de remplacement et une crise cardiaque. Mais rien, affirme-t-elle, ne s’est approché de la douleur atroce qu’elle a ressentie après 10 ans de vie avec la goutte.
“C’est comme avoir un pied plein d’éclats de verre et chaque fois que vous vous tenez dessus, vous êtes à l’agonie”, explique McDonagh, 64 ans, un artiste du sud du Pays de Galles. «Dès que j’ai eu une attaque, c’était fini. J’ai dû arrêter ce que je faisais, garder mon pied levé à tout moment et ne rien faire. Je ne pouvais pas travailler, je ne pouvais pas dormir. Même aller aux toilettes en boitillant la nuit avec des cannes était vraiment douloureux.
La goutte est une forme d’arthrite inflammatoire touchant une personne sur 40 et quatre fois plus d’hommes que de femmes. Elle est causée par des niveaux élevés d’acide urique dans le sang, qui forment des cristaux en forme d’aiguille dans les articulations et les tissus environnants. Et pourtant, bien qu’il s’agisse de la forme la plus courante d’arthrite inflammatoire, les médecins ne reçoivent pas toujours le bon traitement.
Une étude, récemment publiée dans The Lancet Regional Health, a révélé que la plupart des patients atteints de goutte ne recevaient pas de médicaments conçus pour abaisser les niveaux d’urate, bien que ces médicaments soient peu coûteux et très efficaces. Pour McDonagh, il a fallu 10 années douloureuses pour enfin obtenir le traitement dont elle avait désespérément besoin.
Sa première attaque est survenue il y a 15 ans après qu’elle s’était entraînée intensivement pour une épreuve de marche de 10 km. “J’ai ressenti une intense sensation de coup de couteau dans le gros orteil de mon pied gauche, mais à l’hôpital, ils l’ont simplement rejetée comme des changements arthritiques et m’ont envoyé avec de l’ibuprofène”, se souvient-elle. Après quelques attaques supplémentaires au cours de l’année suivante, son médecin généraliste a fait un test sanguin et diagnostiqué la goutte, puis a simplement donné à McDonagh une fiche diététique et plus d’analgésiques, lui conseillant d’arrêter de manger de la sauce. Il a fallu à McDonagh beaucoup de recherches sur Google et de nombreuses autres visites chez le médecin pour que son état soit enfin pris au sérieux.
“À ce moment-là, j’avais l’impression que ma vie était définie par la goutte”, dit-elle. « Cela commencerait par un battement révélateur à 4 heures du matin, puis durerait environ une semaine à la fois. Je me sentirais fiévreux, malade et tellement fatigué. C’était horrible.”
La goutte a longtemps été considérée comme une condition de souverains masculins gloutons, mangeurs de venaison et gloutons et, en tant que telle, a historiquement engendré peu de sympathie pour ses victimes.
Mais des recherches menées par l’Université de Nottingham en 2015 ont révélé que la prévalence des personnes diagnostiquées avec la goutte au Royaume-Uni avait augmenté de 64 % entre 1997 et 2012, en raison de niveaux plus élevés d’obésité et de diabète. Les chiffres ont chuté depuis, selon une étude de 2021, probablement en raison d’un sous-diagnostic, car les personnes atteintes ont eu du mal à accéder aux soins de santé pendant la pandémie.
“J’ai été surpris parce que je pensais que la goutte était juste quelque chose que les hommes âgés avaient – en fait, mon père l’avait. Mon alimentation était assez saine et, à 80 kg, je n’étais pas particulièrement en surpoids,” elle dit. « Quand j’ai dit aux gens, ils ont ri et ont dit des choses comme ‘Vous voulez rester en dehors du port !’ mais ce n’était pas drôle.
On lui a finalement prescrit de l’allopurinol, un comprimé conçu pour abaisser le taux d’acide urique dans le sang en dessous des 300 mmol par litre recommandés. Elle a commencé avec une faible dose de 100 mg par jour et, au fil du temps, elle a été portée à 400 mg – sa dose actuelle – ce qui a complètement arrêté les crises de goutte.
« Je suis une personne complètement différente maintenant », dit-elle. « Je nage dans la mer, je fais du vélo et je vais à la salle de sport deux fois par semaine. Cela a été libérateur.
