JACKSONVILLE, Floride. – Après que News4JAX a rapporté que des membres d’une église de Jacksonville ont déclaré qu’ils estimaient qu’un cimetière afro-américain désormais envahi par la végétation à Jacksonville avait été négligé et oublié, une famille géorgienne a tendu la main et a déclaré que la tombe de leur être cher faisait partie de celles dans un état déplorable.
Des membres de la famille Leon Holland ont déclaré que Holland, qui a servi dans l’armée de l’air américaine, n’est qu’un des membres de leur famille enterré au cimetière de l’église baptiste St. Nicholas Bethel à Spring Park. Ils ont dit que dans une ville militaire comme Jacksonville, il fallait faire plus pour honorer les hommes et les femmes qui ont servi.
L’endroit où repose Holland est maintenant couvert de mauvaises herbes, d’arbres et de déchets.
« Il y a des histoires qui sont enfouies sous les décombres et dans les mauvaises herbes qui doivent sortir. Ce n’est pas seulement un site historique, mais c’est un lieu saint », a déclaré Sean Leon Holland, membre de la famille.
Sean Leon Holland, qui porte le nom de son oncle, ainsi que Kellie Holland, ont déclaré que Leon Holland était enterré à côté de leur grand-mère Essie May Holland dans le monument historique avec plus de 150 autres Noirs américains, y compris des vétérans du monde II datant du début des années 1900. .
« Ces anciens combattants qui sont enterrés au cimetière de Béthel méritent la même attention et le même honneur que les autres anciens combattants qui ont donné leur vie pour le bien de ce pays. C’est dommage et c’est blessant », a déclaré Sean Leon Holland.
Le cimetière, qui appartient à l’église baptiste St. Nicholas Bethel, a récemment été désigné comme l’un des plus anciens cimetières afro-américains de Jacksonville. Mais le terrain est actuellement clôturé et entouré par le complexe d’appartements Stonemount Village. Il n’y a pas d’accès aux tombes qui sont jonchées d’ordures.
Les membres de la famille ont déclaré qu’ils cherchaient toujours des conseils de la ville de Jacksonville sur la manière de procéder pour nettoyer les terrains. Le cimetière est une propriété privée appartenant à l’église. Kelly Holland a déclaré que les conditions actuelles bouleversaient toute la famille.
«Mon père est là-haut en âge maintenant, mais s’il était physiquement capable de se rendre à Jacksonville, ou même de faire partie de cette conversation téléphonique, mon père serait très contrarié. Il serait blessé parce qu’ils sont très proches et que toute la communauté de Jacksonville à l’époque était très, très proche », a déclaré Kellie Holland.
News4JAX s’est entretenu avec le membre du conseil général Matt Carlucci qui a déclaré qu’il espérait coordonner une réunion entre le service de planification historique de la ville de Jacksonville et le service des travaux publics afin de rassembler toutes les ressources appropriées pour voir si les responsables de l’hôtel de ville peuvent aider.
Un aumônier local du Florida Baptist Relief Ministry se porte également volontaire pour aider au processus de nettoyage.
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