La France interdit les vols courts s’il existe une alternative en train

ParisCela semble une mesure de bon sens, mais la France est le premier pays au monde à l’inscrire dans sa législation : depuis mardi, les vols courts, ceux qui relient des villes distantes de quelques centaines de kilomètres, sont interdits tant qu’il existe une alternative dans train avec un temps maximum de deux heures et demie. Selon le gouvernement français, l’interdiction des vols courts est une “première mondiale” et un “signal fort” dans la lutte contre le changement climatique. “C’est une étape essentielle et un symbole clair dans la politique de réduction des gaz polluants”, a résumé le ministre des Transports, Clément Beaune.

La mesure est cependant presque symbolique car elle concerne un nombre très limité de routes, qui ne sont actuellement plus couvertes par aucune compagnie aérienne. Et donc la réduction de CO2 sera très maigre. La règle finalement entrée en vigueur est en effet très loin de l’objectif avec lequel est née l’initiative, issue d’une convention citoyenne en 2020. « Loin de l’ambition affichée par la Convention Citoyenne pour le Climat qui avait proposé une interdiction des liaisons aériennes en cas d’alternative par le train à moins de 4 heures, le gouvernement a choisi de faire des concessions importantes”, déplore l’ONG française Agir pour l’Environnement.

Les petits caractères du règlement incluent des conditions qui réduisent l’ambition de la mesure et la rendent pratiquement inapplicable, comme le rapportent différentes associations qui luttent contre le changement climatique. La rédaction finale précise que seuls les vols qui ont une alternative en train en seulement 2h30 – contre les 4 heures proposées par la Convention – et qui ont des fréquences suffisantes, de la première heure à la dernière heure de la journée, et tout au long de la année. Il faut aussi que les prix des billets de train ne soient pas très élevés.

Des itinéraires entretenus

En principe, la réglementation concernait huit lignes aériennes et 12 000 voyages annuels, mais les conditions imposées font qu’en pratique seules trois lignes sont concernées, celles reliant Paris aux villes de Nantes, Bordeaux et Lyon. Selon le gouvernement, en 2019, avant la pandémie, ces trois axes représentaient 4 % des déplacements intérieurs en France. Les entreprises les ont cependant supprimées ces dernières années. D’autres lignes qui ont également une alternative en train en moins de deux heures et demie, comme celle qui relie l’aéroport Charles de Gaulle à Rennes, ou Lyon à Marseille, ont été laissées en dehors de l’interdiction car l’exécutif français considère que le les horaires du train ne sont pas assez larges. Malgré les critiques, le président de la France, Emmanuel Macron, considère que son gouvernement a tenu l’engagement d’abolir les vols courts.

La mesure ne concerne que les vols intérieurs, pas les vols entre la France et les pays voisins. Les compagnies aériennes continuent de programmer des vols courts et même de nouvelles routes, même si la distance entre deux villes n’est que de 300 kilomètres. Pour donner un exemple : la compagnie Vueling a annoncé qu’elle récupérerait cet été la route entre Barcelone et Toulouse, deux villes séparées par 319 kilomètres. Dans ce cas, il n’y a pas d’alternative TGV.

L’initiative fait partie de la loi climat approuvée en 2021 et qui est déjà en vigueur, mais la mesure sur les vols avait été suspendue en raison de la plainte déposée par le secteur aérien. À la fin de l’année dernière, la Commission européenne a approuvé la règle et cette semaine, elle est finalement entrée en vigueur.