La fin de “Dinosaures” expliquée : comment la finale de l’ère glaciaire a été développée

En tant que journaliste, je suis toujours mal à l’aise de faire partie de l’histoire. Mais j’ai rencontré un nombre anormalement élevé de dissidences en ligne il y a quelques jours, après avoir contribué à un Variété liste détaillant “Les pires finales de série de tous les temps.”

Ma seule contribution a été la sitcom 1991-1994 “Dinosaures», une émission que j’ai regardée religieusement quand j’étais enfant. La finale de la série – intitulée “Changing Nature” – a été diffusée des mois avant mon neuvième anniversaire, et je n’étais pas équipé pour gérer le changement de ton par rapport aux épisodes précédents. Ce que j’ai écrit pour la liste :

“Dinosaurs” était une expérience de sitcom ABC intéressante : et si vous reproduisiez les vibrations familiales de “Step by Step” ou “Family Matters”, mais que l’ensemble du casting est composé de grandes marionnettes de dinosaures Jim Henson ? Parfait pour une démo pour enfants qui serait bientôt effrayée par “Jurassic Park”, la série de quatre saisons et 65 épisodes de “Dinosaurs” a livré des hijinks sucrés qui auraient pu être photocopiés de “Full House”. C’est peut-être pour cela que c’était si pénible que dans la finale de la série de 1994, toute la famille meure. C’est vrai – tous vos personnages préférés, y compris le bébé Sinclair qui jaillit d’un slogan, gèlent à mort grâce à l’ère glaciaire imminente. Bien qu’historiquement exact, c’était peut-être l’épisode télévisé le plus dur jamais diffusé. Après tout, il n’y avait pas de précédent – “Growing Pains” ne s’est pas terminé avec le massacre de la famille Seaver. Ainsi, lorsque le patriarche Earl Sinclair dit à sa famille sceptique, alors que la neige tombe, que « les dinosaures sont sur cette terre depuis 150 millions d’années. Et ce n’est pas comme si nous allions juste… disparaître… », la musique enfle alors que nous quittons leurs visages inquiets et passons à une émission d’information. L’ancre dino, livrant des prévisions météorologiques hivernales alors qu’elle est enveloppée de tons gris et vêtue d’un épais manteau, regarde le canon de l’appareil photo et dit tristement: «Bonne nuit. Au revoir », avant de devenir noir. Vous ne pensez toujours pas que cette fin a traumatisé une génération de milléniaux épris de sitcom ? Considérez un commentaire supérieur sur le YouTube rip de la fin: “Ce qui est pire, c’est que, de façon réaliste, le bébé serait probablement le premier à mourir, suivi par les autres membres de la famille un par un jusqu’à ce qu’Earl (celui qui a le plus de graisse corporelle) soit le seul qui reste, ses derniers instants remplis de culpabilité sur ce qu’il a fait au monde et à sa famille. Merci pour le carburant cauchemardesque, “Dinosaures !”

Comme j’ai appris, beaucoup de gens pensaient que j’avais complètement tort. J’ai reçu des dizaines de messages sur les réseaux sociaux, consterné par l’inclusion de l’émission sur la liste. Mais étant donné le ton de la correspondance, je savais que j’avais touché un accord différent, plus personnel et émotionnel que d’autres fois où j’ai divisé les bases de fans avec des opinions :

* “Je dirais l’une des meilleures fins, même si c’était inconfortable et un peu déchirant. Tout comme la vie elle-même.

*”Je ne commente jamais et ce tweet absurde et désemparé m’a forcé. C’est à quel point vous vous trompez.

* “Contrepoint : si ce n’était pas pour les gens qui regardaient ‘Dinosaurs’ quand les enfants se demandaient fréquemment en tant qu’adultes ‘Est-ce que le dernier épisode était réel ? Ou est-ce que je l’ai rêvé ?’, on parlerait beaucoup moins de la série de nos jours.

*”Fier d’avoir co-écrit cet appel à la sensibilisation à l’environnement. Ceux qui l’ont regardé n’ont jamais oublié l’expérience.

*”Pardon, @BelleBill, “Dinosaurs” n’a jamais été un aliment sucré pour les enfants comme “Step By Step” ou “Full House”. C’était une satire sombre recouverte de tropes de comédie familiale, abordant de nombreux sujets environnementaux, ainsi que l’immigration, la race, la guerre du Golfe, les auditions de Clarence Thomas, le déni scientifique… »

Les deux derniers messages ont particulièrement attiré mon attention, car je regrettais d’avoir aliéné ceux que j’ai rapidement appris étaient des membres de l’équipe créative derrière le spectacle – et ils s’étaient sentis assez fiers pour s’exprimer.

J’ai réalisé que j’avais peut-être été aveuglé par la jeunesse et que la satire m’avait complètement manqué. J’ai demandé à ma mère si elle se souvenait de mon penchant pour la série ou de mon état mental en la regardant, mais elle ne pouvait parler de ma relation avec les dinos qu’au sens macro : “Quand tu étais petite, tu étais obsédée par les dinosaures, tout était des dinosaures ,” dit-elle. “Vous connaissiez tous leurs noms et vous les aimiez, jusqu’à ce que vous les abandonniez pour” Ninja Turtles “.”

J’ai donc commencé à revoir les épisodes de l’émission (maintenant collectés sur Disney +) et j’ai contacté certains des créatifs qui m’avaient laissé tomber une ligne. J’ai eu la chance de sauter sur un zoom avec un producteur vétéran Tim Doyledont le premier grand concert a été d’écrire sur “Dinosaurs”, et Kirk Thatcherqui a travaillé sur des projets allant de “Return of the Jedi” à “Muppets Haunted Mansion”, et a été l’auteur crédité de la finale de la série “Dinosaurs”.

Le couple a gentiment accepté ma branche d’olivier numérique et a parlé des thèmes complexes qu’ils ont inclus tout au long de la série, de la réaction d’ABC lorsqu’ils ont appris la finale audacieuse et pourquoi ils pensent que cela a eu un impact si durable sur les fans.

Dès le début, malgré les marionnettes mignonnes et les moments amusants, l’équipe créative a pu créer un spectacle qui leur permettrait d’aborder des questions contemporaines qui les passionnaient, comme l’acceptation des LGBTQ, le consumérisme et, ironiquement, l’importance de ne pas trop regarder. beaucoup de télé.

“[The show] n’a jamais été une chose », dit Doyle. « Dès le début, il y avait cet élément de satire sociale, satire politique. Tout le concept a commencé avec ça célèbre dessin animé de Gary Larson qui montrait un tas de dinosaures assis en train de fumer et disait: “Pourquoi les dinosaures ont-ils disparu?” C’était le germe de cette chose : faire toute une émission sur le fait que les dinosaures sont consuméristes, pour donner un coup de bâton à une société comme la nôtre.

“Tout ce qui est mauvais dans l’humanité, comme Jim [Henson, who developed the show] Mettez-le, les dinosaures pensent, ‘Oh, nous sommes le prédateur suprême. Nous pouvons faire tout ce que nous voulons et la planète s’adaptera à nous parce que nous sommes les mofos les plus grands, les plus méchants et les plus méchants de la planète », explique Thatcher, qui a également conçu les personnages. «L’idée était ce genre de pensée aveugle et de faire la satire de la culture« Ugly American »ou« Ugly Western »où vous ne vivez pas pour vos descendants:« Nos ancêtres nous ont construits ici, nous pouvons faire tout ce que nous voulons. ‘”

Malgré la satire, ABC a surtout laissé l’équipe seule.

“Il y a eu une certaine résistance au départ, puis, parce que nous étions une émission pour enfants, Disney et ABC ont en quelque sorte perdu tout intérêt à nous déranger”, explique Doyle. “Les cadres de troisième niveau étaient ceux qui nous donnaient des notes sur les scripts, et personne ne nous donnait vraiment trop de fil à retordre.”

De plus, ils s’assureraient d’inclure quelques épisodes chaque saison sur Baby Sinclair ou sa fille adolescente Charlene afin d’apaiser tous les publics.

En ce qui concerne la finale de la série, l’équipe n’a pas eu beaucoup de temps, car elle a dû rapidement convertir son plan d’un épisode normal en une finale une fois qu’ABC a soudainement annoncé qu’elle était annulée.

“[The writers’ room] décidé de l’escalader jusqu’à faire [bumbling patriarch] Earl chargé de résoudre le problème », déclare Thatcher. “Et bien sûr, il finit par détruire la planète, ou du moins créer un hiver nucléaire.”

Étonnamment, ABC n’avait pas beaucoup de notes pour la finale sans précédent.

“Ils étaient comme, ‘Génial, tu as compris comment emballer [the series] vers le haut’ », s’emballe Thatcher. “Je ne me souviens pas que quelqu’un ait haussé les sourcils ou que quelqu’un ait dit:” Eh bien, vous ne pouvez pas. “”

“Il y a peut-être eu un peu de réticence de la part de quelqu’un disant:” Eh bien, et si nous pouvions manœuvrer une autre saison ou quelque chose comme ça? “, Se souvient Doyle. “Mais je pense que l’un de nous a dit:” Eh bien, ils ont été congelés puis décongelés. “”

Malgré les thèmes sombres de la finale – et ses effets potentiels sur le segment plus jeune du public de l’émission – la paire souligne les luttes des générations précédentes en matière de protection de l’environnement.

“Nous avons grandi avec la menace d’anéantissement nucléaire”, dit Thatcher. “Je m’en souviens très bien quand j’étais enfant. Cette angoisse existentielle à propos de “Nous allons tous mourir”. Je me souviens que mon père disait que la Seconde Guerre mondiale, avant la bombe nucléaire, ils pensaient juste que c’était la guerre pour mettre fin à toutes les guerres. La planète allait être juste dévastée, en particulier l’Europe. Chaque génération voit sa disparition imminente – et nous nous sommes amusés avec ça.

Bien que Thatcher ne soit pas d’accord avec une critique couramment formulée – “Je m’objecte quand les gens disent:” Vous les avez tués “. Je dis, ‘Non, ils étaient encore en vie dans la dernière image.’ » – il a rencontré des gens qui réagissent fortement à ce sujet à ce jour.

“[Fans say] ça les a dévastés, et comment c’était tellement culotté », dit Thatcher. « Ils disent généralement ‘Ils l’ont gâché !’ et puis ils sourient et rient… ‘Oh mon Dieu, je ne peux pas croire que tu aies fait ça.’ Et je réponds toujours : ‘Eh bien, nous ne les avons pas tués. Ils sont juste frileux, tu sais ? Nous ne les avons pas montrés en train de mourir, nous avons laissé tomber l’autre chaussure dans votre esprit.

« C’est un message puissant », poursuit Doyle. «Nous avons facilement fait une douzaine d’épisodes sur l’environnement sous une forme ou une autre, et ils étaient tous un peu édentés parce qu’au bout de 22 minutes, nous l’avons en quelque sorte corrigé. Et en voici un où les conséquences ne sont pas réparables, nous avons foiré l’environnement et nous allons devoir faire face aux retombées de cela. J’aimerais penser que des enfants de six ou sept ans auraient pu être bouleversés, mais cela aurait aussi pu les impressionner.

Bien qu’il y ait eu des discussions sur la réalisation d’un film dérivé ou d’une série de renaissance – auxquelles Doyle et Thatcher seraient heureux de participer – les coûts inférieurs à la ligne des costumes et des marionnettes de la série, ainsi que la propriété compliquée des droits, rend difficile de décoller. Mais le duo dit que “Dinosaurs” a un puissant groupe de fans engagés qui aiment visiter régulièrement la famille Sinclair.

“J’ai été impliqué dans 25, 30 émissions au fil des ans, et c’est l’une de celles qui a le plus marqué la culture”, déclare Doyle.