La fin dramatique de la fenêtre de transfert de Barcelone – et comment Joao Felix a été signé

Lundi de la semaine dernière, quatre jours avant la date limite des transferts, Eric Garcia est entré dans les bureaux de Xavi au terrain d’entraînement Joan Gamper de Barcelone et a déclaré au manager qu’il souhaitait quitter le club.

Garcia avait reçu une offre de prêt à Gérone, avec la promesse d’un temps de jeu plus régulier. Xavi a essayé de l’en dissuader, insistant sur le fait que le défenseur faisait partie de ses plans de rotation et qu’il était un atout précieux pour l’équipe.

Quelques heures après la rencontre, une source du club, s’exprimant anonymement car ils n’étaient pas autorisés à commenter (comme toutes les sources citées ici), a déclaré L’Athlétisme que le départ de Garcia était très improbable.

“Pour permettre au joueur de partir, nous aurions besoin d’une vente permanente”, ont-ils déclaré. “Partir en prêt n’augmente pas significativement notre limite salariale, et le club ne serait pas en mesure de recruter un remplaçant.”

Des sources de Gérone ont quant à elles rejeté l’option d’acheter Garcia, car elles n’étaient même pas en mesure de payer l’intégralité de son salaire. Jeudi, un jour avant la fermeture du mercato, l’avenir du joueur de 22 ans semblait être au Barça. Une source proche du joueur a déclaré que tout mouvement serait « presque impossible ».

Mais comme d’habitude à Barcelone, tout a changé à la toute dernière minute. Garcia a fini par être prêté à Gérone, l’accord étant conclu à la date limite. Il n’est pas le seul joueur dont le sort a été décidé tardivement.

Lors de la dernière journée du mercato, Barcelone se retrouvait en position de faiblesse. Joao Felix et Joao Cancelo avaient déjà atterri dans la ville mais le club n’avait toujours pas la marge sur sa masse salariale pour les signer.

Il fallait faire sortir les joueurs et le temps presse.

C’est pourquoi le club a changé sa position sur Garcia et pourquoi il continuera à payer une partie de son salaire pendant son prêt d’une saison à Gérone. C’est aussi pour cela qu’Abde Ezzalzouli a été vendu au Real Betis.

Quelques jours auparavant, Xavi avait déclaré à Abde qu’il était plus qu’heureux de compter sur lui pour le reste de la saison, mais le joueur était ouvert à un poste permanent car il avait le salaire le plus bas de la première équipe du Barça, et le Betis lui proposait un rôle principal. rôle dans leur onze de départ. Le Marocain était toujours sous le même contrat qu’il avait signé lorsqu’il avait rejoint le Barcelona Atletic, l’équipe réserve du club composée majoritairement de jeunes joueurs, en 2021.

Le Barça a signé Abde il y a deux ans en provenance d’Hercules, pour 2 millions d’euros (1,7 million de livres sterling ; 2,1 millions de dollars). Vendredi, ils l’ont laissé partir dans le cadre d’un accord de 7,5 millions d’euros avec le Betis qui donne droit à Barcelone à une part de 50 pour cent de toute vente future. Ils ont également inséré une clause de rachat d’une valeur de 20 millions d’euros valable jusqu’en 2025.

Économiquement, cela ne s’annonce pas comme une opération terrible pour le Barça. Cependant, plusieurs dirigeants de clubs de la Liga ont déclaré L’Athlétisme ils pensaient que le Betis avait obtenu la bien meilleure affaire. Ils l’ont décrit comme une décision intelligente de la part du directeur sportif du Betis, Ramon Planes, qui avait signé Abde pour le Barça.

Seul le temps et son évolution sur le terrain nous diront si la décision de Barcelone de vendre Abde était la bonne. Mais la réalité est qu’ils n’avaient guère le choix.

La saison dernière, le président de la Liga, Javier Tebas, a déclaré que Barcelone devait réduire sa masse salariale de 200 millions d’euros pour respecter la limite salariale qui lui était imposée. L’instance de compétition fixe une limite salariale pour chaque club de la Liga en fonction de ses revenus.

Selon les chiffres publiés cette semaine par l’agence de presse espagnole EFE, les Catalans ont depuis réussi à réduire leur masse salariale de 161,7 millions d’euros. EFE a déclaré que les dépenses de Barcelone pour les salaires des joueurs s’élèvent désormais à 404 millions d’euros, soit 54 pour cent des revenus totaux du club, alors qu’auparavant elles représentaient 73 pour cent.

Le départ de 14 joueurs a aidé. Antoine Griezmann, Gérard Pique, Sergio Busquets, Jordi Alba, Francisco Trincao, Jordi Alba, Nico Gonzalez, Franck Kessie, Ousmane Dembele, Sergino Dest, Clément Lenglet, Garcia, Abde et Ansu Fati ont tous été vendus, libérés ou déménagés. en location.

Fati, qui a reçu le maillot n°10 de Lionel Messi il y a à peine deux ans, a également reçu le feu vert pour déménager à Brighton la semaine dernière alors que le Barça tentait de faire de la place sur sa masse salariale. Mais contrairement à Garcia et Abde, Fati était depuis longtemps pressenti pour un départ.

La semaine dernière, Xavi lui a dit qu’il ne pouvait pas lui garantir une place de titulaire régulière, ce qui a conduit Fati à décider de chercher du temps de jeu ailleurs, alors qu’auparavant il s’était opposé à un départ.

En termes de rentrées, L’Athlétisme a rapporté en profondeur la semaine dernière le drame qui a coloré le prêt de Cancelo au Barça, dans un contexte de chaos financier et de tensions entre les champions d’Espagne et Manchester City.

L’histoire de son compatriote Joao Felix, arrivé le jour limite, n’est pas moins intéressante.

Joao Felix a été régulièrement lié au Barça ces dernières années. Le mois dernier, le joueur a déclaré publiquement qu’il souhaitait quitter l’Atletico Madrid pour rejoindre Xavi.

À l’époque, le manager du Barça n’était pas particulièrement enthousiasmé par cette perspective. Xavi craignait particulièrement que le manque d’implication défensive de Joao Felix n’aille à l’encontre du style de jeu qu’il souhaite atteindre.

Le président du Barça, Joan Laporta, est cependant un admirateur de longue date de Joao Felix. Il avait déjà tenté d’inclure Joao Felix dans l’accord qui voyait Griezmann retourner à l’Atletico.

Au fur et à mesure que la dernière semaine de la fenêtre avançait, Xavi se retrouvait dans une situation difficile, ayant perdu des options en attaque et avec peu de temps pour trouver un remplaçant adéquat. La seule arrivée de haute qualité que Barcelone avait alignée – grâce au travail de fond de Laporta et de l’agent du joueur, Jorge Mendes – était Joao Felix.

Joao Felix et Mendes ont fait pression sur l’Atletico tout l’été, désignant Barcelone comme sa seule option pour un transfert. Le joueur a reçu une approche de l’Arabie Saoudite, qui a été rejetée, tandis que le prêt décevant de la saison dernière à Chelsea signifiait que la Premier League avait peu d’intérêt.

Compte tenu de son salaire colossal et de la rupture de ses relations dans le vestiaire, l’Atletico s’est retrouvé dans une position de faiblesse à la table des négociations et l’option d’un accord de prêt avec le Barça a été considérée favorablement.

Xavi avait encore besoin d’être convaincu, mais on lui a essentiellement présenté la réalité qu’il s’agirait de signer Joao Felix, ou personne du tout, avec Abde et Fati déjà à la porte.

Dans cette situation, Xavi ne pouvait avoir aucun doute. Joao Felix a réalisé son rêve d’enfant et a signé pour le Barça.

Le jour de la date limite a donc finalement apporté une issue heureuse aux deux Joaos. Inigo Martinez et Inaki Pena ont également connu un grand soulagement. Finalement.

Au matin de la date limite, aucun des deux joueurs n’était inscrit en Liga, le Barça n’ayant toujours pas la marge sur sa masse salariale. Ce sont les deux derniers joueurs à se retrouver dans cette position.

Martinez a rejoint le Barça cet été avec un transfert gratuit après avoir atteint la fin de son contrat à l’Athletic Bilbao. Mais en raison d’une blessure au pied dont il souffrait depuis des mois, son inscription a été retardée. D’autres noms ont été prioritaires, le Barça n’étant pas en mesure d’inscrire tout le monde en raison des règles de limite salariale.

Le camp de Martinez, lorsqu’on lui a demandé vendredi s’il était préoccupé par la situation, a insisté sur le fait qu’il était convaincu qu’il serait inscrit avant la fin de la fenêtre de transfert. Il n’y a apparemment eu aucune considération pour un plan B ou une voie d’évacuation.

Mais depuis l’été dernier, pratiquement tous les joueurs signant pour le Barça ont inclus dans leur contrat une clause qui leur permettrait de partir avec un transfert gratuit si le club ne parvenait pas à les inscrire en Liga.

L’inscription de Martinez a finalement été confirmée sur le site de la Liga peu avant minuit, aux côtés de celles de Cancelo et Joao Felix.

Celui de Pena était là aussi. Il avait signé un nouveau contrat la saison dernière, changeant son statut de joueur de l’équipe de jeunes à celui de membre de l’équipe première. Mais le Barça n’a pas pu signer ce nouveau contrat pour les mêmes raisons que Martinez.

La place de Pena en tant que gardien suppléant avait été occupée par les jeunes Ander Astralaga et Diego Kochen lors des matches du Barça en Liga en août, mais le joueur de 24 ans est enfin de nouveau disponible pour le Barça.

Un autre joueur qui a finalement connu un changement de statut formel mais significatif le jour de la date limite était Alejandro Balde.

Son cas est similaire à celui de Pena, dans la mesure où son nouveau contrat avec l’équipe première n’était pas encore officiellement enregistré auprès de la Liga. Mais Balde pouvait jouer car son ancien contrat avec l’équipe de jeunes était toujours valable, alors que celui de Pena avait expiré.

Vendredi, Balde, 19 ans, a également reçu tous les documents pour l’inscrire comme joueur de l’équipe première. Il peut désormais revêtir le maillot n°3. Mais le Barça n’a pas encore officiellement annoncé les détails de son nouvel accord.

(Photo du haut : Ion Alcoba/Quality Sport Images/Getty Images)