La fusée la plus puissante jamais créée, Starship, restera clouée au sol le temps que SpaceX effectue des dizaines de modifications demandées vendredi par le régulateur américain. Lors de son premier vol, il y a quatre mois, elle a explosé après quatre minutes.
Soixante-trois changements, dont la création de nouvelles pièces “pour éviter les fuites et les incendies”, la correction d’éléments du pas de tir et la réalisation de tests supplémentaires, sont nécessaires, a annoncé l’agence américaine de régulation de l’aviation, la FAA, après des mois d’examens.
Le 20 avril, les équipes de SpaceX ont volontairement fait exploser la fusée dans le ciel du Texas, quatre minutes après un décollage défectueux. Le largage de l’étage n’a pas eu lieu et plusieurs moteurs étaient en panne. La boule de feu a provoqué un nuage de poussière qui est retombé sur une petite ville à plusieurs kilomètres de là.
Le PDG Elon Musk a tout de même félicité ses équipes, espérant que cet échec permettrait d’apprendre beaucoup. Mais une enquête a rapidement été ouverte par le régulateur, lui-même visé par des associations qui l’accusent de ne pas en avoir fait suffisamment pour assurer la protection de l’environnement.
Nouvelle fusée prête à décoller
Si l’enquête de la FAA est désormais terminée, selon les images de SpaceX, la reprise des vols n’est pas imminente à Boca Chica, la base texane de SpaceX, a signalé l’organisme de réglementation aérienne américain. “SpaceX doit mettre en œuvre toutes les mesures correctives liées à la sécurité” et soumettre une demande d’autorisation modifiée “avant tout nouveau décollage de Starship”, précise la FAA.
Une autre fusée Starship est actuellement prête à décoller sur un pas de tir, selon des images de SpaceX.
L’entreprise spatiale privée affirme que le premier test a été “une étape essentielle pour faire progresser les capacités du système de lancement le plus puissant jamais construit” et a “permis d’acquérir de nombreuses connaissances qui ont directement contribué aux modifications en cours” sur la fusée et les structures au sol.
Starship, qui mesure 120 mètres de haut, est à la fois plus grande que la nouvelle fusée de la NASA, SLS (98 m), et que la légendaire Saturn V, la fusée du programme lunaire Apollo (111 m).
Pour l’entreprise d’Elon Musk, Starship doit permettre de se rendre sur Mars dans le futur avec un engin entièrement réutilisable. La NASA a choisi le vaisseau Starship (deuxième étage de la fusée) pour devenir le module d’alunissage de la mission Artemis III, qui devrait bientôt ramener des astronautes sur la surface lunaire pour la première fois en plus d’un demi-siècle.
Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp
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