La Géorgie fait bouillir des bonbons aux raisins du Caucase à la fin des vendanges

TBILISI, 17 novembre (Reuters) – Les vendanges en Géorgie sont peut-être terminées, mais le travail du propriétaire du vignoble et hôtelier George Piradashvili pour l’année est loin d’être terminé.

Dans sa cave située dans la région orientale de Khakheti, Piradashvili fait bouillir les restes de jus de raisin de la récolte de cette année – sur des ficelles, avec de la farine et des noix, pour produire un mets délicat : le churchkhela.

Dans toute la Géorgie, des bâtonnets de jus de raisin dur parsemés de noix sont suspendus aux étals des marchés et aux magasins.

Piradashvili a déclaré que les Géorgiens s’approvisionnent souvent en churchkhela comme collation énergétique compacte pour la chasse ou les voyages : “Vous pouvez le comparer aux Snickers ou à Mars.”

Une grande partie de la culture géorgienne, prise en sandwich entre la Russie et la Turquie sur le versant sud des montagnes du Caucase, est centrée sur ses traditions culinaires et viticoles millénaires.

Sa cuisine est distinctive et diversifiée, depuis les pâtisseries khachapuri baignées de beurre et d’œufs jusqu’aux raviolis khinkali à la viande provenant des montagnes du nord.

Les bâtonnets moelleux de churchkhela contribuent dans une certaine mesure à adoucir un régime alimentaire autrement lourd et souvent épicé.

Le jus de raisin doit être brassé pour éviter qu’il ne prenne trop tôt car il bout et s’épaissit dans de grandes cuves pendant des heures, ce qui est un travail très physique.

Pour les touristes, il faudra peut-être un certain temps pour s’habituer à ce bonbon violet brunâtre, qui coûte moins d’un dollar le bâton dans la capitale Tbilissi.

“Au début, je n’aimais pas beaucoup ça, c’était très étrange”, a déclaré Fabrizio, d’Argentine. “Mais au fur et à mesure que j’essayais de plus en plus, cela avait un très bon goût.”

Ce n’est cependant pas un problème pour les enfants géorgiens.

“Je prends celui-ci pour mon neveu”, a déclaré Gvantsa Ghedashvili. “Normalement, je l’achète pour le Nouvel An. Mais je ne pouvais pas laisser passer cette opportunité.”

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